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  嘉帝的嘴角上揚，笑容幸福，似乎又回到了十幾年前，帝後同朝時的時候，看到了那個意氣風發的勇敢女子，在他疲憊不堪的時候可以於這萬人之巔上，並肩站在他的身邊相伴。

  那時，誰都不會想到，事情最後會發展成如今這般樣子。

  人亡心散。

  趙清幼看著他年邁滄桑沉浸在以前的甜蜜之中，不禁心中冷嗤不屑，失去過後才懂得了追念，真是遲來的情深比草還賤。

  她的母后用心地輔佐著他，到頭來還不是換來了嘉帝的薄情。

  是以，她並不想讓嘉帝就這樣滿足地自我感動著走完最後一段路，啟唇道：「母后愛你，但是她更愛這一座壯麗的江山。您嘴上說著如何懷念，當初還不是懷疑母后與熙王感情不純，從而暗地裡使了手段，令熙王去了遙遠的邊疆。」

  嘉帝沉默著，他否認不了，自己因嫉妒心，或者說是皇家的顏面，見顏皇后與熙王保持著密切的來往而心生計策，也正是因此開始慢慢與顏皇后離了心。

  「她是皇后，不應與其他男子有過多的交集。」嘉帝悶悶道。

  「為何？難道男女之間出了情情愛愛便不能夠有最純粹的知交情誼了嗎？」趙清幼很不滿地質問道，「不是沒有，只是世俗不信而已，您也不例外。」

  趙清幼先前不受寵很大程度上都是嘉帝猜忌顏皇后與熙王，甚至對她的血脈也起了疑心，以為她是顏皇后和熙王的女兒。

  「您知道為何母親會忽然重病不治而亡嗎？」

  未等嘉帝回答，趙清幼便自己給出了答案：「那是因為她已經看到了自己心愛的江山即將走上滅亡的道路，而她卻無能為力，曾經的努力都將付諸東流，成為楚人一炬的可憐焦土。母后想著與其看著其滅亡，那不如便走在它的前頭，選擇了服藥自盡。」

  嘉帝道：「在這把龍椅上坐久了，朕也開始迷茫了起來，你母后走後，朕就徹底迷了路，美人告訴朕，朕到底該怎麼做才好。太子這一出反倒是讓朕醒悟了過來，是朕變了，是朕錯了。

  這麼多年以來，我時刻想著復興皇室的威嚴，想著自己的臉面，想著趙家的榮譽，做出了許多如今看來可笑的事情。」

  權力與榮華富貴迷人眼，他也沒能夠逃脫。

  嘉帝眼中流露著哀傷，卑微地看向趙清幼道：「清幼，朕不乞求你能夠原諒朕先前犯下的錯誤。但這一次，是朕作為父親對你說的真心話，我們趙家的人不適合做皇帝，這個看似翻雲覆雨的位置上實際上黑暗不堪，如同人間煉獄，朕不希望你再受到其迫害，朕現在只想讓你高興幸福得活下去。」

  嘉帝的話沒錯，這不僅僅只是一把龍椅，更是充滿著誘惑的權力，讓人迷失在了追求人生抱負的道路之上。

  他這一輩子，恐怕也只有這一句話能讓趙清幼發自內心認同。

  沒過多久，嘉帝便劇烈地咳了起來，趙清幼本想請太醫來給他醫治，但嘉帝卻拒絕了，硬是將被他心心念念惦記保護著這麼多年的玉璽給拿了出來，那一個方盒不落一絲灰塵，但卻沾滿了人的鮮血。

  「陛下！」劉忠嚇得趕緊上前去攙扶住他搖搖欲墜的身子。

  「咳咳咳......朕答應過老侯爺，只要他能夠解救這次的困局，那麼便將皇位禪讓給武安侯謝聽遲......」他咳得越來越厲害，嘴角溢出了鮮血，但卻還是強撐著對趙清幼囑咐道。

  「他答應過朕，一定會善待你......所以、所以你放心.......」嘉帝坐不穩地，「即使是改朝換代，在朝堂之上也會有你的一席之地，咳咳咳！你母后未完成的心愿，就......就由你來代她延續吧......」

  嘉帝的聲音與氣息越來越微弱，到最後便如蚊聲叮嚀，雙目含著淚光看向趙清幼，手無力地垂了下去。

  ......

  不知何時，這秋天的風吹在身上竟令人隱隱發顫，寒意鼓鼓，原來不經意之間早已入了冬。

  宮中靜謐空闊，傳徹著鐘鼎敲擊之聲。

  「咚——咚——咚——咚——」

  四聲宮鐘聲起，意味著一代帝王地薨逝。

  *

  再一次見到謝聽遲的時候，是在一場寒冷刺骨的小雨淅瀝中，他為武定侯老侯爺守完靈落好葬，趙清幼則為嘉帝守完靈，辦了一場國喪。

  似乎是上天在與他們開玩笑，兩人竟同時失去了自己的父親。

  謝聽遲眼睛紅紅的，眉宇之間帶著濃重的疲憊，將趙清幼緊緊地擁在了懷裡，頭埋靠在她的頸間。

  趙清幼也沒有說話，任由他抱著自己，感受來自謝聽遲懷中的暖意，周身靜得唯余滴滴答答的雨聲，此時無聲勝有聲。

  朦朦朧朧的雨幕之中，只有穿著素衣孝服，同病相憐的彼此而已，他們相依偎著，互相為對方安撫著，成為對方的寄託。

  謝聽遲問道：「那日的放信號煙花的人找到了嗎？」

  趙清幼點了點頭：「沈尚宮她們已經將人抓起來了，是平日裡不爭不搶的愉妃，她是當年逃脫的細作之一，投靠到了寧家。意欲薰心的寧家見她條件不做，便替她偽造了一個身份入宮。」

  儘管不爭不搶，但愉妃也成功生下了一個皇子，過得還算安穩。

  「我想父皇也是知道的，不然那時也不會阻止我去救舅舅，讓細作一事再次出現在眾人的面前。」