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誰知朝陽公主卻毫不在意，艷唇勾起一抹諷刺的笑意，涼聲道：「畫得好，那又如何？」說著，她竟然用手抓起那副剛剛潑就的墨畫，抓在手中，狠狠挼搓，片刻功夫，這畫作便成了一團黑紙，烏七八糟，然後她隨手扔在一旁。
葉潛見此情景，知道她心裡不高興，但是為什麼不高興，卻實在不知，只好不說話，在一旁默著。
朝陽公主坐在那裡，抬眸望了眼葉潛，淡聲道：「你先出去吧。」
葉潛心中一澀，不過還是笑了下，溫聲道：「好。」
他默默地走到門邊，走出來時，猶自回頭望了一眼公主。
可是公主卻沒看她，只是一身清冷地側坐在榻前，逶迤的長髮搭在秀美的窄肩上，然後如流水一般沿著纖細的臂膀緩緩而下。
他的這位公主，有時候就如同一幅潑墨畫，太過遙遠和蒼茫，他怎麼看也看不清楚。
蓉春時節，楊柳舞於春風，杏花映於春水，王侯貴族們的後花園裡開得芬芳滿園，閨中的佳人們最愛的便是聚在庭前賞花，國色天香的麗人，奼紫嫣紅的花蕊，相映成趣，惹得人陶醉，盪得心扉開。作為當今聖上的嫡親胞姐，即使僻居肅寧城，門下收到的貼金請帖也是如雪花般。
這些請帖，自有錦繡代為處置，一個個拒了，可是偏有一個請帖，卻是來自朝陽公主的閨中密友碧羅夫人的，於是這個請帖便呈現在了朝陽公主面前。朝陽公主正覺得無趣，見了這帖子，便道：「去一趟玩玩吧。」
車隊逶迤來到碧羅夫人府門前，公主下轎之時，葉潛親自上前，彎腰手扶公主纖纖玉手將其攙下，碧羅夫人打眼望過去，只見這葉潛身形矯健氣勢凜冽，雖屈身為奴，舉手投足間卻依然有傲然之姿。當下她不免嘆息，想著自己閱男無數，身邊卻從無如此珍品。
碧羅夫人那已經亡故的夫君也有身經百戰的大將軍，她早年在敦陽城見識頗多，一見葉潛，便知此人必然不是久屈居於人下之輩。
它日他若飛黃騰達，自己又怎麼可能有機會前去攀附？如今美玉呈在眼前，若是不能一嘗滋味，來年只能空空喟嘆罷了。
心念數轉間，她也不由得羨慕朝陽公主好福氣，如今挺拔俊秀的少年郎，白白便宜了她，這可真是近水樓台先得月啊。
葉潛感受到碧羅夫人目光，想起昔年往事，心中反感，不過面上並不露分毫，也沒有抬頭望碧羅夫人一眼。
朝陽公主見碧羅夫人望著葉潛的目光，自然知曉她的心事，當下兩個女人相偕進了椒房，擯退眾侍衛侍女，說起了悄悄話。
「當日是誰正眼不曾看人家一眼的，如今倒是如膠似漆呢！」碧羅夫人心裡很是嫉妒，幾乎要指著朝陽公主的鼻子說話了。
朝陽公主抿唇笑，笑得像是偷腥了的貓：「你可不要怪我沒給你機會，當日可是把他送上門的，奈何你降服不了，愣是讓人跑了呢！」
碧羅夫人從鼻子裡「哼」了一聲：「那時他還小，哪裡懂這些，如今得了甜頭，自然解了風情。」說著這話時，她望著朝陽公主的眼神中別有意味。
朝陽公主心中一怔，頓時明白畢羅夫人的意思，她終究是對葉潛放不下，竟然還是想要的。
碧羅夫人的祖母原本是先帝的妹子，封號為崇文公主的，往日裡是極為受寵的。幼年時，碧羅夫人時常隨母進宮看望當時尚在時的孝賢皇太后。那時候朝陽公主之母，當今的皇太后還只是不得帝王寵的妃子罷了，也時常去孝賢皇太后跟前請安侍奉，一來二去，倒是熟了，經常一起寫詩作對，並聊一些閨中私密。朝陽公主便是那時候和碧羅夫人結下的情誼。
後來世事多變，碧羅夫人連嫁三夫都莫名亡故，偏偏她又生得奇特，得了一個白虎星女的名頭，自然是無人敢娶。
她這時候已經是心灰意冷，便也不求嫁，靠著之前三位夫君留下的偌大遺產，來到這遠離敦陽的肅寧城，開闢宅院自立門戶。她經歷了諸多磨難痛苦後，對世事看得清，於那俗名看得淡，竟然開始廣納侍者招攬嬌客。
她生來艷麗，明眸皓齒，身姿豐潤，性情豪放，高興時如男人們般於湖邊痛飲，低落時又像個春閨怨婦般在樓閣中嘆息，種種情態傳出去，肅寧城許多男子都聞名而來，成為她入幕之賓。
後來朝陽公主自己驟然遭受巨變，恍惚中嫁與了平西候，恰好也來到肅寧城，這一對昔日閨中好友，同病相憐，歌舞度日，漸漸成了至交。這兩人又都是於男事上漫不經心的，你用過我的面首，我要了你的男人，這都是司空見慣的事。
如今朝陽公主收了葉潛，正是濃情蜜意的時候，怎麼捨得送於碧羅夫人嘗鮮呢？
碧羅夫人見朝陽公主這般情態，知道她不捨得，便抿唇笑了下，想著這事兒倒是要徐徐圖之。當下也不再說什麼，只是招來絲竹歌舞，令人上了酒菜，擺開宴席。
一時之間，樂聲響起，身段曼妙姿態妖嬈的歌女隨著樂聲姍姍起舞，數名俊秀白淨的侍者穿了一水絳紅色深衣緩緩步入。他們進來行過禮後，其中兩名便跪在碧羅夫人身旁，一個捶背，一個捏腳，好不周到。另外兩名侍者，便來到朝陽公主身邊侍奉，也是一個捶背一個捏腳。
捶背的那名男子，漸漸改捶為按，力道輕柔，撫過公主姿態優美的脊背，隨著他的揉捏，朝陽公主只覺得渾身舒適。