第103頁
聽聞是嚴祺的女兒來到，羅半仙不敢帶門，隨即出來見了。
漪如也不廢話，直接向他提起了長福的事，果然，羅半仙神色大變。
對於長福，漪如其實並不了解，但她聽過他的事。
上輩子，這羅半仙籍籍無名，可這長福卻是個人物。
他之所以被人知道，是因為宮中出了一件巫蠱案。皇帝的一名寵妃，被人在床底下發現了一隻扎滿銀針的稻草人偶，背上貼著「皇后」二字。
巫蠱是京中的禁忌，皇帝知道之後，大為光火，下令徹查。最後，不僅那寵妃遭了秧，給他做這稻草人偶的方士也被揪了出來，那個人，就是長福。
漪如看過卷宗，按長福自述，他早年師從羅半仙，為了替師父斂財，他向信眾出手。
長福巧舌如簧。將那些家裡有地卻又陷入麻煩的人說動，讓他們心甘情願地拿出家中田產，讓長福低價買了，再高價賣出去。出家人倒賣土地，為朝廷所不許，是一件犯法的事。但長福並不在乎，生意在短短三年間越做越大，甚至能夠從羅半仙手裡將道觀盤下。最終，他騙到京城裡來，也是風生水起，直到把生意做到宮裡，為那位寵妃做了一直稻草人偶。
這些事，漪如和太子定婚之後，呼風喚雨，無論什麼消息，都會有人詳細說給她聽。
尤其是宮裡的事，漪如為了給進宮做準備，明曉利害，什麼事都必須知道。這無辜的案子，自然也不例外。故而當漪如聽到羅半仙的名號之後，她即刻記了起來。
此時的長福，還是羅半仙的弟子。果然，當她在羅半仙面前提起他們在終南山那邊做的勾當，羅半仙的臉色變了一下。
——「太乙天尊昨夜裡對我說起此事，我還不信，故而今日來見半仙，向半仙求證。」當時，漪如道，「除此之外，天尊還說了一件事。」
羅半仙忙問：「何事？」
「天尊說，半仙將要大禍臨頭，卻命不該絕，讓我幫半仙一把。」漪如道，「半仙禍起方位，乃應在江南。我若能去江南一趟，鎮住煞氣，半仙可災難消解，化險為夷。」
第九十九章 管事（上）
漪如跟著嚴祺去揚州的事，就這麼定了下來。
因得要照顧漪如，隨從之中又增加了幾名僕婢，容氏到底不放心，將管事吳炳也派了去，讓他總管嚴祺和漪如身邊的一切之事。
隔日就要出發，僕人們忙忙碌碌，將物什收到箱籠里，準備第二日一早就裝車。
吳炳到處看了看，呼喝這個，斥責那個。
僕人們都知道他心情不快，也不觸他的霉頭，個個悶聲做事，小心地離開。
吳炳走了一圈，回到自己的屋子裡，面色不快。
近來，他感到諸事不順。
他出身扶風鄉間，本是個生意人，年輕時闖蕩南北，掙下過一筆家財。可當年心思輕浮，被人設計入了賭局，不但將身家賠了進去，還輸掉了家裡的房屋田產。最後吳炳無奈之下，只得賣身還債。
不幸中的萬幸，他賣身的人家，是嚴家。
當年，嚴壽進京，初來乍到，需要有個見過世面，通曉世故的幫手。看過吳炳之後，嚴壽頗是滿意，就將他買了來，在身邊留用。
嚴壽的妻子早逝，嚴孝之的妻子多病，嚴家雖因為當上外戚而富貴，卻少了能打理內宅的人，讓嚴壽頗是頭疼。吳炳不負嚴壽期望，辦事周到認真，將嚴家大事小情打理得服帖通順，但有吩咐，都能立刻辦到。嚴壽對他頗是滿意，沒多久，就讓他當上了管事，後來，甚至將錢和帳都交給了吳炳一人來管。
後來，嚴壽去世，嚴祺成年，嚴孝之為他娶了新婦進門。容氏出身商賈之家，雖然也教養得似大家閨秀一般，卻懂得些帳目。
嚴孝之是個念舊情的人，雖然有意讓容氏把家掌起來，卻又覺得吳炳理事多年，知道的多。於是，他仍讓吳炳管著錢帳，容氏則隔一陣子便過問一番，如此一來，主人省心，吳炳在下面好做事，兩全其美。
願望雖好，終究是願望。
人手頭的本事大了，總會肖想些分外之事，何況是吳炳這樣為富貴權勢之人掌家的豪奴。嚴家有宮中照拂，錢財源源不斷地來，又源源不斷地花出去，誰人見了又能沒有些心思？
嚴壽和嚴孝之都是窮過的人，有了錢之後，就想著買地置業。吳炳是對京畿一帶熟透的人，便時常為他們去相看，見得有好的，就來回稟。嚴壽和嚴孝之都是大半輩子在鄉間生活的，知道看水土。吳炳介紹的田產，無一不肥，無一不好，二人看過之後，沒多久都會買下來，而對吳炳的信任，又多加一成。
他們不知道的是，每一筆田產購入，吳炳拿到的價錢，都比他們所知道的少了許多。吳炳懂得講價，那邊壓低些，這邊抬高些，就是一筆不小的數。嚴壽父子對京中的價錢不了解，由著吳炳說道，以為自己得了便宜，出錢的時候頗是痛快。
靠著這勾當，吳炳到了嚴家之後不久，就翻了身。
他家中老老少少十幾口人，先前因為他不爭氣，屋子沒了，母親病了，一家人只能到親戚家寓居，受盡冷眼。而沒過兩年，吳炳突然送了許多錢回來，不僅將從前的屋舍田地盡數買回去，還另外又添置不少。一家人穿金戴銀，出入有馬車，入宅有僕婢，日子比同鄉的富紳還好。