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休茲肉眼可見地萎靡了下去。
「這是什麼學生行為紀律本啊。」他苦惱地抓抓頭髮：「先不說分數，拿我和青蛙比還是太掉價了吧，好歹龍也是全大陸都沒幾隻的瀕危生物。」
管家爺爺又在本子上記了一筆：「家族勢力薄弱，-50分。」
「我以前就想說了，老爺子，你用減分制算是不是太不公平了？退一萬步說，你也該給個加分的渠道吧。」
「好啊。」管家爺爺答應得相當乾脆，但下一句就又來了個迎頭痛擊，「但你究竟有什麼可以加分的？」
這還真是個難題。
「比如……長得帥之類的？」
休茲的自戀發言直接就被駁回了。
「有魔法師在，公主殿下想要什麼樣的類型都能做出來，這根本不算優勢。」
「嘖。」休茲咂舌，看向十里破劍神，「勇者，趕緊說出我的五個優點來，二十秒之內，快點。」
「什麼？」沒想到話題突然拋向自己，十里破劍神手忙腳亂地接住，開始冥思苦想，「優點……休茲前輩的優點……」
想不出來。
「為什麼這麼猶豫啊！你死皮賴臉地在我的塔里住了這麼久，就沒有一點對東道主的感恩之心嗎？！」
「待人粗魯，-10分。」管家爺爺順手又記了一筆。
「老爺子？！」
雖然休茲的優點著實難找，但看著前輩的評價馬上要徹底跌落谷底，十里破劍神還是有些看不下去，拼命找出了一個萬金油答案：「對了！很強！休茲前輩很強！這應該算個很大的優點吧！」
「很強？」管家爺爺沒有為此加分，但也沒有再繼續減分，他慢條斯理地將本子放回原位，打量起休茲，「但若是這份強大不能為公主所用，就毫無意義。」
他閉目調整了一下呼吸，再次擺開架勢，挑釁地對著休茲的方向攤平手掌。
「閒聊就到此為止。」
「讓老夫看看吧，一直連自己的真正實力都不敢示人的你，能為了所謂的『不想當外人』，做到什麼程度。」
說著，他已經閃身到了休茲面前。
「半吊子的覺悟可說服不了老夫。」
*
麥莉在大廳見到了烏里蘭拜的使者。
烏里蘭拜位於大陸的西南方，國土遼闊，大半都是沙漠，終年酷熱。因為在沙漠之下埋藏著大量珍貴的資源，從很久以前就是大陸上最富饒的國家之一。而且他們民風彪悍，同時也是數一數二的軍/火製造商，經濟和武力都不容小覷。
膚色略深的使者們都穿著帶有黃金裝飾的異域服飾，他們帶來的禮物也都金光閃閃，讓人眼花繚亂。
相比之下，這些東西放在這座漏雨部分還沒完全修好的寒酸城堡里，簡直都讓人覺得是辱沒了這些珍寶。
看著周圍人沒見過世面的表現，烏里蘭拜的使者們也不由得流露出幾分自得和高傲。他們這樣的國家屈尊和皮克維諾這種邊境小國建交，皮克維諾確實該受寵若驚。
因此在和麥莉交流時，也明顯地露出了些挑揀的意味。
「你們的公主是長得可愛一些，但真的值得我們出這麼高的價格嗎？」這話雖然沒直白地說出口，卻也從一些細節中表現了出來。
但麥莉始終優雅地端著酒杯，滴水不漏地跟使者們說著社交辭令。雖然無趣，但這也是交際場合的必要環節。
原本這次會面也就該這樣結束的，但誰都沒想到的是，使者竟然提出了這樣的要求：
「雖說公主殿下是目前最合適的人選，但我們終究還是要以王子的意見為重。能否請公主去王子的房間，確認一下您是否能得王子的歡心？」
原本平靜的氣氛一時有些滯澀。
這話實在是有些冒犯了。一旁的魔法師表面陪著笑，垂在身側的手卻在那些人的視野死角握住了魔杖——不過被麥莉不著痕跡地阻止了。
「沒關係。我也覺得先試試看彼此的相性是很重要的。」麥莉笑著放下了酒杯，「請帶路吧。」
*
中庭灌木已經被雙方攻擊的餘波打得七零八落，就連落在地上的葉片都沒有一個完整的。
但休茲和管家爺爺的戰鬥始終僵持不下。
不，實際上是能看出情形有所偏向的。在一番全力攻擊後，管家爺爺儘管動作還未受影響，但已經能明顯看到汗水從額上滲出。對面的休茲卻只是不斷躲閃，甚至還從容得明顯留了不少餘力。
「你不攻擊，可永遠都無法打倒老夫。」
管家爺爺看上去有些失望，神色也變得冰冷。只是站在一邊被波及到的十里破劍神都忍不住打了個寒戰，更不要提直面他的休茲承受的是何種程度的壓力。
在高塔時的戰鬥也一直有這種感覺。
他確實非常強大，可每次居然都只勉強和自己打個平手，簡直就像是刻意配合對手的實力在鬧著玩一樣。
這樣的傢伙，真的能守護好公主殿下嗎？
一想到這個，管家爺爺就滿肚子冒火。
但休茲好像完全沒感受到這種針對，還是一臉平靜，而這讓管家爺爺更加不願意放他通過了。
「看來是老夫抱了太多不必要的期待。」他從口袋掏出一副金屬指虎戴上，讓原本就已堪比熱武器的拳頭變得更具殺傷性，「你就和你那些無意義的顧慮一起留在這裡吧！」