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二人便到了明善堂，過了轉角蘇妙真先見侍書和稱心在竹林口唧唧噥噥地講話，見她二人過來，侍書忙縮著腦袋立到一邊。稱心亦是垂手立著。
轉入供奉御賜寶刀的一耳房裡，見供案上裹黃絹，刀架上沉沉穩穩地擺放了一耀眼精精美的金桃木鞘寶刀。
蘇問弦抽手拔出，將刀鋒反過，朝向他那側，招呼蘇妙真過來觀賞。
蘇妙真上前一步，見這刀鍍金鏤雕，嵌有金銀雲銅紋，玉為刀柄，絨鞘上貼金桃木皮，護手雕雲龍紋飾，乍一看只覺華貴莊重，但那刀鋒冷冽上翹，似被一股青氣籠罩，卻讓人頓生寒意。
蘇妙真湊近去看，見那刀柄處刻了「武德鷹揚」四字，更有編數為「十七」。
她疑惑不解，問過才知，這刀乃是乾元六年御造，共二十把，另有配套寶劍。刀劍都陸續被乾元帝賞了出去，此次南苑行獵講武，除蘇問弦以外，陳宣傅雲天顧長清三人也各得一把。寧趙二人善弓箭，沒賜此物，五皇子最為榮耀，他拿到手的乃是乾元帝此次行獵所佩戴「三」字號。
蘇妙真抬手去觸碰那刀鞘上的寶石，輕輕道：「五皇子很受恩寵。他沒婚配，聖上既然連侄子的婚事都定了，何以卻對五皇子的婚事遲疑不決呢。」
蘇問弦合上御賜寶刀，擱回刀架，他正欲開口。
蘇妙真道：「想來也忌憚著外戚干政，但五殿下和貴妃乃聖上所愛，兩相比較，難免遲疑不決。」
數十年前先帝諸子爭位，因各個外戚都勢大驕橫，陸續搶了許多年，你死我活，甚至有傳言稱先帝久病而死也與之相關。最終數敗俱傷，血雨腥風，才有遠居封地不受寵愛的乾元帝踐祚大位，這樣的前車之鑑，乾元帝難道真的無動於衷麼。
而鎮遠侯乃兵部尚書，執掌京營團練。蘇妙真凝望著那把寶刀。
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三月二十八乃東嶽大帝的生辰。東嶽廟處設有行宮，按慣例，乾元帝應去進香，但黃河汛情嚴重，乾元帝不願勞動擾民，就命幾位皇子前去替代進香，由宮內三經廠的道經場建立醮場，做善事七日。
並頒行旨意，諭傳下來，命有司各衙供應錢糧，京城被敕封過名號的真人天師進內協做法事。
二十八日一早，京城裡有名號的道士從東華門進皇城來，在隆德殿建醮大作法事。
各宮妃嬪都命本宮的管事牌子進奉素盒點茶，貴妃送禮尤為豐厚，不僅使管事牌子張笙準備了十八盒素席和十八盒點茶前往問候，更在午膳完畢，親往隆德殿去。皆因聽聞進宮建參黃籙大醮中的諸位道士裡頭，有不少能斷生死富貴，尤以三清觀張天師為首。
貴妃出身一般，非世家豪族。她家世雖不出眾，比不得賢妃皇后，但容貌殊絕，善於逢迎，自打十四歲就侍奉了乾元帝，比現皇后還早，與乾元帝一同經歷許多風雨，乾元帝甚為寵愛她。
月初貴妃要來了傅家女兒的生辰八字，讓欽天監測過一回，雖非上吉，也是中平，仍放心不下，想要過來再問凶吉。
輿輦落下，跪侯的內侍齊聲問安，貴妃在宮人的攙扶下出轎，跨過殿門。隆德殿內揚幡掛榜，四下香燭輝煌，齋供往來呈進，周備有序。鐘鼓清鳴，殿內跪著的內侍道士們聽得腳步，忙在內侍的帶領下恭請貴妃隆安。
貴妃獻過香方叫起，為首的鬚髮皆白，有清虛化神之相，便知這是德高望重的張天師。貴妃往側殿安坐，只叫來張天師，因他年高德眾，便不設帷幔，問過幾句齋醮事宜，便轉入正題。
一宮人把紅紙送往張真人手上，貴妃等他看過，問道：「這兩人八字可合？」
張天師一見便道：「並非上吉，但是中平，算是相合。」
貴妃聽他說得與欽天監別無二致，點點頭，道：「這是傅家女兒與本宮兒子的，既然大師也說相合……」張天師卻道：「敢問娘娘，這可是鎮遠侯府的傅家。」貴妃聽聞話裡有話，忙道：「正是，張天師，可是有什麼不妥處。」張天師道：「回稟娘娘，因小道年高，各府女眷前去打醮做法事也是不避諱的，見過那傅家女兒幾次。」
貴妃忙問道：「那便如何。」張天師不疾不徐道：「古往今來，測命算運之法非僅有生辰八字一法，測字，手相，面相都是有的。否則這天底下同年同月同日生的幾多兒女，豈不都是同樣的命運福氣？」
貴妃道：「老神仙說得有理，便是與本宮同日出生的幼年相熟姐妹，也是顛沛流離，早早撒手人寰，再無音訊了的。可見僅有生辰八字而斷命運吉祥，並不妥當。」
又問五殿下與傅絳仙二人的面相命理，張天師道：「五殿下的面相小道去年見過，還記得，那是大貴之相，那等貴氣盈面，再難得了，自不消說，但……」
貴妃聽得喜不自勝，聽張天師「但」了一字，卻不下講，疑心問：「怎得？」
張天師道：「好若金木水火土相生相剋，傅家那位姑娘，雖也面相富貴，可卻與五殿下兩人面相似乎剛好相剋，若湊到一處，反而未必能好。」
貴妃聽了，心裡咯噔一下，若這樣，傅家的這位姑娘可就娶不得了。又疑心是皇后等人從中作梗，想要破壞這樁婚事，轉念一想，又覺未必，三皇子早已婚配，取了國子監祭酒的女兒為正妃。
貴妃沉思半晌，不能斷定究竟，不動聲色問道：「那麼，這傅姑娘若是嫁來，可到底有什麼不妥呢？」