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成軒候也喝得半醉，聽了這個笑嘻嘻，上前摟過朝陽公主：「來，我們一起喝！」
這二人混作一團，你敬我一杯，我讓你一杯，你來我往，很快一壺美酒落了肚，這二人越發嬉笑無際，一會兒你說說這些年來的好玩事，我說說這一路的見聞，說著時，便說到了傷心事，朝陽公主撲在成軒候懷中哭了起來。
成軒候摟著大哭的朝陽公主，醉眼朦朧地打了一個酒嗝。
朝陽公主哭了好久，最後埋在成軒候懷中，悶聲道：「我的母后已經不在人世了。」
成軒候點頭：「我知道。」
朝陽公主又悶聲道：「你的姐姐碧羅也死了。」
成軒候抹了抹臉，點頭：「我聽說了。」
朝陽公主在他懷裡蹭了蹭，又道：「我的夫君也已經不在了。」
成軒候挑了挑眉，問：「你說得哪一任夫君？」
朝陽公主努力地想了想，最後終於道：「好像都死了。」
成軒候聞言拍著大腿道：「死得好啊！」
他摟著她道：「你看，他們都死了，我們還活著呢。」
朝陽公主想想也是，於是破涕為笑，可是笑完她忽然又哭了，她哭著趴在成軒候肩頭道：「他是個瘋子，他已經瘋了。」
成軒候拍了拍她的肩膀，安慰道：「古老帝王皆瘋子。」
朝陽公主不哭了，安靜了一會兒，她又想笑，可以笑不出來。
過了好久，她黯然道：「我一點都不開心，我沒辦法開心。」
成軒候抱著朝陽公主，疼惜地道：「你的夫君們都死了，不如你嫁給我吧，你如果嫁給我，我每天都設法讓你開心。」
朝陽公主歪頭想了想，點頭道：「好。」
成軒候聞言大驚：「你說真的嗎？」
朝陽公主醉眼看他：「你怕死嗎？」
成軒候握拳：「我怎麼會怕死！」
朝陽公主點頭：「如果你不怕死，那尚公主又何妨？」
成軒候呆了呆，無奈點頭，蔫蔫地道：「好吧，看在你我從小的情分上。」
當葉潛回到敦陽城時，儘管大雪飄飛，可是夾道迎接的人們卻擠滿了大街小巷，踩得地上的積雪都要結成了塊，徹底凍死在道路上。
天子的輦車來到城門處，親自迎接。葉潛下馬，跪在天子御前，天子下了輦車，牽著他的手一起走入了敦陽城門。
天子趙彘，牽著葉潛的手笑，邊笑邊問：「大將軍立此奇功，朕該如何嘉獎於你？」
葉潛低首，沉聲道：「葉潛別無他求，只求皇上金口玉言，成全葉潛。」
趙彘聞言，仰天大笑，點頭道：「朕自然會成人之美。」
葉潛聽了，心中大喜，可是大喜之後，細細品味，卻覺得哪裡有什麼不對勁。
回到宮中，帝王論功行賞，封大將軍葉潛為大司馬，位列三公，並封享食邑兩萬。這個恩寵不得不說盛，從大炎開國以來，享受此榮者也不過一二罷了。
而葉潛身邊跟隨將領，也都各有重賞，一時之間，葉氏門下封侯者有十幾人之多。其餘跟隨出戰者，無侯位者封侯，有候位如馮濤等，也都各自加了食邑。
可是葉潛面上卻並無喜色，他在這虛華的榮耀之中，嗅到了一絲不尋常的味道。明明周圍喧鬧讚賞聲一片，可是卻有一處，仿佛太過安靜，安靜得有幾分不對勁。
於是，就在這慶功晚宴的前夕，他抽空來到棲霞宮，和自己的姐姐葉長雲說話。
葉長雲望著弟弟，卻見他剛毅的眉目間猶自帶著僕僕風塵，心疼地道：「這一趟，你辛苦了。」
葉潛眯眸，盯著自己的姐姐：「姐姐在宮中，也實在是辛苦了。」
葉長雲聽著弟弟的話，輕笑道：「想來敦陽城裡這段時間發生的事，你都已經知道了。」
葉潛眉目冷硬：「姐姐，我在離開之時，曾說過讓你遇事忍耐，一切待我回來後再說的。」
葉長雲挑眉冷笑：「你出征在外，自然不知道這都城發生的事情。我若是等到你回來，怕是屍骨都化成灰了！」
葉潛揚眉凝視姐姐，淡聲道：「有我在外，便是這裡發生了天大的事，別人也不敢輕易動你半分。」
葉長雲嘲諷地道：「事情做也做了，你生氣也罷，心疼也罷，反正是沒用的！左右如今我葉家一支獨大，從此再也沒有了阻礙。」
葉潛低首，輕嘆：「葉家再大，也大不過皇室，姐姐如此，分明是自取滅亡。」
葉長雲笑：「當時當刻，我若是敢退後一步，那我葉家或許已經煙消雲散。」
葉潛低頭默然片刻，忽然抬首，望著自己的姐姐，緩緩地道：「此次出征北狄，斬殺北狄大將無數，有一人戰功赫赫，姐姐可知此人是誰？」
葉長雲不解：「是誰？」
葉潛沉聲道：「蕭桐。」
葉長雲一楞。
葉潛望著姐姐，繼續開口道：「他潛伏北狄數年，對北狄地形風俗了如指掌，在關鍵時刻助我北伐大軍旗開得勝，功不可沒。」
葉長雲的手輕輕顫抖了下，問道：「他現在人呢？」
葉潛盯著自己的姐姐，以一種難以形容的聲調問：「姐姐，你是不是不喜歡他出現在你的面前？」他停頓了下，繼續問道：「你想殺他。」——這一句問話，其實並不是一個問句，而是一個肯定句。