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也巧，從蘇問弦的綢布鋪子一出來，就是這要轉賣出去的胭脂粉鋪。蘇妙真提議去店內轉轉，被蘇問弦看出來究竟相問。蘇妙真瞞不過去，更也不想瞞他，就把自己的做法與打算如數相告。
她要開一個脂粉針線鋪子，賣一些獨門自製的香粉、胭脂、護膚膏脂等物，到底她的養護觀念要比這裡科學實用許多。從藍湘認了乾娘後，就開始預備前期的貨品。其他諸如包裝器具生產匠人原來的店面里都是有的，一同盤下。另有許多雜事。
蘇問弦起初反對，覺得伯府不比一般人家，她沒必要掙這些辛苦錢。蘇妙真哪裡只是為了錢財，便再三相求，解釋；不光是為了賺些錢，也是為了給藍湘乾娘一個活路。
當然，她沒說想要藉機溝通內外這一緣由。
蘇問弦沉吟再三，經不住她苦苦相求，便不阻攔。但怕她不方便，把蘇全差過來給她調遣。
她平日不太愛珠寶衣裳，王氏寵她，給的月例又很多，這幾年就攢下了不少私房，也沒要蘇問弦送來的銀子，自己一力承擔了。
三月初一大早，諸位貢士赴內廷殿試。
乾元帝駕幸奉天殿，親賜策問，以選人才，蘇問弦天不亮，就進宮了。
伯府這日各個張望著消息，王氏一遍遍讓人往門上打聽，而成山伯府一榮俱榮，就連大房三房也關心不已，陶氏時時派人來探，蘇問弦回來沒有。
蘇妙真勉強定住神，先和蘇全議定脂粉包裝以及店內擺設，又把藍湘哥哥呈上來的修葺造價帳本看過一遍。對二人道：「這些事你們辦得很好很快，我著實感念這份情誼。」
蘇全嘿嘿一笑：「那也是姑娘聰明，對了姑娘，先你說要我在京里的流浪乞兒里選兩個機靈老成的小僮，一男一女，我已然辦好。不出半個月，就能讓他們學會明面上的規矩行止。」
蘇妙真點頭讚揚幾句，藍湘哥哥趁空發問：「姑娘，這帳本會不會還有什麼問題？」
這店鋪保存得完好，只需略修葺些外觀，起初包給幾家泥水匠木匠來承辦。藍湘哥哥雖然謹慎老實，但從沒經手過這事，差點被忽悠過去，還是蘇妙真二月中旬查過價單子，發覺材料工藝幾項雖標明名稱，卻無具體工藝做法以及品名數量，立馬就曉得裡頭蹊蹺。
此處做帳，怎麼比得了後世方法先進，花樣繁複？還處於簡單的羅列狀態而已。最厲害的錢糧先生，也不過精通四柱清冊之法。
蘇妙真受過高等教育，專業之一更是經濟金融，她只看一眼，就能明白帳本價單裡頭的問題。這也是讓王氏頗為自豪的地方，只說她日後治家理財並無難處。
蘇妙真翻了翻帳本，滿意道：「這次並沒有糊弄人的地方了，這些日子辛苦監工了。」
藍湘哥哥愧疚不已：「姑娘這話折煞人了，前三日都因我愚鈍，累得姑娘還得親自出來。」
蘇妙真巴不得多找機會出幾趟府。這種心思不能言出，她暗暗嘆氣，吩咐綠意送二人去花廳吃過茶點。又將藍湘乾娘宋大娘叫來，溫言問過胭脂水粉等物的造制進度。
宋大娘先是忙不迭地跪地上磕頭，又喊幾句阿彌陀佛，更不吃茶，坐在小杌子上，板著指頭，一口氣，把這上頭的事情，一樁樁地回了。
最後道：「啊呦呦，五姑娘，你是不曉得吶，從二月初一我就找匠人按您法子製造，那出來的胭脂香粉好的出奇，我跟著我那沒福氣的亡夫在這事上忙活了一輩子，也罕見這樣的脂粉。」說著，就把隨身帶來的樣品上呈過來。
蘇妙真非理科專業，現在也沒有器材設施，雖然懂得什麼甘油提煉於石油，但無法應用到實處去製造護膚霜乳，只能能在脂粉上下功夫，眼下時人常用的香粉，或含鉛或含水銀，用了立時能美白。
但這二者都有毒性，時日一久，輕則面黃脫髮，重則中毒害命。又因是慢性累積的，時人並不曉得這其中的因果聯繫，還以為女人到了歲數，就該人老珠黃。
當然也有珍珠粉等物，但都是宮廷侯爵豪商貴勛等處的女眷在用，且即便是高門女眷，因覺鉛粉敷臉立白，也常混著珍珠粉使用，王氏便是如此。
蘇妙真知道此處妝品的製作工藝和成分後，立馬犟著讓王氏改了。親作珍珠茉莉粉和玫瑰胭脂進用。幾位姨娘仍喜愛香粉敷臉便白，不曾改用。
這些年下來，王氏保養得宜，便容顏緩衰，並不像年過四十的人，就連府中比王氏小的幾位姨娘，也及不得王氏氣色姣好。
而蘇妙真雖制不出來面霜乳液，香粉胭脂精油膏脂等簡單的妝品還是能搗鼓出來的，用來糊弄這時候的人絕沒有問題。蘇妙真親自點檢，果見樣樣皆好——
胭脂水潤砂紅，妝粉細白輕薄，精油異香撲鼻，膏脂潤澤滑嫩……
又問過其他雜事，讓藍湘相送走，她才歇口氣，靠回椅背閉目坐了半晌，呷口茶，侍書進來報說蘇問弦從內廷回來。
蘇妙真忙去上房相見，先問殿試上賜策問如何，蘇問弦一一相言。蘇妙真聽得專注，完畢本想就著這題目議論一番，顧著王氏在，只能按下，抿唇笑問：「哥哥，是不是後日傳臚放榜呀。」
蘇問弦笑著搖頭：「真真你不曉得，今年禮部官員上奏，說舊制是初一殿試，再一日閱卷，初三日放榜，故而日時倉促，迫使閱卷不得精細，故請聖上寬展一日，庶能各自竭盡考校之力，聖上便允了。」