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  顏清辭明了爹爹的顧慮,他早年間浴血征戰時腿上受過很重的傷,當時未得及時醫治落下病根,是以每逢寒涼節氣便會隱隱生痛,行動更是不便,這些年他們長居於氣候溫和濕潤的南州城,這才稍稍有所緩解。

  「待我成親後,再將爹爹送回南州城,爹爹放心,日後女兒定會不時去看您的。」

  顏應麒微笑頷首,目光追隨著她緩緩而出。

  顏清辭甫一回房,便與穆雲則說道父親已首肯了他們二人的婚事。

  穆雲則一時欣喜激動,攬過她的腰便在她唇角落下深深一吻。

  他曾許諾她的,會按照禮法,三書六禮,八抬大轎,給她一場極致盛大的婚禮,總算是要實現了。

  倏然,外面響起一陣敲門聲。

  兩人皆是一愣,就聽外面言道:「穆將軍,小人是前霖州觀察使夏大人家奴,來傳主君話,請穆將軍隨小人前往府中一敘。」

  穆雲則聞言蹙了蹙額,仔細回想著這位夏大人,卻發覺自己並不認識他,就是那日朝會上也並未見過他。

  許是聽裡面沒有動靜,那小廝又壓低嗓音道:「我家老爺早已辭官歸田,只是對穆將軍要調查之事知曉一二,老爺道如今朝野之中與令尊有交情之人寥寥無幾,自己也只是知曉一些細枝末節,不過去與不去,還望將軍思度。」

  穆雲則暗暗自忖,這小廝所言屬實,自己費力調查數天,翻遍了當年卷宗,亦審問了許多官員,卻一點蛛絲馬跡都未捕捉到,十五年前的事情與人,早已零落模糊,想掀開真相面前的這層面紗想來是不會那麼容易,如今有人肯主動上門,他自然不會錯過。

  穆雲則推開門,對著那小廝道:「煩請帶路。」

  又回身執起顏清辭的手,柔柔道:「陪我一道去。」

  顏清辭本想開口拒絕,卻驚覺他握著自己的手竟萬分冰涼,觸之如觸霜雪,又抬眸看向他,瞧他神色肅然,雖然臉上依舊雲淡風輕,她卻能瞧出他的緊促慌張,想來無論是誰在這個時候,都不會那般氣定神閒的。

  於是也便沒忍心張口,反手緊握住他的手,隨他一道去了。

  夏府地處京郊,他們坐了好一陣馬車才到,甫一下車,顏清辭便明白那夏大人果真是辭官歸田了,此處說是府邸,不過只是一座略大些的院子,院內種滿了各式青菜還有含苞欲放的不知名的花,倒真是農家院落之風。

  夏承見兩人過來,立即放下手中的活計,將二人請至屋內,各斟了一杯茶。

  夏承一瞬不瞬打量著穆雲則,半晌方開口嘆道:「都長這麼大了啊。」

  穆雲則問道:「夏公認得先父?」

  夏承放下手中茶杯,目光透過軒窗眺向遠方,好似陷入了往昔的回憶里,沉吟道:「老相識了啊。」

  「那該是有……二十年前了,也就是你剛出生的時候,彼時你父親剛剛及第,曾也是上京風雲一時的人物,陛下簡拔他為霖州防禦使,便正是我的下屬。」

  他淡淡啜了一口茶,繼續道:「你父親為人忠正守信,從不偏私,對待差事更是近乎苛刻,以致手下之人雖有時暗暗抱怨卻又無不佩服。」

  他忽而微微一笑:「不過說來也是奇,穆粱這樣直來直去的性子,倒是正對了一個人的胃口。」

  顏清辭聽著不由就好奇問道:「是誰呀?」

  夏承繼續道:「當時也有個初生牛犢般天不怕地不怕的小兵卒,與他一拍即合,沒相識多久兩人便結成了八拜之交,日日倒真算是形影不離,此人亦算是有真才能,後來一路官運亨通,最後封了侯爵,就正是名響天下的定南侯顏應麒,不過聽聞他也已經辭官歸家了。」

  「我爹?」顏清辭頓時有些吃驚,脫口就問了出來。

  夏承瞧著她一愣:「你是顏大人的千金?」

  「家父便是夏公言道的定南侯,小女名喚顏清辭。」

  夏承打量著她點了點頭,又對穆雲則笑道:「既是一家人,那更為方便了,你苦苦調查當年縱火一事並無結果,我倒覺得,不妨跳出此事,你只知你父親任職國子監祭酒,是中央官員,卻不知他起初是在霖州任防禦使一職,而十五年前那樁慘案偏就發生在他升官入京的同年,我思來想去,覺得實在有些巧,雖然仍不甚能想清楚其間聯繫,卻還是要提醒你,多多放點心思去查一查你父親任霖州防禦使時的事跡,看看是否得罪了什麼人,遭人報復也未可知。正巧彼時你父親與顏公熟識,他該是知曉什麼內情的,你且去問問他罷。」

  穆雲則頷首,起身對夏承做禮:「多謝夏翁告知,那晚輩先行告辭。」

  話畢便要拉著顏清辭離開,卻見她並未動,而是怔然坐著,不知在想些什麼,只是臉色難看至極,秀眉深深擰在了一起。

  「阿辭……」他剛要輕聲喚她,她卻忽而站起,直問夏承道:「您確定當年與穆大人熟識的是我父親嗎?是顏應麒嗎?」

  她咄咄發問,兩人皆是一愣,夏承答道:「我與他們二人於霖州共事五年,怎會記錯?」

  話畢他笑了笑,抬手指著穆雲則:「我與顏公還同去穆府上喝過這小子的滿月酒呢,當時顏公抱著他,鬍子都被他扯掉了兩根。」

  夏承哈哈大笑幾聲,穆雲則亦低笑應著。

  顏清辭面色卻陰沉到極點,一種非常不詳的感覺兀自由心底瘋長,若是夏承說的都是真的,那父親既與穆家關係這麼好,為何在方才自己問他是否認得穆雲則時,他卻極力否認,甫一想到當時父親驚慌無措的神色,她周身都涼了下來,掌心一下沁出絲絲冷汗。www.919yq.com

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