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夫妻二人計議到半夜，第二日，嚴祺就到宗正寺卿李榮家中登門拜訪。
回家的時候，已經是夜裡。路過坊間仍熱鬧的酒樓，嚴祺忽而聽到路邊傳來些熟悉的聲音。
他讓隨從停車，撩開車幃看出去，果然，宋廷機和郭昌正在酒樓前有說有笑，似頗是熱鬧。
「這不是文吉？」郭昌眼尖，一下看到了嚴祺露出的腦袋，笑著上前見禮。
嚴祺今日在李榮家中商量得順利，此時心情大好，見得二人，也露出笑容。
「牧之，叔茂。」嚴祺好些日子沒見過二人，索性從馬車上下來打招呼，道，「別來無恙。」
「自是無恙。」宋廷機笑道，「多日不見你，我方才還跟叔茂說也不知你近來如何了，不想竟就見了面，豈非巧合。」
嚴祺道：「我方才聽得外面聲音耳熟，心想莫不是你二人？停車來看，果不其然。看你們這模樣，今日可是有何喜事？」
「能有何喜事？」郭昌道，「今日是牧之的生辰，我和子成正好無事，便來與他小聚。」
「哦？」嚴祺這才想起來，今日確實是宋廷機的生辰。
他看向宋廷機，隨即露出笑容，道：「看我這記性，著實忙碌，竟是忘了。今日出門不能備上禮物，改日再送到府上，牧之見諒。」
宋廷機微笑：「文吉哪裡話。」
「既是湊巧，文吉不若也上去，與我等喝杯酒再回家。」郭昌隨即道，「我等都已多日不見，擇日不如撞日，既有機緣，何不就順其自然？」
嚴祺雖在容氏面前保證，與這些酒友遠離，但當下盛情難卻，又確實已經多日不見，應酬應酬還是必須地。他想了想，讓僕人回去稟報一聲，說今晚回去遲些，而後，與兩人到酒樓上去。
迎賓的夥計頗是熱情，一路將三人迎到樓上的雅間。待得門打開，一股香風撲鼻而來，嚴祺看去，不由愣了愣。
果然好個排場。
第四十二章 對策（二）
只見這雅間裡，明燈螢螢，樂伎擺弄絲竹，舞伎長袖妙曼，一派賞心悅目之景。
幾位盛裝美人迎上前來，紗裙曳地，美艷妖冶，衣香鬢影，鶯聲燕語溫柔款款。
「這不是文吉？」已經在雅間裡的高詠見到嚴祺，摟著一個美人走過來，笑道，「今日怎有雅興，來與我等共飲？」
嚴祺乾笑一聲，道：「牧之生辰，自不可缺席。」
宋廷機隨即道：「在門口說話做甚，今日難得相聚，入內坐下。」
郭昌也隨即招呼美人們上前，前呼後擁地將嚴祺迎進去。
主賓落座，嚴祺坐在席上，一邊坐著一個美人，用紈扇為他扇風去暑；還有兩人給他斟酒布菜，溫聲軟語，伺候周到。
郭昌是個風月場中的老手，秦樓楚館裡的英雄，才坐下，就一手摟著一個，調笑逗趣。高詠亦是左右擁抱，雅間中一派靡靡之聲。
宋廷機接過身旁美人遞過來的酒，喝一口，瞥向嚴祺。
只見四個人裡面，唯獨他坐得端正筆直。雖然手上也拿著酒杯，卻只端在胸前，低著頭喝酒，對身旁的美人看也不看。一個美人見嚴祺在外頭熱出了汗，要用絹帕為他擦拭，卻被嚴祺抬手擋住。
郭昌見狀，忍不住笑起來：「文吉這是做甚？不知道的，還以為你被挾持了，這些美人個個是悍匪。」
高詠鼓譟道：「就是。文吉，若被別人看到了，豈非要笑你有名無實，連美人也不敢碰。」
宋廷機見嚴祺侷促，解圍道：「你二人莫玩鬧太過，文吉自有家規，你們又不是不知。」說罷，他招招手，讓美人們離開，到邊上去伺候。
美人們將櫻唇撇了撇，高高低低地嬌聲答了「是」，乖乖離開嚴祺身旁。
嚴祺看著周圍空了，這才鬆口氣。
「我等原不知你今日要來。」宋廷機又向嚴祺解釋道，「叔茂說許久不見，定要玩個痛快，便自作主張安排了這些伎樂美人，文吉莫怪。」
嚴祺笑了笑：「是我不請自來，何怪之有，牧之莫這般客氣。」
氣氛和樂，宋廷機又舉杯相邀，嚴祺也不客氣，與眾人說了一番吉利話，把酒飲下。
郭昌與高詠交換著目光，各是意味深長。
其實嚴祺成婚之前，這等聚宴，對於他們而言是常有的事。嚴祺與他們少小相識，在他們的帶領下，什麼懂得都比尋常人早，少不經事之時，也曾有過些風流帳。
但在嚴祺的父親嚴孝之要給他娶妻的時候開始，他就變了。
嚴祺一心念著南陽老家的容氏，定要娶她為妻。嚴孝之和文德皇后不允，他就跟家中大鬧，出走絕食，攪得雞飛狗跳。家中最終只能遂了他的願，去向容氏提親。
可容氏嫁進門之前，卻向嚴祺提了一個條件。他須得一心一意待她，不許在外面沾花惹草，若是做不到，她就不嫁。
嚴祺指天發誓，信誓旦旦地答應下來，容氏才終於點頭，嫁入了嚴家。
而從此之後，嚴祺竟然也真的守諾。每回再與他們這些人聚宴，雖然也吃酒玩鬧，卻不再沾女色。四人以他為尊，他不碰，其餘三人自然也不想自尋無趣。故而這麼些年，他們聚宴都見不到半點脂粉，郭昌和高詠稱之為素宴。
除此之外，容氏對宋廷機、郭昌和高詠三人也頗有些看法，覺得他們心術不正，不願意嚴祺與他們來往。他們三人自然識趣，甚少到嚴府登門。