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碧羅夫人一愣，片刻之後憎然轉過頭去，不再看朝陽公主。
朝陽公主垂首，嘆息道：「朝堂權勢鬥爭，風雲變幻，成就得是男人的豐功偉業，與你我何干，你為何要踏步其中，妄與他人陪葬罷了。」
碧羅夫人默然良久，半響終於道：「你也不要太過得意，當今天子心思難測，便是你為他長姐，那又如何，難保它日你不是那階下囚。」她說到這裡，冷哼一聲繼續道：「至於葉家，從此怕是要獨大朝廷之中，趙彘豈能容他？」
朝陽公主盯著碧羅夫人，忽覺得心中陣陣寒意湧上。
碧羅夫人仿佛看穿了她的心事，替她嘆息：「端看你到時候作何選擇，嫁還是不嫁。你若是嫁了，朝廷之中從此再也無人能夠超越葉家，葉家或者彪炳史冊，或者一敗塗地。」她側目望著朝陽公主，又繼續道：「不過你也要放心，我還留了最後一步棋給他，也許葉大將軍還是要成為史冊中的一個笑柄。」
朝陽公主皺眉，搖頭道：「你這個瘋子。」
碧羅夫人聞言，忽然迸發出哈哈大笑之聲，笑聲之中，她頭髮散亂，遮蓋了昔日艷美的面孔。
朝陽公主拂袖轉首離開。
碧羅夫人望著她的背影，笑道：「若是它日成軒回來，記得替我向他問好。」
朝陽公主走出陋室之後，沉吟片刻，便忙宣來侍衛，命其速速進入葉大將軍府中，拿下碧羅夫人同黨秋娘。眾侍衛闖入葉潛宅院時，尚且有葉潛府邸的護院憤而抵抗，說是要上稟皇上和皇后，大將軍在外征戰，卻有人前來捉拿他的家人。眾位侍衛哪裡聽得這個，一哄而入，將在廚房中忐忑的秋娘拿個正著，帶入長公主府中。
秋娘一片狼狽，被推搡到了朝陽公主面前，朝陽公主冷目側望，淡聲道：「你的主人已經被賜三尺白綾。」
秋娘垂首，軟聲哭泣道：「我的主人在外征戰，公主怎可如此哄我。」
朝陽公主冷笑，命令道：「來人，用刑。」
秋娘被推倒在地上，有侍衛拿來皮鞭，重重鞭打，幾鞭子下去，嬌軟曼妙的身子已經是無法承受，痛聲低泣。
朝陽公主垂目俯視著腳下匍匐的女人：「你是要和本宮好生說話，還是要繼續挨打？」
秋娘趴在那裡嗚嗚地哭：「公主，您有話，請問便是。」
朝陽公主滿意點頭：「如今碧羅夫人府中眾人皆已伏法，清河侯全家入獄，你來告訴本宮，除了這些人，碧羅夫人還和哪些人有來往？」
秋娘啜泣，哀聲道：「回稟公主，秋娘不是不想說，可是實在是不知啊！秋娘十幾歲時便被送出公主府，來到大將軍身邊侍奉，哪裡知道這些呢！這些時日，夫人雖然時而召見，但哪裡會給奴婢說這些。」
朝陽公主輕輕「嗯」了一聲，挑眉道：「這個本宮倒是信的。那本宮再問你，那個狀若蕭桐之人，到底是何人？這個你總該知道吧？」
秋娘聞言，抹了抹淚，皺眉回憶道：「那個男子我卻是見過的，原本是夫人身邊的一位男侍，確實像極了昔日的蕭侍衛，那時候夫人也很是寵愛於他。可是後來卻不知怎麼就不見了，秋娘也不知他去了哪裡。」
第86章 捷報
春節過後，敦陽城尚且沉浸在國喪之中，舉城一片哀戚和慘澹，而清河侯一門的慘狀更是震懾了世人，一時之間城中達官不敢談詩論畫，閨中貴婦不敢攜友聚會。就連普通的平頭老百姓，也仿佛感覺到了血腥氣息，躲在家中輕易不敢出門。
可是就在此時，一陣放肆而恣意的馬蹄聲歡快地叩開了敦陽城的大門，清脆的鈴聲，執鞭時的豪情，在在讓人家嗅到了北方清冷但是爽快的氣息。來自遙遠的北方國度的捷報，讓陰沉著龍顏的皇帝開懷大笑，也讓眾位臣子緊繃了許久的神經放鬆開來。
葉潛帥大軍一路往北，路上遇城城破，每戰必勝，最後一路直攻北狄首都。北狄大將軍奎路兵敗之後自刎於漯河，從此北狄人心潰散，唯散兵散將勉強抵抗一二，但都不過是螳螂之臂罷了，哪裡擋得住葉潛一路行來的銳氣，紛紛四散而逃。北狄皇帝丟下都城攜帶皇后和皇子公主以及眾位大臣，匆忙北逃，舉國北遷。
葉潛捷報中講，北狄都城遷移至沙漠以北，大軍難行，糧草不繼，此時是進是退，還請皇帝決斷。
趙彘握著捷報，笑容慢慢隱去，皺眉沉思，最終還是下令，命大軍南回。
這個戰勝的消息很快傳遍敦陽，世人臉上都露出了喜色，他們或者和葉家休戚相關，或者毫無瓜葛，或者甚至有些看不慣，可是此時此刻，這個大勝歸來的消息驅散了敦陽城的霧霾，同時也一掃大炎朝昔日的屈辱，這怎能不讓眾人喜笑顏開。這其中自然有文人政客，偶爾詩茶相聚，談古論今，說起此事，紛紛感慨，大炎朝巍然稱霸這天下的時刻真得要到了。
然後就在此時，仿佛上好的艷陽天裡刮來一片薄霧，一個不知道哪裡來的小道消息傳遍了眾人耳目。
傳言稱，葉潛昔日不過是朝陽公主錦帳中一個以色侍主的男寵罷了，這個男寵以著媚人之姿，步步往上，最終謀得大將軍之位。如今率眾軍北伐，也不過是為了一己私利罷了。其言最後如此稱道：縱然是有些許率軍之能，也不過是區區一個見色忘義的小奴罷了。
眾人聽得這個傳聞，紛紛好奇，什麼叫一己私利，不免到處打聽，最後終於得知，原來葉潛北伐，原本是為了朝陽公主報當年被辱之仇，以順利抱得美人歸罷了。