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朝陽公主閉著眸子埋在他的胸膛上，聽到這聲問候，眸中閃過一絲迷惘。
我怎麼了？
我竟然在一個出身低賤的小奴懷中回想我那今生再也不願意想起的往事嗎？
「公主？」葉潛見懷中的人並不說話，而那柔軟依順地靠在自己懷裡的嬌軀反而變得僵硬起來，不由得有些擔心。
朝陽公主靠在他的懷中，緊閉著眸子，腦中翻江倒海地回想，不由自主地回想，一幕幕，盡在眼前。
蠻人粗魯的笑聲，弱女徒勞的掙扎，那是大炎皇室的恥辱，那是國讎那是私恨，那是心間一生一世永無法消弭的傷疤！
馬兒依然在狂奔，葉潛壓低著身子，蹙眉盯著前方，耳邊是呼嘯的風、是疾馳的馬蹄聲。
他在那混雜的聲音中卻惟獨捕捉不到懷中女子的一點聲響。
他眯起眸子，卻感受到懷裡那人越發地緊貼著自己的胸膛，微微地顫抖著。
葉潛緊盯著前方，壓低身子，握住韁繩的手略往裡收，將那個女子護在自己懷中。
不管發生了什麼事，他都要感謝上蒼，因為就在這一刻，她在他懷裡。
天漸漸暗了下來，馬兒仰蹄狂奔，他們已不知自己方位所在了。惟獨值得慶幸的是，後面的蒙面歹人也被甩了個無影無蹤。
葉潛眼見前面山間有一條小溪，便勒住了韁繩，緩緩停下。
他俯首看向懷裡。
她曾經令百花失色的容顏此時已是蒼白一片，惟有嬌艷的唇尚有一點顏色，緊緊合著。而那曾令他在夢裡一次次憶起的眸子，也是緊緊閉上，輕盈的睫毛垂下，在微微地顫抖。
她的眉間蹙起，臉上還帶了一點哀傷絕望。
「公主，不要怕，一切都過去了。」葉潛不知道說什麼好，猶豫了下只能將目前情況照實說出。
朝陽公主在一片白日的夢靨中掙扎，耳邊卻聽到一個少年溫煦包容的聲音，她蹙著眉頭迷茫地搖頭：「沒有……都沒有過去……」
葉潛垂首盯著她痛苦掙扎的容顏，一咬牙，忽然伸手將她摟進懷裡，緊緊地。
「你不要怕，好不好？有我在，我會保護你的！」他不知道她怎麼了，也不知道該怎麼辦才能安慰到她。
這個懷抱是這麼堅實，仿佛能抵抗風抵抗雨，仿佛能穿越時空前去解救當年在傾軋下掙扎的女子。
朝陽公主靠在他的懷中，聽著他堅定有力的心跳，慢慢地睜開了眸子。
他低頭看，卻見她的眸中有驚慌，有痛苦，有無措，也有迷惘，如一個找不到路的孩子般。
葉潛摟著她腰肢的手越發地緊了。
「公主……」他的唇邊低低地嘆息，卻再也說不出什麼。
如果可以，他能為她遮風擋雨，他願為她俯首彎腰，但他卻無法將她眸中的痛苦驅散而去。
朝陽公主耳邊聽得那聲嘆息，迷惘的眸子轉向葉潛，卻看到他往日沉靜深邃的眼眸中也是一片痛苦掙扎。
她動了動唇，輕輕地說：「葉潛……」
葉潛見朝陽公主總算回話，忙道：「公主，葉潛在，有何吩咐？」
朝陽公主卻輕輕搖了搖頭，仿佛想說什麼卻到底沒說，最終只是扯開一個蒼涼的笑容。
葉潛在心裡嘆了口氣，又抬眸看了看四周，抱著公主翻身下馬。
摟著她的身子，他低首輕聲問道：「公主，你身子可好？」剛才一路顛簸，若是平日的弱質閨閣女子，自然無法承受。
朝陽公主點了點頭：「我沒事。」
葉潛垂眸，扶著她腰間的兩隻大手輕輕撤離。
葉潛撿了塊旁邊乾淨的石頭，自己拿袖子擦了擦，這才說：「公主，請坐在這裡歇息片刻吧。」
朝陽公主注視著他，沒有說話，逕自坐在那塊石頭上。
葉潛想了想，這才猶豫著說：「公主，如今天色已黑，外面情勢又不知是什麼情況，不如我們暫且找個地方歇息一夜，明日再作打算？」
朝陽公主抬眸瞅他，只見那個少年低垂著頭，恭敬地立在旁邊，等著自己的答覆。
稍微歇息一下後，她臉色已不若方才那般蒼白，而這個時候的她，已經重新恢復了朝陽府中那個高高在上的公主身份。這個高高在上的朝陽公主審視著身邊恭敬而立的小奴，在這孤男寡女即將共度一夜的時刻，不由自主地想起了昨日自家夫君的話。
她想了想，唇邊展開一個淡淡的笑容，問道：「葉潛，你有沒有想要過我？」
葉潛萬沒想到在此時刻竟然聽到公主如此問話！他驟然抬起頭，卻見百媚叢生的公主笑盈盈地看著自己。
他重新低下頭，額頭生汗，薄唇緊閉。
朝陽公主見葉潛這般反應，卻更覺得有趣了。
「葉潛……如今孤男寡女深山野林只有你我二人，你若對我有何想法，不妨說出，我……」
朝陽公主接下來的話沒有說出，那個最後的『我』字也聲音低了下去，餘音繚繞，曖昧無窮，耐人尋味。
第16章 深山裡
晚風中，葉潛的身影挺拔而立。他的面孔堅毅，薄唇冷清，在這朦朧夜色中，顯得淒清孤絕，但堅定如初。
聽到公主的那句引人遐思的話，他的身形絲毫未動，但心裡卻已掀起了滔天巨浪！
曾經，他只能在暗處偷偷看著她動人的身姿；曾經，他在無數個深夜裡一遍遍回味著白日裡她哪怕不經意間的一抹笑容。