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嚴楷瞥他一眼，小聲道：「伍長什長也算個官，能當上也是本事。父親反正不願意，我就算告訴了父親也無用。」
嚴祺聞言，面色又是一變，舉起笞條就要打。
容氏忙上前將他攔住，奪下笞條，道：「你罵也罵了，打他做甚！這冤家已經報了名，你就算把他打死了，那軍書上的名字也已刪不得；若是打傷，他還要帶傷出征，豈非更壞？再說，這事傳出去，若有人說你阻撓兒郎報國，又成了你的不是！」
嚴祺瞪著他：「都是你慣著他！我說要將他禁足在家，哪裡也不許去，你總是不肯，說什麼總待在家裡會把他憋壞！現在好了！他會不會憋壞我不知，你我將來氣壞的日子倒是長了去了！」
嚴楷聞言，隨即道：「我一人做事一人當，定然不會讓父親母親擔心！」
夫婦二人聞言，同時瞪他一眼。
嚴祺還要再說，只聽漪如的聲音傳來：「阿楷也是建功心切，父親母親稍安勿躁。」
見漪如來到，嚴楷仿佛得救一般。不過那臉上剛露出喜色，就被漪如的目光狠狠剜了回去。
「你不必來幫他說情！」嚴祺冷道，「我還未追究你的錯處！他整日似尾巴一般跟著你，你這當姊姊的怎麼教的？」
漪如一臉無辜：「父親這話冤枉我了，我可從不曾教唆他從軍。且他這念頭，在南陽就有了，是父親將他帶到了京城裡，才讓他有了這投軍的機會。」
嚴祺氣結，漪如隨即賠上笑臉，將一杯茶端到他面前：「父親息怒，我說這些，不過是想讓父親仔細琢磨琢磨。母親說得對，當下木已成舟，父親罵也罵了，總該想想對策。」
「有什麼對策！」嚴祺惱道，「難道要我賠著這老臉去聖上面前大哭一場，求他放這逆子回來？」
「那倒是不必。」漪如說罷，看了看嚴楷，隨即對嚴祺道，「請父親隨我到堂後說話。」
眾人皆露出訝色。
嚴祺倒不反對，只讓嚴楷繼續跪著，和容氏一道隨著漪如離開。
「別家子弟既然都安排了穩妥的位置，父親何不也這麼做？」到了堂後，漪如開門見山道，「大軍出征，各路將官沒有幾千也有幾百，以父親的人脈，為阿楷找個合適的位置倒也不難。」
「我豈不知這道理。」嚴祺嘆口氣，道，「那些子弟，大多是做些文職，不必親自上陣，又能積攢資歷。但這樣的位置頗為搶手，早就有了人。」
「倒也不必盯著那些主帥身邊的職務，」漪如道，「我聽聞這行軍打仗是講究的事，前方一萬兵馬，後方配上兩萬人專司糧秣後勤都是常有的事。這等活計，雖也在行伍之中，卻勞累繁瑣，子弟們大抵是不願意做的。父親何不說道說道，在後軍里為阿楷謀劃謀劃？」
容氏聽著，露出訝色：「可但凡有了功績，那都是前軍中軍得功勞，卻少聽說後軍的人能得什麼好處。」
「正是如此，才該送阿楷去。」漪如嚴肅地說，「父親母親所慮，在於阿楷年紀還小，胸懷熱血卻性情輕浮，若聽之任之，難保要惹出什麼禍事。後軍里日子雖苦些，卻能讓他得些歷練，知道做事不易，此事其一；其二，他辛苦一番卻不曾得什麼功勞，也能讓他打消了那博取功名的浮躁之心；其三，後軍的危險總比前軍中軍少一些，阿楷待在後軍，也可讓父親母親不至於為他性命擔憂，豈非一舉三得？」
這三條理由里，最重要的其實是最後一條。
這次大戰，崔珩會戰死，只怕慘烈得很。無論最終得勝與否，嚴楷待在後軍能保住性命，
不過這顯然已經足夠說服嚴祺和容氏，二人相視一眼，臉上的神色皆和緩下來。
「這話確是道理。」容氏對嚴祺道，「不過你在兵部的人脈並無許多，要找到話事之人，只怕還要下一番功夫。」
嚴祺沉吟，正要答話，僕人來稟報，說北寧侯來訪。
聽到崔珩的名號，眾人皆是一愣。
嚴祺忙讓僕人將他請到堂上，自己則迎了出去。
漪如亦是狐疑，正要出去看，容氏將她拉住。
「又不顧規矩，堂堂閨秀，哪裡有出去見男客的道理。」她嗔道，「你待在此處，不可亂走。」
說罷，她臉上帶著意味深長的笑容，朝前堂而去。
客人來到，嚴祺也不再讓嚴楷跪著，只讓他在一旁侍立。
崔珩風塵僕僕，身上還穿著入朝的官服，見到嚴祺，施禮道：「在下冒昧前來，君侯恕罪。」
嚴祺看著他，笑意盈盈。
「將軍哪裡話，將軍這般貴客，敝舍門楣生輝。」說罷，他請崔珩坐下，又讓僕人奉上茶點。
寒暄兩句之後，崔珩並不繞圈子，看了看嚴楷，對嚴祺夫婦道：「在下今日前來，是為了嚴公子之事。方才在兵部，在下聽說，嚴公子去報了名，不止確否？」
嚴祺和容氏交換一下眼神，隨即道：「確有此事。」
「未知君侯可曾為公子安排好職位？」
嚴祺聽得這話，心中忽而有了數。
「不瞞將軍，還不曾。」嚴祺有模有樣地嘆口氣，苦笑，「小兒報國從軍，本是極好之事，可他不曾與家中商議，我亦是剛剛才得知。不過這既是他的志向，我等也不打算干涉，年輕人總要歷練，由他去便是。」