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皇后淡淡一笑：「這便是傻話了。我乃中宮，行事須得有中宮的樣子，哪裡可憑喜好待人？嚴家是文德皇后的母家，高陵侯是你父皇的密友，豈有怠慢之理。當下，是高陵侯犯事，名聲掃地，堂堂皇家，又怎可與這等人家結親？換人是你父皇定下的，我不過是向他舉薦了溫女君。你這太子妃既然要重新選，便該選個好的。出身、教養、性情、樣貌樣樣不可少，放眼京中，溫女君乃首屈一指，我也見過許多次，知根知底。讓她來做太子妃，豈不比嚴漪如好一百倍。」
太子沒答話，仍望著王皇后：「我看了左相送來的卷宗，那案子，真正犯事的是舅父，高陵侯是冤枉的。」
「是冤枉的又如何。」王皇后不以為然，「他若不冤枉，那麼名譽掃地的便是你舅父，還要帶上整個王家。莫忘了王家是你的外祖家，而你是太子。」
這話的意思，不必王皇后明說，太子也清楚。
相似的話，他聽過無數。
從小，他就知道自己的地位並不穩固。她的母親雖然跟皇帝成婚時就是太子妃，但在出身更好的良娣
韋氏面前，她總是處處掣肘。
韋氏生下了三個皇子，而皇后的兒子，只有太子一人。為了在宮中站穩，皇后當年對文德皇后伺候得可謂盡心盡力，王家也與嚴家來往甚密。故而當年文德皇后提出嚴漪如嫁給太子，王皇后是真心實意贊成的。因為如此一來，文德皇后就毫無疑問地站到了太子的一邊，而先帝對文德皇后向來有求必應，一切都穩了。但文德皇后和先帝還是去得早了些，沒有等太子羽翼豐滿便撒手人寰。皇帝登基之後，雖然將王氏母子立為皇后和太子，可韋氏也當上了貴妃，她的兒子們也被封了王。
這場爭鬥，不過是從東宮移到了整個皇宮裡。
當下，皇帝面臨著長沙王的威脅，對太子日漸重視起來。而宮中的爭鬥，也從從前的嚴氏一家獨大，變成了王氏和韋氏之爭。在這般局勢之中，早已經失去了根基的嚴氏便成了最先落敗的那一個。
太子看著王皇后，心中翻起一陣厭惡。
「王家是母親的母家，故而無論舅父如何荒唐無道，母親也要幫著他，是麼？」太子道，「此番父皇雖然幫著遮掩過去，但朝中誰人不知高陵侯其實是給舅父當了擋箭牌。這次是高陵侯，下次是誰？父皇可會容得舅父再有下次？」
這話從太子嘴裡說出來，冷冰冰的。
「聖上對高陵侯下手，是殺雞儆猴。你舅父又不是傻子，哪裡會看不懂。」王
皇后道，「你不見他近來去官署都勤快了麼，老老實實，不敢造次。你放心好了，我已經告知了你舅母，他日後行事有半點不端，便告訴我，由我來管束他。」
說罷，她臉上露出笑意：「前些日子，你舅父在你父皇面前誠心悔過了一番，想來，此事也過去了。你不見阿竣這些日子到了宮學裡去為你陪讀了麼？可見你父皇是想大力拔擢王家。」
說到此事，太子臉上的厭惡之色更深。
「我今日來，也是為了此事。」太子道，「母親，我不想讓王竣做陪讀。」
王皇后訝然：「為何？」
「不為何。」太子淡淡道，「我不喜歡他。」
王皇后怪道：「你從前不是常和他一處玩耍麼，怎就突然不喜歡了？莫不是你二人有了什麼齟齬？」
「沒有。」太子說罷，皺了皺眉，「我是太子，莫非連個伴讀也不能自己挑？」
王皇后看著他那任性的模樣，笑了笑。
「別的伴讀你可隨便挑，阿竣可不行。他不僅是你表弟，還是你父皇親自指來的。」王皇后語重心長，道，「少年玩伴，素日裡有些不合，吵吵鬧鬧在所難免。你是兄長，又是太子，多少雙眼睛都在盯著你，遇事要大度些才是。」
太子看著皇后，忽而問道：「父皇將阿竣指給我伴讀，只是為了王家麼？」
「當然不是為了王家。」王皇后嗔道，「你父皇是為了你。能當你伴讀的人，自然也要
萬里挑一，跟太子妃一般知根知底才是。」
太子沒再多言，忽然站起身來。
「兒臣還要到勤政殿去，先行告辭。」他說。
勤政殿是皇帝日常理政之所，太子每天放學之後，都要到那裡去旁聽。
這自然是王皇后樂於見到的，她笑眯眯，道：「去吧。今夜若是待得晚了，便不必回東宮去，在我宮裡歇下便是。」
太子應了一聲，轉身離去。
天氣悶熱起來。往年這個時候，容氏會帶著漪如姊弟到驪山或者涼爽的名勝之地去避暑。
但今年，嚴家全家上上下下都忙著拾掇行囊，為嚴祺一家回南陽做準備。
雖然嚴祺對外說是回去祭祖，但眾人都知道，這一去，恐怕要住上些日子。嚴家接連受挫，三個月來，甚至不曾進過一次宮。這在從前，是從來沒有過的。雖然高陵侯的名頭還在，但所有人都知道，嚴家已經失寵了。
嚴祺是個好面子的人，與其在京中受人嘲笑，不如找個地方避避風頭。正好他祖父嚴祿的忌日要到了，回南陽，便成了嚴祺的首選。
全家上下，唯一不感到沮喪的，就是漪如姊弟三人。玉如剛出生，什麼也不知道；嚴楷只關心南陽有什麼好玩的，聽說那裡的鄉野之中豺狼虎豹多的是，眼睛放光。