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「什麼意思？」武遇不解。
吳緣朝他露出一個笑容，神神秘秘地說：「尋找鑰匙的人，鑰匙握在自己手上。」
「吳老師，你就別當謎語人了。」武遇熊抱住吳緣，將腦袋靠在對方的肩膀上，嘟囔著說，「告訴我，快告訴我。」
吳緣抬手揉了揉他的發尾，然後說：「每次循環我的時間都在往後縮，但你都是18點醒來，所以你我相差的時間變成了凍住的循環。對於這麼點空隙都不給留的循環來說，一定有辦法將每個看似獨立的部分相連……」
忽然，武遇親了親正在說話的吳緣的側臉。
他說：「我明白你的意思了。」
吳緣側頭看他：「那你願意嗎，願意為我冒險一把嗎？」
「當然。」武遇眼裡閃著光，「我不怕為你付出我的生命，因為生死也不能將我們分離。」
黑暗中，平行運轉的兩個世界裡，他們同時按下了倒計時。
吳緣周身都在倒轉，他跟著吳萱進進出出後，竟然一路到了場館東門。室外真的特別特別冷，但吳萱卻一個人在東門的小角落裡待了很久。
逆循環里雖然一切都在倒帶，但對於沒什麼動作的人來說，倒帶也跟靜止差不多。
吳萱沒有玩手機，也沒有和守在東門的粉絲聊天，只是安安靜靜地看著天空，儘管天空如墨般黑沉。
她在想什麼，吳緣不得而知。
只是此情此景，他很想抱抱她。
倒計時悄然走向最後一分鐘，武遇坐在他的吉普車裡，拿出了原本在吳緣身上的小藥盒。
當他義無反顧吞下藥的瞬間，吳緣身處的世界被按下暫停鍵，所有嘈雜的、詭異的聲響歸於寧靜，所有離奇的、不思議的倒轉止於定格。
吳緣搓了搓冰冷的手，點開手機屏幕。
那上面是另一個倒計時，只有17分鐘。
天台上的風呼呼地在吹，四周被黃里透綠的螢光大燈籠罩著。吳緣站在邊緣，稍稍探頭看了看外面。
——確實有點高。
他曾在這裡與程靈打鬥過，那個眼尾貼了亮片的小女生，說起來也不是什麼窮兇惡極之人。當她失足墜樓的時候，吳緣心裡是有些不忍的。
他不是吳萱所說的那樣——不會往回看，而是當他駐足回望，看到來時的路只有一條時，他就會繼續往前走。
別處的風景當然很好，這條路上其實也不差。
倒計時只剩下最後十秒的時候，吳緣閉上了雙眼，縱身往遼闊的天地間倒去。
擲地無聲，他沒有等來想像里的疼痛。
他聽到遠處有風吹過乾枯的樹梢，好像有人走在雪地上，沙沙的踩雪聲若有似無，還偶有幾聲犬吠劃破寂靜。
但是他並沒有感覺到冷，反而渾身都像置身暖爐。
吳緣睜開沉重的眼皮，活動了一下僵直的脖子。他坐在一間昏暗的房間裡，牆邊放著火爐，正燒著蜂窩煤。
幾乎是一瞬間，他想起了這裡是哪。
憑著模糊的記憶，他站起身，推開了房門——四四方方的院子裡落滿了一地的白雪。
一隻野貓被開門聲吸引去目光，正對上吳緣。彼此對視幾秒後，野貓根本不驚不慌，反倒動作利索地踩著水池，跳上屋頂，輕飄飄地離開。
這裡是吳緣小時候的家。
那隻貓好像胖胖，可他笨重的身體跳不上屋頂，也追不上遠去的貓影，只好將那滿滿嘲諷的小眼神全數收下，默默消化。
吳緣的對門屋裡亮著燈，那是吳萱的房間。
他徑直走了過去，推開門。只見吳萱半躺在床上，看著窗外出神。
吳緣輕聲喊：「小萱？」
吳萱聞聲回過頭來，朝他笑了笑：「哥哥。」她拿起手邊的書，舉在半空，「我睡不著，哥哥你給我念睡前故事吧。」
吳緣走到她身邊，拉開旁邊的椅子坐下。他接過那本書，是一本破了皮的畫冊，從殘缺的一半不難看出這本書的原名，正是那本他們小時候都愛看的《藍皮鼠與大臉貓》。
「好啊。」吳緣打開畫冊，念了起來，「今天我們的朋友，小藍皮鼠和大臉貓來到樹林裡……」
吳萱在他平靜的聲音里緩緩閉上眼睛，如同這個深夜裡所有吵鬧著不睡覺的孩子一般，最後安穩地睡著了。
吳緣抬起頭，窗外正要天亮。
他動作輕緩地起身，出門想買些早餐。他記得他們家隔壁就是賣包子的，吳萱非常喜歡。
賣包子的老大爺起得早，拿著老舊收音機在那聽著。
吳緣打了聲招呼：「大爺，來倆籠。」
「好嘞！豆花來不來？」大爺一邊問，一邊手已經抄起個碗要裝，「俗話說得好，小籠包配豆花，保准您吃了樂開花！」
這是哪兒的老話，他為什麼沒聽過？吳緣卻被這句話逗得笑了起來。
一旁的收音機里傳來城市播報——「今天是2022年2月22日，農曆正月二十二。下了一晚的大雪總算停了，今日我市大部分區域都將晴朗……」
暖融融的太陽躍出雲海，將灰沉的天空洗淨，陽光拂過每個院子，有人在洗漱，有人在打太極拳，有人在給貓貓狗狗餵食，有人急急忙忙打著領帶夾著公文包要出門——
整條胡同又開始了一天的喧鬧。
作者有話要說：