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「若是你不想跟著燕燕去西涼，只要你求孤，孤會幫你的，還有你那個弟弟……」
突然，屋外傳來一陣窸窸窣窣的響動，冬蓀放下手中的麵團，理了理衣裙，洗淨了手，稍微收拾了一番，隨後往屋外走去。
「懷林，你怎麼來了？」冬蓀起初有些訝異，眼眸在一瞬之間發亮，回過神後，將弟弟仔仔細細地上下打量了一番，見他無恙，才鬆了口氣，隨後面上浮起一絲喜色。
「乾爹派我來給五公主送點東西，都是陛下賞賜的一些珍品呢，我趁著空閒來見姐姐一面。」
姐弟倆雖然都在宮裡當差，但平時若是要見一面，說難也不難，但說容易也是不容易的。
冬蓀原姓姜，名聽蓉，是十年前因罪被處死的內閣大學士姜士年的孫女，而懷林則是她的親弟弟。她幼年失祜，母親殉情而死，因此姐弟倆一直跟著祖父長大，後來祖父獲罪後，闔府被抄沒，他們也就帶罪入了宮。
之後，兩人找了一個無人的角落說起了體己話，冬蓀有意無意地打探弟弟昨日在東宮發生的事情。
「昨日，姐姐去東值房找你，小棟子說你去了東宮？」
懷林點了點頭，如實回到：「乾爹見我孝順，想讓我在太子殿下面前露個臉，便把這個差事給了我……東宮裡的一個姐姐見我做事勤快，說人手不夠便將我留了下來幫忙，晚些時候才將我放了回去……」
「他們……可曾為難你？」冬蓀聽著這番同預想不同的話，緊緊攥著手指，臉色有些發白。
「姐姐從前不是在東宮當差嗎，太子殿下是出了名的好脾氣，待宮人都和顏悅色的，東宮裡的人又怎麼可能會為難下人呢？」懷林抬頭看了眼天色，隨後看了一眼面前的姐姐，問道，「姐姐，你的臉色怎麼有些發白，莫不是凍著了。」
冬蓀搖了搖頭，想起那人昨日威脅自己的那番話，手指攥得發白，強壓住心頭的躁意，呼吸不自覺有些發快，一想到那張在人前矜貴自持的臉，一股不知從何處而來的深深的無力感將她整個人拖入了萬丈深淵。
「對了，姐姐，黎世子給您捎了一封信。」懷林環顧了一下四周，隨後放低音量，從懷裡掏出一封信。
冬蓀一愣，面色隨即變得凝重起來，接過信後，五指微微有些顫抖。
*
第二天一大早，宋姝月就帶著兩個小宮女坐上了前往紅楓寺的馬車。
馬車晃晃悠悠，她微闔著眼睛，靜靜地倚靠在車壁上，呼吸均勻綿長，眼底微微有些發青，想必昨日定是沒有休息好的。
冬蓀走上前去，將小毯子蓋在了公主的身上，隨後坐回到原位，掀起帘子看向了車窗外，此處離紅楓寺還有一刻鐘的車程，念著昨日那封信，她有些心神不寧……
很快，「吁」的一聲，馬車就悠悠地停了下來。
車夫放下馬凳，立在一旁。
不同於上次，宋姝月此次出行先行知會過燕帝，用的是皇家的名頭，寺院裡的住持早在昨日就收到了消息，因此院中今日一早便清了場。
悠遠的鐘聲迴蕩在僻靜的寺內，院內古樸素雅，香爐里自下而上升騰的煙霧如縷，漂浮在空氣中，絲絲繞繞，彎彎纏纏，檀香味如藤蔓細絲般沿著鼻道鑽入體內，讓人的神魂仿佛得到了洗滌一般，寧靜恬淡。
穿著海清的小沙彌遠遠地見到被簇擁的人，便放下手中灑掃的笤帚，雙手合十朝來人致意。
宋姝月微微點了點頭，看了一眼手心裡那紅邊金字的姻緣符，朝四周望了望，問了一句：「了空大師今日可在院內？」
住持撥了撥手中的佛珠，隨後回道：「阿彌托福，了空大師今日去了山下講經，恐傍晚時分才會歸寺，公主若是有事尋他，須得在寺中等候一段時間，不如貧僧讓小沙彌替公主去收拾一間廂房，公主進香後先休息片刻。」
宋姝月「嗯」了一聲，點了點頭。
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桌上擺放的空碗很快便有侍女來收拾，宋姝月拿絹帕擦了擦嘴，隨後在冬蓀端來的瓷盆里洗淨了手。
「冬蓀，春韭去哪了？」宋姝月四下里看了看，到廂房沒多久，這個小丫頭就沒影了。
「春韭方才在寺內碰到了一個熱心的小師傅，小師傅給她講經，她便讓奴婢來公主跟前候著。」冬蓀立在一旁，面不改色地回道。
此時已是午後，房間內多少有些悶熱，宋姝月小憩了片刻，在小榻上翻來覆去，醒來後，用帕子擦了擦額頭上冒出的虛汗。
冬蓀見公主醒了，眼珠子轉了轉，走上前，道：「公主，方才有個小沙彌同奴婢講，後山有一個小亭子靠近山泉，是納涼的好地方，眼下悶熱得很，公主要不去那休息。」
宋姝月輕輕「嗯」了一聲，隨後從小榻上起身。
作者有話要說：
太傅下一章就出場了
第23章 第十一章
很快，便有小沙彌領著宋姝月和冬蓀往後山走去。
紅楓寺的後山有一處山泉，泉水清澈見底，從岩縫中湧出的山間小溪流匯聚在此，咕嚕咕嚕的水聲迴蕩在空谷，靜謐悠遠。
此處，暑氣全無，偶有微風裹挾著山間的涼意襲來，宋姝月斜著身子倚靠在小亭子的欄杆上，半闔著眼小憩著，而冬蓀手中輕搖著扇子，心不在焉地往四周看去。