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孔氏一想也對，決定親自去會會那女子，也不知道她們兩人商量了什麼，一回來孔氏就答應了。
女子花名叫桃杏，她是已經過氣的妓子，贖身銀要不了多少錢，老鴇還懶得養著她們，一手交銀一手交身契，然後就去衙門改戶籍，桃杏的戶籍就改了過來。
踏出妓院的桃杏深深吸氣，身邊的姐妹勸她，走吧莫回頭，桃杏把眼淚逼回來，低聲說：「妓院不是久待的地方，我們也不當紅，日後的磋磨還多著，能出來早點出來。」
「可出來了，我們又能去哪裡啊？」人生的前半部分全都在妓院渡過，出來又該如何謀生？所以老鴇從來不擔心妓子想要從良，她們一旦找不到出路又會回到最熟悉的行當。
桃杏笑道：「我早就想好了!我給大家趟出一條路子來!」她眼睛閃閃發亮：「我會繡花，也會調脂抹粉，先租一個院子落腳，看看能不能做起生意來!」
只要能溫飽，日子何嘗過不起來呢？
「好桃杏，我就知道你是心裡有主意的!」姐妹握住桃杏的手，巴望著她們能過上太平日子。
孔氏在一邊看著她們，都是可憐女子，其中還不乏家道中落淪落風塵的官家女眷，她能幫還是幫一把，況且也就是出面冒充遠方親戚，免得她們被欺負呢？
桃杏離了妓院，租了一處小院落，安心地繡花忙碌，偶爾也就出門去賣賣繡品，安靜極了，她不冒頭，周圍的鄰居也習慣了這個人。
順著畫像還有姓李的線索，藺洵費勁巴拉的尋找著畫像上的人，一無所獲。而孔氏偶然看了畫像一眼：「咦，這不是舅舅嗎？」
舅舅？藺洵心想自己母親沒有兄弟，哪裡來的舅舅？
孔氏說：「那是夫人的兄弟，我們不也要叫舅舅？」
對了，姓李!藺洵突然打通任督二脈，急促追問：「舅舅人呢？」
「前幾年過世了。」孔氏遺憾的說，「我也是偶爾在外頭碰見過一次，當時想著是親戚，勉強把臉記了下來。要不是今天看到畫像，還想不起來呢！」
剛剛發現的線索，又斷了。
藺洵只能放下這件事，看來還不到反派亮相的時間，所以他怎麼查也查不到。
而這「反派」也在暗中觀察他，他的兩次計劃都被打亂，想要暗中控制人手的目的也宣告破產。
他存心報復，甚至也付諸行動，已經找了人去準備放火，搗亂，結果全都被鍾侯爺安排的人手攔了回去。鍾侯爺心知幕後主使還在逃脫著，而李家兄弟也再沒有回去，用指甲蓋都能猜出是哪裡泄了密。
鍾侯爺想要保護什麼人，自然不是別人能夠突破放線的，甚至沒人發現。
藺洵還在寶石一條街做著生意，范雨秋繼續讀書，唯一的煩惱就是今天的功課格外多。
范雨秋趁著空閒時努力做功課，藺潘忍了又忍還是沒忍住去問：「怎麼考中童生啊？」
他沒有去考，娘讓他過幾年有把握再去。但藺潘分羨慕已經考中的范雨秋。
曾經分警惕的范雨秋，現在已經想通這個問題，面對小舅舅的疑問，他大方表示：「認真讀書啊!」
藺潘心想這就是最正確的廢話，他還能不知道？但范雨秋就是這麼做的，別人讀一遍的書，他讀三遍，利用每一分鐘的空隙，有時候看似他在發呆，其實在心裡默背書籍。
是個狠人!藺潘看到外甥都這麼努力，自己要是退步不是丟了長輩的臉？
范雨秋說：「大舅舅曾經說過，結成學習小組很有用，兩人互相督促，你要試試嗎？」
藺潘忙不迭點頭，范雨秋就告訴他要怎麼怎麼做，兩人一人一句背書，碰到記不住的就努力思考。
「剛才那句背錯了，正確讀音是這樣的。」忙裡偷閒的藺洵插話。
「真的？」范雨秋在腦子裡過了一圈，還是沒想起來，急忙去翻書本，真的跟舅舅說的一模一樣。
藺潘驚訝的張大嘴，天吶，這是什麼記憶力!聽著他們背書還能檢查出錯誤!
而范雨秋已經習以為常，懊惱的拍拍頭，再來!
對藺洵來說，四書五經就好像一二三四一樣記在腦中，想忘都忘不了。
孔氏忙完攤位的事，想起今天得繡品還沒收，又特意繞路去了桃杏住的院子，她對外號稱桃杏是她的表妹，袁嫂子收繡品價格還很公道。
桃杏的手藝一般，但勝在構思巧妙，比一般的繡品還賣的好。孔氏進來院子，發現裡面多了兩個人。
一個青衣女子躺在樹蔭下雙眼禁閉，旁邊一個丫頭伺候著。青衣女子弱不勝衣，臉色蒼白無血色，隨時會凌空飛去。
孔氏一愣，桃杏就出院子裡出來：「容容姐，你來收繡樣子？」
「對啊，你的繡樣子賣的特別好。」孔氏從懷裡取出銀子：「諾，報酬。」
桃杏數了數收進懷裡，進屋子招待孔氏喝茶，孔氏努努嘴，「外頭是誰？」
「我的姐妹，苦命人。」桃杏嘆息：「曾經靠著一首樂江南紅遍大江南北，但現在生了重病，命不久矣。」
「沒多少日子了，想安安靜靜過幾個月。」桃杏說。
「什麼病？竟然治不好？」孔氏問。
「肺上的毛病，如果好好養著倒能多活幾年，但是她為了支撐樓里，硬逼著自己去唱歌，去登台，活活耗盡元氣，現在...」桃杏的話不言而喻，這姑娘已經沒多少時間了。