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咸陽長公主也是心思通透之人，聽得這番委婉的言語，神色已是瞭然。漪如和太子的婚事，從有到無，咸陽長公主都是看在眼裡的。漪如的處境，她也自是清楚得很。
「不曾定下也好。」咸陽長公主嘆道，「我家那兩個，嫁了人之後便難得見她們回來，有時看著家裡空空的，總讓我覺得自己老了。」
嚴祺忙道：「公主這是哪裡話，公主這模樣，我看著比上回見面還年輕了些。改日換一身年輕女子的裝扮，莫讓人勿
以為公主和漪如是姊妹才好。」
咸陽長公主嗔他一眼：「許多年不見，還是這般油嘴滑舌。」
話雖這麼說，她對嚴祺的吹捧卻頗是受用。眾人敘話寒暄，氣氛熱絡。
漪如的臉上帶著笑，卻頗是小心。
今日，她不曾料到會在這裡碰到李霽，心中一度緊張，唯恐玉如或嚴楷說漏了嘴，讓嚴祺知道他們前幾日曾跟李霽一起去遊玩的事。不過嚴楷和玉如顯然懂事得很，大人問什麼就答什麼，並不多說。
咸陽長公主喜歡孩童，見玉如生得乖巧，笑眯眯的，給了她賞賜，還讓她在自己的身旁坐下。
不過，她更關心的，顯然是李霽。
在先帝所有的子女之中，咸陽長公主年紀最大，無論皇帝還是長沙王，都對她頗為敬重。對於李霽，咸陽長公主並無皇帝那樣的芥蒂，只拿他當外甥一般疼愛。
「從前，你父親時常給我寫信，說說身邊近況。」咸陽長公主對李霽道，「這些年，他的信少了些，也不知他身體如何？」
李霽道：「父親有頭疾，時而犯病，這些年漸頻繁。不過這並非大礙，他給姑母來信少了，大約還是事務忙碌之故。」
咸陽長公主頷首，道：「王妃和你那弟妹如何？若我不曾記錯，你二弟今年該四歲了。」
這事，與嚴祺而言倒是新鮮。他正喝著茶，不由抬眼朝李霽看去。
李霽道：「正是。他們如今都在廣州，身體甚好。」
「那便好。」咸陽長公主道，「我這些年雖不常來京中，可你那些事跡也是聽了不少。什麼水匪海盜神仙妖怪的，人人說出來都不一樣。你父親給我的信里又總是三言兩語，說也說不清楚，教人心癢。這些日子，你可以與我好好說一說，讓我也長長見識。」
李霽微笑：「外甥遵命。」
咸陽長公主神色滿意，又看向嚴楷，道：「阿楷也許多年不曾到春狩來了，我記得上次見你，你連騎馬也不會，不知現在可會了？」
「會了。」嚴楷笑嘻嘻道，「我不但會騎馬，還粗學了騎射，那日我在曲江池……」
話才出口，漪如凌厲的眼神忽而飛來。嚴楷感到頸後一涼，隨即訕訕改口：「在曲江池看到好些人騎馬遊春，也想出來走一走。」
「那是正好。」咸陽長公主道，「明日圍場上春狩，你可去顯一顯身手。」說罷，她轉向李霽，道，「你方才不是說，明日與北寧侯結伴麼？正好帶上阿楷，讓他跟著你們練一練，如何？」
嚴楷聽得這話，面上一喜。
李霽頷首，正要答話，卻忽而聽到嚴祺道：「這個麼，還是算了。」
眾人都露出訝色。
「為何？」咸陽長公主問道。
嚴祺嘆口氣，神色忽而變得正經十分。
「公主明鑑。」他說，「當年我在京中時，錦衣玉食，香車寶馬，無一不精。那時，人人皆稱我紈絝，而我不以為恥反以為榮，覺得這紈絝二字，並非人人當得起，那奢靡浮華的日子，乃是我憑本事得來。後來我到了南陽，數度自省，方覺得此乃大謬。我這榮華富貴，皆皇家和祖上的恩蔭，一衣一食都並非自己掙來，故從不珍惜。這彎路，我已經是走過了，便切不可讓兒女重蹈覆轍。這春狩，說得好聽，是眾人打獵消遣，結伴交遊，說不好聽，亦不過那攀比的去處。金弓銀箭，名馬寶衣，無不虛榮，少年人耳濡目染，極易誤入歧途。不瞞公主，來春狩之前，我便打好了主意，只帶家人兒女到行宮來拜見拜見公主，遊覽遊覽故地，其餘之事，皆不去理會。故而我此番前來，隨行之物亦頗為簡單，除了些細軟，不曾帶來任何獵具，也不曾帶來一匹寶馬。」
漪如看了看父親，心中明白。
嚴祺並非不肯跟人攀比，而是知道自己比不過罷了。京城這些貴胄們，身上行頭的花費一向巨大。從頭到腳的衣裳飾物要嶄新時興便不說了，更講究的是用具。從鞭子到弓箭再到馬鞍轡頭，每一樣拎出來，都是錢財堆成的。
其中那最要緊的，當屬馬匹。
嚴祺從前每回露面，坐騎無不名貴。當年他馬廄里的每一匹馬，都在京中有著赫赫聲名。
而現在，那些名馬都已經老去，養在南陽。財力上，嚴祺也不像當年那樣能夠隨隨便便拿出巨資來買名馬。他雖然對京中貴胄們的做派頗是不屑，但
在他們面前失了排場，他也是不願意的。他扯出這麼一番大道理來裝點門面，歸根到底，為的還是面子二字。
這話，讓咸陽公主詫異十分，卻又頗是動容：「你能這般想，乃是大善。」
說罷，她看向嚴楷：「你父親一番苦心，當珍惜才是。」
嚴楷本打算跟著李霽和崔珩去圍獵，聽到這話，怔忡不已，一時不知如何是好。