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李霽道：「我家世居長安，幼時，隨父輩移居廣州。」
孫勉頷首：「原來如此。」
漪如唯恐孫勉問太多以致起疑，忙岔開話，問周青：「今日可有什麼事？」漪如問孫勉。
「也沒什麼事，都是日常的進貨出貨，工棚里也一切照舊。」孫勉答道，「不過方才燕子青那邊遞話來說，他們周掌柜要過來一趟，商議商議那時世畫的事。」
聽到「時世畫」三字，漪如的笑意僵了僵。
未及開口，卻聽旁邊的李霽道：「時世畫？可
就是那隨脂膏附贈的？」
「正是。」孫勉微笑，「公子來揚州，想必也在各處見到了許多畫？」
李霽拿著茶杯，輕抿一口，臉上看不出喜怒：「正是。」
屋子裡很是陰涼，漪如卻覺得心頭冒了一把汗。
「就是此物。」孫勉道，「燕子青靠著這時世畫，也是打起了名聲，生意紅火了起來。我聽說，許多脂膏水粉的同行也想有樣學樣，找燕子青給他們做畫。前幾日，燕子青最後一批貨交了過來，錢款結清。我想著周掌柜此番過來，大約要問寶蘭坊是否還繼續跟他們買畫。」
聽得這話，漪如心思浮起。
揚州脂膏天下聞名，脂膏水粉作坊自也是多了去了。這些日子，寶蘭坊異軍突起出盡風頭，別人不打主意是不可能的。漪如聽說近來已經有不少作坊在仿照寶蘭坊的模樣，賣小盒脂膏，再附贈些別的玩意。
然而寶蘭坊面脂本身足夠好，成本也壓得足夠低，加上那時世畫頗得人心，始終壓別人一頭。這些日子，寶蘭白玉髓的名聲已經打了出去，就算別人再怎麼仿，再怎麼反攻，也撼動不了已經站穩的腳跟。
其實，漪如還想加把勁，再定製一批畫來配脂膏，可天有不測風雲，李霽本尊竟然來了。
漪如再大膽也不敢在當著老虎的面拔鬍鬚，只得將這念頭打消。
「那是不必。」漪如忙道，「這話，以後都不再做。」
孫勉看著漪如，有些詫異。明明前兩日他們商量這事時，漪如還野心勃勃，說她打算再多印製一些，將寶蘭坊的牌子打得更響。
正待說話，只聽李霽道：「這燕子青既不缺生意，先前之事亦已經錢貨兩訖，為何還要登門來問買不買畫？寶蘭坊的生意，對他們而言十分要緊麼？」
孫勉道：「自不要緊。說來，這燕子青的周掌柜是個老實人，知恩圖報。別人家去他那裡印時世畫，他總要跟這邊打聲招呼，唯恐我們多心一般。上回我見了他，說娘子有意再做些新的時世畫，他必是記在了心上。」
漪如心頭咯噔一聲，暗道不好。
果不其然，李霽的目光瞥過來，將她看了看。
「哦？」他說，「做新的時世畫，什麼樣的？」
「是要做新的，但還沒畫。」漪如忙道，「我打算找畫師畫一批昭君西施，畫好了再送到燕子青去製版。」
「昭君西施？」孫勉聽得這話，露出訝色，「娘子不做長沙王世子了？」
「不做了。」漪如斬釘截鐵，「昭君西施也是人人喜愛，且買寶蘭坊面脂的大多都是女子，總出男子的也不好。」
一邊說著，她一邊暗自對孫勉使眼色。
然而孫勉全然看不明白，一臉錯愕。
「娘子這話，我以為不然。」他反對道，「昭君西施故而人人喜愛，但市面上久已有之，並不新鮮。況且，正是因為買寶蘭坊脂膏的多是女子，才要搭這長沙王世子的畫像。」
「哦？」李霽頗是感興趣，「為何？」
「世間女子，誰人不愛長沙王世子。」孫勉道，「寶蘭坊的面脂比別家好，附贈之物也比別人得人心，自然銷路也就好。我親自去各處店鋪走訪，也問過許多貨郎，都說娘子做的這套畫頗得女子喜歡。尤其是鄉間的女眷，花錢要看家中眼色，平日裡也難得進城來，若花錢專門買一幅長沙王世子的畫像回去，定然要被家人非議。而這脂膏則不一樣，買一盒附贈一幅畫，拿回家裡去，無論如何也說得過去。可奈何這條路被娘子發揮到了十分，他們怎麼使勁也是虧本，故而只得放棄。娘子日後若是改成了別的，乃正合他們心意。娘子今日退出，他們明日便會補上，好好的路子就這般拱手於人，豈不可惜？再說了，娘子不是還打算將這面脂賣到北方去？我看，這路子既然能在揚州走得通，在北方也一樣走得通。故而娘子不但不可換成昭君西施，還應該加緊將那些舊畫再印一批才是。」
他一番長篇大論，漪如越聽越是心虛，卻一時拿不出話來反駁。
再看向李霽，果然，他臉上的神色變得意味深長。
「哦？」他將目光掃了掃漪如，道，「這脂膏，原來還要賣去北方？」
「正是。」孫勉道，「這也是娘子先前的設想。北方乾燥，尤其到了秋冬之際，脂膏用量比南方大得多……」
「知道了，我會
另想出路，不必擔心。」漪如唯恐他再說出什麼來，突然站起身，「我還要去別處，暫且告辭。」
第一百九十五章 畫工（上）
離開寶蘭坊坐到馬車上，漪如只覺很是鬱悶。
她本想帶著李霽到處逛逛，好好討好一番，讓他不再惦記那時世畫的事。可無論帶他去哪裡，都無法擺脫。