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四太太的臉色一下子變得很難看：“老七的媳婦出身高門，難道給長輩布菜都不會……”
“路隔十里，鄉風不同。”大太太表qíng淡淡的，“一家有一家的規矩。有些事，還是帶一帶的好。你說呢，十一媳婦？”
huáng氏被點了名，手足無措地站了起來，低著頭輕聲應了一聲“是”。四太太氣得發抖。恨兒媳婦太老實，不會說話。
“這樣看來，老七的媳婦還少調教。”四太太冷冷地笑道：“得在我身邊多調教幾年才是。”
屋裡的女眷在四太太吩咐沈穆清的時候就都一副置身事外的態度，這個時候，更是沒有一個出聲的。滿屋安靜中，大太太“撲哧”一聲掩袖而笑，“人家都說四弟妹的嘴利，我常年不在家，還真沒這感覺。現在看來，還真是名副其實。”
四太太鐵青著臉，嘴角微翕，正yù說什麼。大太太又深色淡然地道：“說起來，十一媳婦娘家也是世代書香，怎麼到了你嘴裡，連那寒門小戶都不如。”大太太斜睨著四太太，“四弟妹，十年修的同船渡，你我同在蕭家為媳，那也是幾十年修得的緣分。在我心裡，你就如我自己的妹子一樣，我也不把你看外，說句實心話，這媳婦娶進了門，那就是自家的人。哪有自家人拆自家人台的事。十一的媳婦再不對，你這個做婆婆的也要顧著點她的顏面，你教訓老七媳婦的時候不也說過，‘夫不賢，則無以御婦；婦不賢，則無以事夫。夫不御婦，則威儀廢缺……’，四弟妹怎麼說起來容易，，做起來就完全忘了呢。十一的媳婦再不好，那是‘無以事夫’，家裡的事，可‘夫不御婦，則威儀廢缺’，那可就是男子的事……說自己的媳婦就是在挑兒子不能御婦……四弟妹，以後這種話你還是少說些。免得滅了兒子的威勢。”
大太太這話柔中帶著剛，和氣中帶著譏諷……四太太實在不知道怎樣回答的好，臉色漲得通紅，“騰”地一下站了起來：“你這是什麼意思……”
二太太在大太太開口說話的時候心中就暗暗喊“糟”，所以在四太太站起來的時候，她忙起身做和事佬：“好了，好了。今天可是老七大好的日子……要教訓媳婦，等關了門再教訓不遲。”說完，轉身對huáng氏笑道：“你就帶著你七嫂幫大伯母布菜——一家有一家的規矩，穆清畢竟是新入門的。”又拉了四太太的手，“今天可是你家娶媳婦，你可是主人……”
大太太聽著，就端了自己面前的五福臨門的粉彩小酒盅，面帶異色地輕輕呷了一口。四太太則狠狠地登了大太太一眼，這才勉qiáng地坐了下來。沈穆清跟著huáng氏立在大太太和四太太身後幫著布菜。奉羹的媽媽們個個視而不見，面色如常。
好不容易等到宴席散了，四太太又吩咐沈穆清沏茶。沏茶自有茶房的夥計和媽媽們，自己不過是把沏好的茶端進來罷了。沈穆清笑容滿面地應了“是”，腳剛邁出門檻，huáng氏站了起來：“娘，各位伯娘、嬸嬸的口味我最了解，我來幫七嫂沏茶吧！”說完，也不等四太太示下，疾步走到沈穆清面前，拉了拉她的衣襟，低聲道：“跟我來。”沈穆清滿腹困惑，卻不敢露出異樣，笑著跟huáng氏走了出去。
“七嫂，娘的話，你別放在心上。”huáng氏在台磯上站定了，歉意地望著沈穆清，“娘是惱大伯母，不是針對你。”沈穆清望著真誠的眼睛，她千思百轉。她畢竟對自己的這些妯娌不熟……不能冒冒然地做決定。
“還好十一弟妹提醒我。”沈穆清很是感激的樣子，“我還以為娘不喜歡我呢！我初來乍到，有些事，十一弟妹一定要提醒我才是。”huáng氏點了點頭，笑容甜美：“七嫂你放心，有什麼事，我一定會提醒你的。”
兩人親親熱熱地端了茶進去。四太太望著huáng氏，目光如炬。沈穆清就發現huáng氏小小地瑟縮了一下。
上完了茶，東間的宴席也撤了。
四太太就叫huáng氏添果盤，吩咐沈穆清給東間的客人上茶。huáng氏就有些為難地望了沈穆清一眼。沈穆清倒是無所謂，誰家的媳婦不是這樣過來的！她現在最擔心的就是四太太想把自己帶到四老爺任上去的事……但願蕭颯能順利解決這件事。
她剛端了茶走進東間，有小廝慌裡慌張地來通報：“老太爺來了！”花廳里的人都怔住了。
“你說什麼？”二太太上前瞪著那小廝，“你剛才說什麼？”二太太看上去那樣溫和的一個人，瞪了眼睛，臉上卻露出幾分厲色來，那小廝腿一顫，聲音也跟著抖了起來：“老太爺，老太爺，從，從臨城趕來了……”
小廝話音剛落，花廳的帘子被撩了起來，一個身材高大，鬚髮全白的老者走了進來。
“這是怎麼了？”看見花廳寂靜無聲，老者皺了眉。
