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「嗚——」
「讓一下讓一下！都給機甲群騰個位置！」
穿著軍裝的工作人員努力維持秩序，很快把擠擠挨挨的人群疏散開，留出了中間的一大塊空地。而就在這時, 天邊也出現了第一片黑色的小點。
「是第一軍團的機甲群！我看到當歸了！」有人拿著望遠鏡大喊道, 「封軍團長回來了！」
一眨眼的功夫, 那些小黑點已經迅速靠近，現出了一大片黑色的機甲來。這些機甲表面沾滿了髒污，還帶著不少破損，可這絲毫無損它們的美——那是經歷過殊死搏殺卻仍然勝利歸來的戰損之美，在這些士兵和民眾眼中，遠勝過任何濃妝艷抹的美！
機甲群掠起的風浪颳得地面上的人都睜不開眼睛，可卻沒人離開。他們興奮地緊盯著降落的機甲群，當第一架機甲落地，封宙航從裡面走出來的時候，廣場周圍響起了震天的歡呼聲！
「封軍團長！！！」
「贏了嗎？我們贏了嗎？」
「肯定是贏了啊！你們看後面，第八軍團也已經回來了，我看到秦軍團長的機甲了！」
議論紛紛中，封宙航卻並沒有停留。他和第一批返回的第一軍團士兵跳下機甲，在後勤人員上前清理機甲騰出場地的時候，便已經匆匆離開。只是在徹底離開鏡頭之前，他像是若有所感地抬頭看了看天空。
目光正好和燕行歸對上。
他也受了傷，額角一道拉得很長的血口子，破壞了原本英朗的眉宇。他從這裡是看不到燕行歸正在觀測的，只是他看向天空的時候，卻仍然緩緩露出了一個笑容。
「還活著。」他用口型無聲示意著，正如同燕行歸還在藍星基地的時候，他每次出征回來的時候一樣。
隨即，他和其他士兵一樣，快速離開了降落場。
一批又一批的士兵返回，每一批機甲的降落都會引發一陣歡呼。就連旁邊維持秩序的士兵都在偷眼看著，當看到自己認識的人降落時，他們高興得連動作都更加有力，也有在同一批降落的人裡面反覆尋找卻仍然沒看到自己心裡的那道身影的，他們的目光從焦灼轉為震驚和悲痛，卻仍然強忍著悲痛一絲不苟地執行著任務。
這就是戰爭。
每一次告別都可能是訣別，每一次見面都可能是最後一面。剛才封宙航對著天空說的那聲「還活著」，是比「我們勝利了」更讓人歡喜的問候。
廣場上聚集的普通民眾越來越多。他們都衣衫襤褸，面有菜色，可每個人看著天空降落機甲的目光都是喜悅崇拜的，這讓燕行歸想到了不久之前自己在這個時代送冉星河的遺物進入黎明博物館時的場景，一樣是被攔在隔離線外的民眾，雖然時代不同、樣貌不同，可他們臉上的笑容和激動像是跨越了三百年，沒有溝通，卻依然如此相似。
燕行歸看到了一臉驕傲踏出機甲的溫莎.艾迪，看到了第一次參加大規模戰鬥勝利歸來而神情激動的冉星河，還有臉都沒露嗖地一下就竄沒影了的路德維希……
到最後，姜和韻的機甲降落的時候，現場的歡呼聲猛地拔到了最高。
姜和韻從機甲上慢慢爬下來。她沒有燕行歸和路德維希那樣矯捷的身手，可她迎著陽光微微眯起眼睛的時候，溫婉秀麗的五官卻帶著和他們一樣的堅韌勇毅。
「各位同胞，我們回來了！」姜和韻大聲說道，「捕蟲網計劃，原選定120個地磁活躍區投放信號發射裝置，實際完成區域120，幸不辱命。從今以後，無論在極地還是大洋中央，只要是藍星上，我們的軍隊和人民都能完成通訊。我們將永遠告別蟲族戰爭之前幾十年閉目塞聽的戰鬥方式！」
「太好了——」
「姜軍團長萬歲！！！」
剛剛因為姜和韻開口而安靜下來的人群重新爆發出比剛才更加熱烈的歡呼。他們熱切地看著姜和韻，就像看著任何一個王牌駕駛員一樣，因為她和他們一樣，都能帶著人類走向勝利。
姜和韻聲音低沉地再次開口：「此次出征，共五萬五千八百人出發，而只有五萬一千人回到基地。我們有四千八百名同胞永遠犧牲在了戰場上。沒能把他們活著帶回來，是我的失誤。」
她微微低下頭，右手撫胸，臉上終於露出了真切的哀痛。
和封宙航和徐嘉榮這兩位指揮不同，姜和韻嘗試了很多次，也依然無法做到把士兵的傷亡看作單純的數據變化。她永遠會為任何一名士兵的死亡而難過心痛，時間長了，她也只能做到在指揮戰鬥的時候把這份難過壓下去，努力讓自己挽救更多人的性命。
一直到現在，到了真正安全的地方，在激烈戰鬥中壓抑到麻木的悲痛情緒終於遲鈍地泛了上來。
姜和韻用力眨掉眼中突然泛起的水霧，繼續用堅定的聲音大聲說著：「……他們會化作浩渺太空中的星辰，在光年之外望著我們。這三千八百名同胞，還有所有在蟲族戰爭中犧牲的前輩們，他們的英魂將和我們一起取得勝利！」
她解下腰間的一隻小水杯，裡面蕩漾著半杯渾濁的綠色液體，那是姜和韻出征在外提神用的苦艾汁。她高高舉起杯子，仰頭看向天空，大聲道：「敬不屈的人類，敬至死不渝的信念，敬億萬英魂！」
她端起杯子，將其中的渾濁液體一飲而盡。
頂尖的機甲駕駛員是不能喝酒的。