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月蓮一向不喜這個頭腦簡單的同父異母的妹妹，故沒好氣地回了一句，「你別管。」
英蓮只能弱弱地說了一句，「爹爹讓咱回去了。」
月蓮不情不願收回目光，眼睛一轉，換了好臉色，一把挽住英蓮的手臂，「英蓮，你想不想看村口的桃花林。」
村里唯一一塊有桃花的地兒就在祠堂不遠處，雖說這農曆三月份還未開盛，但已頗美，英蓮孩子心性，加之很少出門，只聽說村里一塊桃花林甚美，聽到月蓮的提議自是蠢蠢欲動，月蓮見著她一副雀躍的模樣，輕笑了一聲，「那你跟爹爹說了吧，我陪你去。」
英蓮樂顛顛去了。
果真不一會兒，趙二喊來了月蓮，「妹妹想去看桃花林你便陪她一塊兒去吧，好好看著她，看完早些回去。」
趙二已知月蓮對戚武存了什麼心思，但趙二是明白戚武的，自打上回去了一趟戚家，趙二便知戚武的一門心思已全然放在了那個蘇府長子身上，壓根沒有月蓮的半塊餘地，可月蓮卻是以為趙二擔心她一未出閣的姑娘老去戚家名聲不好，月蓮心氣甚高，趙二又不能直白了說，生怕以月蓮的性子出了什麼岔子，所以回去後只嚴令月蓮不得再去戚家了。此刻趙二不疑有他，因為英蓮甚是貪玩，常玩得忘了時間，所以讓月蓮陪著去了。
月蓮點頭答應了。
這桃花林是戚家通往大廟口的必經之路，先陪著那個傻妹妹到桃花林玩會兒，等商討一結束，再裝作與戚武不期而遇的樣子，不是顯得水到渠成。
月蓮看著英蓮興高采烈的樣子，心間亦是一片欣然。
第8章 湖石村大會
遠遠地看見那一片嫣紅的桃花林，英蓮早就歡呼雀躍地衝進林海了。月蓮連忙跟上，倒不是她有多麼的盡責，但若這個傻妹妹有什麼閃失，爹爹定會拿她是問。
英蓮雖是妾室所生，其母孫氏也是老實本分，處處讓著月蓮母子三分，是個受了欺負也只往肚裡咽的主兒，儘管月蓮生母前些年去世，她名義上已是當家主母，但這軟弱性子也並無半分改變，所幸趙二一視同仁，並非因其妾室的身份而有半分虧待，故月蓮雖是厭煩這個整日闖禍的旁房妹妹，但卻不敢疏忽。
英蓮將裙擺束縛於腰間，就要往樹上爬去，月蓮連忙一把將她扯下來，「做甚麼！這般粗頭粗臉看婆家不嫌棄你！」
英蓮年滿十八，雖與隔壁村子講了親事，但仍舊是孩子心性，此刻爬樹的興致被月蓮一打擾，又聽了她的話，頓時有點悶悶不樂，「家姊，我都還沒見過婆家，為什麼就要去他們家裡。」
月蓮不耐煩道：「媒妁之言，父母之命，你腦瓜里想甚麼。」
英蓮急道，「萬一他們欺負我怎麼辦？」
月蓮嗤笑一聲，「命如此，有什麼法子。」
英蓮聽後頓覺心情灰暗，用方才折下的桃枝有一下沒一下地打著草叢，她只覺得不對，但也說不上什麼。
然而她的鬱卒只持續了一會兒，很快她看到一個身影，不由得興奮喊叫起來，「武哥哥！武哥哥！」
月蓮心下一緊，順著英蓮的目光望去，遠遠地看著一對人影走向大廟口，一個高大壯實，是戚武無疑，另一個身量嬌小，被戚武緊緊牽著，原以為是阿昌，再仔細一看，衣著打扮卻並不是，心下一琢磨，便知道是那個蘇府長子。
二人已經遠去，留一個模糊的背影，英蓮叫了也沒聽見，月蓮簡直後悔不迭，暗怪英蓮說話分去了注意力，連二人路過都不知。也罷，等他們商議完了一樣是走這路回去的，也不算遲。
當下惡狠狠朝英蓮說道，「你就在這兒玩，不許爬樹，也別與我說話。」
當下理了理衣裳裙裾，便坐到了林邊的小石塊上。
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饒是戚武已經放慢了腳步，蘇凌一路還是走得氣喘吁吁，豆大的汗珠漸漸從鬢角那裡滑落，於下巴匯集，滴落，但他被戚武緊緊牽著，又不敢對他說些什麼，只能亦步亦趨跟著。
戚武終於發現了蘇凌的疲累，軟聲道，「就快了，你躺了好些日子，今兒剛巧村裡有事商量特特帶了你出來，別躺廢了。」
蘇凌慘白了一張臉不敢說什麼，但他著實太累了，一個踉蹌差點沒跌倒，虧得戚武及時扶住他。
嘆了一口氣，戚武一下子將他背於背上。
「你這塊豆腐。」
蘇凌繃直了身子貼在戚武背上，在床上，戚武一口一個豆腐地喚他，雖戚武原意只是說他身子金貴，受不得丁點苦，但在床上被弄得狠了，蘇凌對於這個原本喜愛的名詞還是有著本能的畏懼。
這時候天兒雖還有點春寒，但走了這麼些路，身上汗漬漬的，戚武更是個火爐子，蘇凌疲乏之下更覺得通體不泰，所幸真的如戚武所說，大廟口很快便到了。
在那斑駁的木門前，戚武小心著將他放了下去，理了理蘇凌臉頰旁黏著的髮絲，道，「等會兒就跟著俺後面坐著，若身子不爽快跟俺說上一說。」
蘇凌小心翼翼地朝他點點頭。
戚武來的差不多時候，祠堂里已站了許多人，陸陸續續的村民們也跟著後面走進去，跟戚武打著招呼，但看到蘇凌都怔了一下，好些個還呆呆地看上許久。
戚武自是知道的，他的契弟皮相世間難尋，若不是不想讓他日日躲在屋子裡悶壞了身子，哪裡還肯讓他出來教人看去。