“給老太爺請安！”
“給老太爺請安！”
花廳里七嘴八舌地響起了請安聲。
大太太已上前扶了老者：“爹，您老人家的身體不好……怎麼也趕過來了！”蕭家老太爺也不理睬大太太，望著穿了大紅色喜服的沈穆清：“這個就是老七媳婦了？”
“是！”大太太應道，“您老的眼光真好……”
沈穆清跟蕭颯已上前給老太爺屈膝行禮：“孫兒蕭颯，孫媳婦沈氏，給老太爺請安了。”老太爺笑道：“等會，等會！”說著，就整襟坐到了堂屋上座的太師椅上，“第一次給我請安，怎麼能那樣隨隨便便地站在堂屋裡……”
沈穆清聽他說話帶了幾分詼諧，嘴角輕翹，和蕭颯跪在了媽媽們搬來的蒲團上恭恭敬敬地給老太爺叩了三個頭。
第二百一十三章急轉直下
老太爺眯眼笑望著立在他面前的蕭颯和沈穆清，吩咐身後一個年約四旬的男子：“長垂，把我的封紅給小七兩口子。”
屋子裡一片寂靜，大家都注意著長垂的舉動。
長垂的男子低頭垂手應了一聲“是”，將一個薄薄的封紅放在了沈穆清給老太爺端茶的茶盤裡。
又是一個薄薄的封紅！
這是沈穆清今天收到的第三個這樣的封紅了——四老爺一個，鄭家大舅娘一個，老太爺一個。
她在心裡嘀咕著，卻笑盈盈地和蕭颯跪下磕頭道謝。
老太爺望著給他跪頭的孫子、孫媳婦滿意地笑了笑，轉頭去問大太太：“聽說颯兒的親戚來了不少客人，都來了哪些人？”
大太太笑道：“五軍督察府的曾大人來了，不僅如此，曾夫人還原做了全福太太；西山大營的指揮使、遼東總兵……來了很多顯貴的客人。”
老太爺點頭，對蕭颯道：“這也是你的人緣好。”
蕭颯忙恭敬地應“是”
“你以後要記住了，所謂三十年河東，四十年河西，誰也不知道自己以後會遇到什麼事。常言說，在家靠父母，出外靠朋友。也就是說，在家裡要聽父母的話，在外則在廣jiāo朋友……”
老太爺教訓著蕭颯，蕭颯恭敬地聽著，四太太臉上閃過一道怨色。等老太爺訓示完了，她笑著上前，語帶抱怨：“爹，今天可是颯兒的大喜日子，您有什麼話，過幾天再說……我服侍你先用飯吧！”一副慈母的樣子。
老太爺聽了呵呵一笑，道：“就讓颯兒服侍我用飯吧——我還有話要對他說。”又望著四太太，“她們明天就要啟程去岩州衛了，小七媳婦畢竟年輕，你幫著她收拾收拾行李吧！”
先前四太太曾經說過，讓沈穆清跟著她回山東。如今老太爺又說出這樣的話來……完全是背道而馳的兩種說法。屋裡的氣氛不免有些複雜。
四太太眼底閃過一道冰冷，臉上卻露出恭謙的笑容：“小七媳婦畢竟年輕，岩州衛又窮山惡水的，我想把小七媳婦帶到山東去……哪裡離京都近，物產豐富，又有老爺和我照顧著……”
她每說一句，大太太的神色就冷一分……而屋裡的人都佯裝不懂的樣子，笑盈盈地望著她們。
“你是說，讓小七媳婦和你回山東？”老太爺笑問道，“讓小七一個人去岩州衛？”
“是。”四太太笑道，“我這也是為了小七的媳婦好……”
“玉不琢不成器。”老太爺淡淡地道，“就讓小七兩口子到岩州衛去打磨、打磨……以後，也好接受管家。”
這下子，屋裡的小字輩再也沒有誰佯裝聽不懂了，個個露出異色。
四太太見了，臉上就露出幾分得意來。
當初沒經她同意就把蕭颯過繼到她的名下……如今又沒有經過她的同意就娶了太上皇在位時寵臣的女兒……那沈箴人老心不老，太上皇能回到京都，都是他從中周旋。如果哪天今天上要酸酸舊帳，沈箴還能有個好？蕭家從老太爺算起，個個都是jīng明人，為什麼就沒有人考慮到四老爺的前程呢！
既然你們都不讓我們兩口子省心，我也不讓你們痛快！
沒想到的是，老太爺偏心到了胳子窩裡，連讓小七當家這種話都說出來了……她又怎麼能不高興！
沈穆清則是暗中叫“苦”。
接受管家……有了老太爺的這句話，在這之前只是四太太看她不順眼，在這之後，恐怕蕭家的女眷都會看她不順眼……老太爺說這話哪裡是在幫她們兩口子，簡直就是在害她們兩口子嘛！
她正為難著，二太太掩嘴而笑，打破了屋子裡的安靜：“還是爹考慮的周詳。常言說的好，福禍相隨。小七這次去岩州衛，雖說是去受苦，可以正是琢磨的時候……”
二太太的話讓大家回過神來，紛紛讚揚老太爺有遠見。
老太爺的笑容就更咸了，對蕭颯道：“我們去吃飯……讓你娘幫著你媳婦收拾行李。你們明天不是還要回澳門嗎？說著，起身朝東間去，”刑部那邊可打點好了……我聽老大媳婦說，鄭家的三舅舅已經去了岩州衛，幫你們打點鎖事去了……
蕭颯虛扶著老太爺，沈穆清就看見跟在老太爺身邊的蕭詔回過頭來向大太太使了個眼色。他忙暖了一眼大太太——大太太正含著點頭。