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因蘇觀河這麼一說，倒讓王氏心裡存了個想頭，指望著蘇問弦能高中三甲，好光宗耀祖，掙一份勛戚顯貴們都沒有的清貴。
如此便日日燒香拜佛，更開始準備去各大廟宇拈香拜佛打醮，同時交代蘇妙真，到春闈這段時間絕不許去打擾蘇問弦。
蘇妙真當然曉得其間利害，這科舉一途比前世她經歷過的高考又更艱難許多，滿口答應，每日除了送些吃食去明善堂，再不去打擾。
某日侵晨，吃過早飯。伯府在外省的輪值下人有從山東陸續回來的，帶些蝦蟹等海產之物入府，蘇妙真便遣人要來一筐海參蝦蟹海帶等物，一早蹙進小廚房忙活。
先取出一小碗剝好蝦皮，用水濾過幾遍泡了，再差綠意取來年前曬乾的干菇，切片一同倒進鍋里，兌入糖和一小杯酒，在灶上烤一遍，和藍湘綠意二人邊說著話，邊等它涼透，小半日功夫，果涼的透透的，蘇妙真親自至案前拿擀麵杖磨了半日。
弄完一切，取來一玉色瓷罐盒，鏟起裝盒密封，此時辰牌時分就燉上的枸杞雞湯早好了，讓綠意看看火候，調出小勺瓷盒裡的粉末，兌入湯中攪拌片刻，讓藍湘仔細盯著火，待烏雞參湯的香氣溢滿廚房，讓藍湘取來勺子舀出點，吹幾口氣嘗了嘗，味道果然上佳。
蘇妙真擦過額上細汗水，綠意嗅嗅，張望灶台：「姑娘，這怎得這麼香。」兀自垂涎，蘇妙真各舀半碗給她和藍湘，綠意猴急喝了，咂嘴半晌。藍湘亦回味贊道：「絕了。」
突有一媳婦子過來道：「綠意娘來了，要見閨女呢。」綠意一咬嘴唇，交代藍湘幾句，自個就出了廚房。
蘇妙真便道：「看著綠意怎麼有些不高興似的。」藍湘笑道：「想來捨不得姑娘做的吃食吧，怕走了沒她分兒。姑娘，這磁罐子裡的粉末怎得這麼提味，還有，我記得以前姑娘用的是蘑菇海帶研製的，這次換成蝦皮，居然感覺沒什麼大差別。」
又笑：「姑娘時不時搗鼓些香粉玫瑰胭脂啊出來已經讓奴婢咋舌了，這廚房裡的事兒也有鑽研，還能弄出來這麼個便捷的法兒，奴婢敬服……」
蘇妙真笑道：「這東西叫味精，是我前世……前時在揚州時某雜書上看到，說加入此物，能讓菜餚鮮美許多，不拘曬乾的蘑菇蝦皮或者海帶海參，裡頭都有那等名叫穀氨酸鈉的東西……對了，年前密封好的紫茉莉玉蘭花苞今兒也取出來，我正好去跟娘討一點冰片，再做些今年用的香粉。」
藍湘打個哈欠笑：「什麼谷啊酸的，明明也沒放米和醋哇……還記得姑娘第一次做這些香粉時太太還罵咱了，說府內自有採辦這些的，何苦讓姑娘你操勞……現在太太自個兒用著喜歡了，也不再問了。」
摸著自個兒臉笑：「姑娘做的確實比外頭要好用，還記得姑娘你第一回 做出來的那香粉黑乎乎的，胭脂也黏作一堆，這幾年做下來，手藝越發好了……」
打個哈欠，藍湘道：「昨夜也不曉得怎了，前頭鬧哄哄的……」
蘇妙真搖頭：「聽著像是大房那邊的事兒」，便使人稱出來五碗，送去各處。帶藍湘幾人往王氏房裡去，廊下垂手立了許多管事媳婦，想來是月底事多。
王氏正在裡間教蘇妙娣看帳：「這雲樣齋賣得是杭州絨線，蘇州絹花……裡頭一處疏漏你卻沒瞧見，不過大體上已經……」
雲樣齋等鋪子原是王氏自家的嫁妝鋪子，不過蘇妙娣將近出嫁，王氏已把嫁妝單子擬寫出來，這雲樣齋也在裡頭。
兩人正說得入神，見蘇妙真來，王氏撂下帳本，於婆子接過食盒，捧出來兩碗參雞湯。王氏屏退下人，和蘇妙娣各自捻了勺子細細喝來，一碗將盡，王氏笑意滿臉，早有丫鬟接碗退下，王氏道：「真兒，你這廚藝雖少了賣相，但味道卻極佳，色香味裡頭已經占了兩樣了。」
蘇妙娣喝幾口擱下碗：「便是大廚房裡頭拿幾十隻老母雞慢慢熬製的參雞湯，也沒這個味兒呢，真兒，你可是有什麼妙法。」
蘇妙真便道：「我是拿干菇蝦皮自製了味精，或者說湯精，」從食盒最下層端出那玉色瓷罐，王氏頗感興味地接過。「諾，就是這個。這味精加進菜里湯里，能鮮美許多。」
「就似那姜和蒜等物，也不對，卻更像醬料了。」蘇妙娣笑道：「要是那些大廚知道有這麼便宜的法子作出這樣一道鮮湯來，可不都得自慚形穢，真兒，你好巧的心思。」
「這也不是我的主意，我之前在本雜書里看到的。卻是拾人牙慧。」蘇妙真否認道：「不過我來也正為這件事和娘親商量呢。」
王氏笑問：「你說，娘哪有不答應的。」
蘇妙真便遣退藍湘於婆子等人，讓藍湘自行回院，道：「娘親有個醬料鋪子，專賣花椒等提味之物……這味精，其實也可以拿進去售賣，娘親吃了這湯尚且喜歡，想來別人也能中意……這樣的獨門法子，豈不是能賺上好大筆錢。」
「真兒說得有理，娘，既然是獨樹一幟的訣竅，想來也對鋪子裡的生意也能有所裨益。」
王氏沉吟了會兒，道：「真兒，你這法子自個兒知道就得了，你姐姐跟著明白也極好，娘也不缺銀子，你女工針線上力不能及，那廚藝上能占個先，出閣後也能有賢惠的名聲，何須拱手相讓。」
蘇妙真一愣，笑道：「娘這話聽著可不對，我日後便是出閣，這洗手作羹湯的事也不定能做幾回，何須一定博一個能幹的名？況且味精的製法有好幾種，咱們只拿最簡便的海帶蘑菇這法子製成味精售賣……」