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「不過你也不必多慮，老頭子也好飲茶，這也是為我自己準備的。」
許自山知道許暮舟今日是為公事而來，再說流離了那麼年的孩子，根本也談不上任何「私情」。
老爺子是心中有數的，便也只是恭恭敬敬的，拿許暮舟當一位尊貴的客人。
許暮舟接過茶盞，淺淺飲了一口，味道很好。他謝過老爺子的茶，說起今日之行的目的：「昔年，五位義士結為異姓兄弟，創立了影江盟，您正是這五人的其中之一，對麼？」
許自山笑著搖頭：「往事莫要再提。我那故去的兄弟們，能稱「義士」，而我老頭子卻是當不得的。只是「逃兵」罷了。」
許暮舟略略驚訝。看來，碧落島那四位已經不在人世的事情，老爺子是曉得的。
..只不過，這「逃兵」何意？
原來，當年影江盟創立之後，除了老大朱氏擔起重任，做了盟主，其餘四人便各入各行，過上了自己的生活。
其餘三人，自認江湖中土生土長之人，離了義幫，也做不了什麼別的營生，便各自組建了小的幫派，作為影江盟不為人知的暗中據點。
這其中，唯有經商的許自山最為特殊。他讀過書，腦子又好使，憑著偶然遇見的寶藏，發家致富，生意越做越大，很快成為了遠近聞名的富商。
因而極少有人知道，他與江湖第一大正統幫派影江盟的那幾位頂頭元老，互相熟識，甚至還是莫逆之交。
即便有人說了，也只會惹更多的人不相信。
就這樣，許自山的身份，無意間隱藏了下來。大家也都過了十幾年安穩日子，這期間，許自山成了京城第一貴商。
他的營生遍布豐國，「許氏」也就成了金字招牌。他還娶了最心愛的女子做妻，生下兩個兒子。
可惜紅顏薄命，許家奶奶待字閨中時，身體就不大好，生下第二個孩子後沒多久，因病去世。
之後許自山便也沒有再娶，拖著偌大的家業，將兩個兒子拉扯大。
然而中原還沒從分裂的亂世中脫身太久，再次陷入紛爭與戰亂的苗頭又死灰復燃。
皇室新舊更迭，周邊鄰國虎視眈眈，朱盟主帶領的影江盟，參與了許多次與外境武林的交鋒。
但同時，也發覺這豐國內部，似乎也有人與外境裡應外合。朱盟主意外遇刺身亡。
其他三位，莫名被扣上了「通敵」「禍亂朝綱」的帽子，遭遇皇庭軍隊與整個中原武林的打壓與圍剿。
最終，也隨著朱盟主的腳步，前後離世。影江盟衰落，從第一大正統幫派，淪為門下弟子，幾天都吃不上一頓好飯的潦倒之幫。
說來也巧得很，影江盟沒落伊始，正是紅花會撅起、壯大勢頭最強勁的同一年。
眼看昔年摯友，受人所害，相繼去世，一手創立的幫派日趨沒落，許自山卻並未出手幫上一幫。
因為他那幾個兄弟，大概早已預料到會有這一天，尤其是朱盟主。他留在世上的最後一封絕筆書信，便是給許自山的。
要他遠離爭鬥，韜光養晦，但這不共戴天的血海深仇，同時也是不能忘記的，若是良機出現，便要將他們兄弟幾人的意志傳承下去。
護中原山河安寧，保百姓生活和樂。
但於許自山而言，獨自苟且偷生，便是與「逃兵」無異。
「我想，這「良機」，現在是來了。」老爺子望了望遙遠的天邊，又轉而看向面前的許暮舟，「攝政王跟金玉賢鬥了兩代人的時間，我本以為沈燁敗了，沈莊白也要敗了。」
「但不知是哪一步現了轉機，現在是金玉賢被扼住了咽喉。機不可失，失不再來。」
許自山從自己所坐的蒲團下面，摸出了一個令牌模樣的東西，瞧著應該是木材做的，做工粗糙。
但許老爺子卻是將這木牌，小心翼翼的托在雙手之上。
「這是當年我五人結拜之時，用同一塊木樁所做的令牌。五人，五令，令在人在，人亡..令牌也就不能留下來了。」
許自山所說之約，是當年影江盟創立之初，五人共同定下的。他那四位兄弟已經離世，他們隨身的令牌，自然也已被提前銷毀了。
因為這令牌中，藏著影江盟最大的秘密，非傳承之主，不可知曉。就連師道青，也從未聽說過。
而此刻，老爺子將自己的令牌，托舉在許暮舟面前：「按說，若有人接了此令，那便是下一任盟主之選。因緣際會，你已經是影江盟的盟主了，這也算是「物歸原主」。」
「許盟主，老頭子不是一個好祖父，甚至，不是一個好父親。但拋去個人恩怨，我唯有將此令牌託付於你了。」
「許家求不得你的原諒，但你信老頭子一言，這令牌里的東西，是你需要的。大概，也會是攝政王所需要的。你們將來，一定用得上。」
許暮舟並不懷疑老爺子話中的真實與否，他只是接過令牌，在手裡掂了掂，很輕。而他心裡，五味雜陳。
交付了心中重擔的許自山，釋然一笑，「孩子，當年你爹不要你，我卻也沒有阻止，許家欠你的，這輩子是還不清了。」
「但願來生，你投個好人家，我們自家裡的冤孽，也就別再相見了。」
許暮舟一邊將令牌收進懷中，一邊沉默著點了點頭。再一抬眼，他面前的這位祖父，似乎又蒼老了許多。