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伯府的小廝婢女們也各自上來見禮。蘇問弦冷眼瞧見傅雲天使勁往蘇妙真上瞅，一副好奇的樣子，他又不好當著蘇妙真面說破，往前跨一步把蘇妙真擋了個嚴實，道：「我們還要往前頭去看雜耍，就恕不奉陪了。」
言畢，讓人簇擁了蘇妙真徑直往前頭去了，自己朝三人歉意一笑，「改日我們再聚。」飄然而去，消失在熙熙攘攘的人群里。
……
顧長清眼見著蘇問弦和蘇妙真兄妹二人迅速離開，大笑道：「東麒你說的對，問弦對他妹子真是呵護得緊。」
蘇問弦臨走時不陰不陽地看了傅雲天一眼，他正是不樂，「可不是，生怕被人瞧見了，要我說——既然這麼稀罕，今天就不該帶她來這燈市。哪家公侯小姐出門了，這路上的女子都是平頭百姓，或出自沒底蘊的暴發豪商……」
顧長清見引了他一通牢騷，笑道：「估計就是因為太稀罕這妹子，才帶她出來看看熱鬧。也不是什麼大事……到底不遇上咱們這樣的熟人，誰也不會知道蘇姑娘出了閨門。」
傅雲天猶自怒道，「我早就答應他絕不求娶其妹，他還跟防著採花賊似得防自家兄弟，著實可惡……我鎮遠侯府小侯爺也不是沒見過世面的人，不是我自誇，京里最紅的姐哪個我沒上過手……他妹子就是那飛燕玉環，我也信守……」
顧長清聽他越說越不成樣子，皺眉道，「得了東麒，別嘟嘟囔囔的，把蘇五姑娘和那青樓楚館的娼人作比，也好意思……」
三人一面觀燈一面行路。經過一懸掛五彩錦雞燈的鋪子時，寧禎揚停下腳步，嗤笑一聲道說：「我看那蘇五姑娘，行事做派很有些指摘之處。」
二人一楞，抬眼看他。
寧禎揚慢條斯理道：「她和東麒之妹一事，不惜使詐，這可不是尋常閨秀會幹的事……又和誠瑾出來觀燈，舉凡大家小姐，哪有她這麼做的？就是誠瑾疼她有意帶她出來見見世面，一個貞靜賢淑的女兒家也該拒絕才是，可她卻不……這樣的女子，若不聰明也罷了……」
「既然是這樣不守禮數的性子，又如景明你所說那麼聰明的話，即便此女再如何天姿國色，也是要不得的。」
寧禎揚抬手把玩了一下那盞五彩錦雞燈，紆尊降貴問那掌柜道：「多少銀錢，我要了。」掌柜諂媚道：「這位爺，十兩銀子一盞。」自有王府長隨上來掏錢取燈。
顧長清嗤一聲道：「看人豈能看這一處，若是她不過出來看個燈市就不貞不靜的話，那東麒這等成日走馬章台的人也不值得相交了……再者，節里稍稍放縱下又能何妨，便是咱們不也到處散漫。」
寧禎揚道：「景明，她是女子，合該安守內室。」
顧長清搖頭嘆氣，不再相爭，二人相視一眼，明知互不能說服對方，也不再討論此事，撿了些諸如宣大總督、薊遼總督，以及平江伯府的事來說。
*
蘇問弦和蘇妙真兩人一路欣賞了許多彩燈，買了不少玩意兒，不知不覺就過了街口。
蘇問弦又領她去棋盤街。那棋盤街也是大大的有名，街道左右糖店油店、絲鋪布行等百樣店面自不消說，都是鱗次櫛比；又有專售梅湯果茶、點心糖果的成群小攤；更有許多酒館，掛著大大的「酒」字旗，客如雲來，同時各個店麵攤位前都張燈結彩，明亮喧囂，竟如白晝。
蘇問弦見蘇妙真的腳步慢了下來，低頭對蘇妙真柔聲道：「前面就是京里有名的燒鵝店仙人坊了，再走兩步，我們去那裡休息吃點東西。」
蘇妙真一聽有燒鵝吃，立時眼睛發亮，急急運步，催促他快走。待到了一個富麗堂皇的五層酒樓前，蘇妙真被那傳出來的香氣勾得口水都要流出來了，見侍琴侍畫卻心不在焉地往對面的首飾鋪子珍寶齋去看，也道：「你倆去那裡頭看看吧，不要亂走，看完了就自己回來。」
此話勾起蘇問弦一件心事，就問道：「那枝銀鎏金鑲喜蝠翡翠簪，我記得你很戴了幾天，近日怎麼沒看見？」
玉簪是蘇問弦送她的，蘇妙真怕他不悅，笑道：「在許府送了一個姑娘，不過這玉簪我真的很喜歡，只是那姑娘身世可憐，她看著也嬌弱清秀，我竟有些投緣，便留給她了。」
這話半真半假，當日許蓮子再三露出艷羨之意，許凝秋悄悄囑咐過蘇妙真，許蓮子有點眼皮子淺，讓她不要接話茬就是了。蘇妙真從其囑咐，不搭許蓮子三番兩次的自哀自怨，但後來許蓮子見她不上路，便說要借來賞玩賞玩，這一借到手，她回進內室，插在鬢上對著銅鏡照看半晌，也不說還。
許凝秋氣得滿臉通紅，想要和她理論，二人拉扯間，許蓮子泫然欲泣，只說她正要拔下來還了蘇妙真……許凝秋把她看輕了，分明是作踐她一無依無靠的孤女……
三人在內間的動靜鬧得外頭人起疑心，蘇妙真不願此事鬧起來，反在一眾小姐面前失了許府的面子。就做個順水人情，說把這簪子送給許凝秋，聽憑她處置，或送人或自留，都隨意。
許凝秋行事也得體，當下取了自個兒妝奩里的東西，還了蘇妙真，眾人臉面方都得以保全。
第36章
蘇問弦瞥了一眼蘇安，蘇安掏出散銀給了侍琴侍畫，讓她們自己去耍，侍琴侍畫歡歡喜喜地去了。
仙人坊老闆又親自來引這兩位衣著不凡的貴客，道：「這位管事前兒定下的二樓松竹雅間已經收拾好了，就等您二位了。」