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看見沈穆清氣喘噓噓的樣子，閔先生很是意外，急步下了暖轎朝她走來：“可是老爺……”
“不是，不是！”沈穆清忙搖頭，在大門的門房等閔先生。
守門的老蒼頭忙退了出去。
沈穆清問閔先生：“可是出了什麼事？我看您和老爺的神色都很是沉重！”
閔先生笑道：“沒出什麼事！”
沈穆清還是有些不放心，道：“‘六十而耳順，七十而隨心所yù’，老爺如今已是坐六望七的人了，難免有些小脾氣……”
沒等她說完，閔先生就長長地嘆了一口氣。
沈穆清不由愕然地望著他。
閔先生望著她，眼底滿是猶豫。
“到底出了什麼事？”沈穆清不禁淚盈於睫。
“穆清，”閔先生斟酌道，“是蕭颯。蕭颯出事了？”
沈穆清只覺得眼前一黑，她扶住身邊的方桌桌角穩住了身子：“出了什麼事？蕭颯他出了什麼事？”
“殿前失儀！”閔先生悲痛地道，“……被廷杖一百！如今人還昏迷不醒。”
“怎麼會這樣？”沈穆清臉色蒼白如紙，眼淚忍不住簌簌簌地落了下來，“什麼時候的事？誰在照顧他？”
“昨天早上的事。說是大朝會的時候打了一個噴嚏……”閔先生嘆了一口氣：“他身邊的小廝丫鬟在服侍他，已經寫信回臨城了，估計過幾天蕭家就會有人來……我是想趁著他人沒醒，處置沒有下來，想求老爺給想想辦法……本來就是yù加之罪，可大可小，怎麼著也要把xing命保住才是！”
第二百零三章流放千里
沈穆清就想到了她進屋時屋裡的氣氛。
“老爺，沒有答應吧？”她流著眼淚哽咽道。
閔先生卻道：“你要體諒老爺。他畢竟是不在位了……我來求他老人家，也只是想他老人家能指點我一條迷津，看求誰出面把握大一些……”
對於閔先生委婉的勸說，沈穆清很是感激。
“我知道，”沈穆清朝閔先生露出一個勉qiáng的笑容，“老爺有老爺的考慮。”
“你能體諒就好！”閔先生笑容苦澀，“那我就先走了——我準備去曾jú那裡一趟，看能不能說動他幫著想想辦法。”
沈穆清送閔先生走後，折回了聽雨軒。
一踏進屋門，沈穆清就軟軟地躺在了臨窗的大炕上。
時靜姝見她臉色蒼白，jīng神疲憊，忙坐到了炕邊，關切地問她：“出了什麼事？”
沈穆清把蕭颯的事對她講了：“……也不知道身邊的人有沒有好好的服侍！”
時靜姝聽了也只有苦笑：“要不，讓百木送點藥去！”
沈穆清搖了搖頭：“老爺說過的，不讓我再私下接觸蕭颯。”
時靜姝無可奈何地嘆氣，也不知道怎樣安慰她的好。
“也不知道還有苦難等著他……”沈穆清一想到蕭颯，眼淚就無聲地流了出來，“普天之下，莫非王土……只怕想做個平民都不行……以前是我想的太天真……實際上我也只見過他幾次面，之前也從來沒有想到會和他有什麼瓜葛……我們要是真的在一起生活了，以他那脾氣，說不定三天一小吵，五天一大吵……可我有時候想，就是這樣，也是我自己選擇的生活……想到他怎樣對我，又想想我怎樣對待他，我心裡就覺得難受，就覺得欠了他的……現在他昏迷不醒，別說是尋醫問藥了，就是連個關心的話也帶不到……我真怕他恨我……”
“不會的，不會的。”時靜姝聽著眼淚都出來了，她拿了帕子給沈穆清擦眼淚，“你別這樣，讓沈伯父知道了，會傷心的。”
沈穆清接過帕子擦著眼淚，卻道：“我真希望蕭颯不要辜負老爺對他的期望才好……”
時靜姝聽的莫名其妙，驚訝地道：“沈伯父不是不肯幫蕭颯了嗎？你怎麼說出這樣的話來。可是又出了什麼事？”
沈穆清捏著帕子沒有回答，表qíng卻很是苦澀。
就在這時，時靜姝聽到了輕弱的腳步聲在帘子後面響起，漸行漸遠。
她臉色一變，急步撩簾追去，卻看見了沈箴穿著一身灰色直裰的背影。
英紛惶恐地解釋：“姑奶奶剛躺下去老爺就來了，知道姑奶奶正和你說話，不讓我們通稟，一個人呢站在帘子外面聽了很長時間……”
想來兩人的談話沈箴都聽到了！
時靜姝想著，就嘆了一口氣。
過兩天，沈箴讓百木請了閔先生來。
“那小子怎樣了？”他開門見山地問道。
閔先生聽著他那口氣十分關心的樣子，以為他回心轉意了，忙道：“蕭颯一向機靈，被拖下去廷杖的時候，就把腰間的玉佩扯下來給了兩個行杖的太監。一百杖打下去，雖然是皮開ròu綻，昏迷不醒，卻也沒有傷到筋骨，回到家裡沒多久人就醒了，卻一直裝昏迷。我從您這裡出門去了曾jú那裡，他也沒有什麼辦法，我們兩人惦記著他的傷勢，連袂去見他時，他才‘醒’過來——連他身邊近身服侍的丫鬟小廝都不知道他早就醒了。”
沈箴點了點頭，道：“你們去見他，自然商量了對策……”
閔先生笑道：“不愧是臨城蕭家的子弟，出手就是十萬兩銀票。”
沈箴微怔：“難道是想讓你們去求林同？”
“正是！”閔先生笑道，“不過，不是讓我們去求林同，而是讓我把戴貴找來，讓戴貴幫著去求林同！”
沈箴良久未語。
閔先生低聲道：“說我太過清高，曾jú太過直慡，他身邊又沒個可用之人，所以拜託我們兩位拿了銀票去求戴貴，讓戴貴出面求林同。辭職查辦、千里流放都可以……只求留下一條命來！”
沈箴冷冷一笑：“那曾jú聽了想必會罵他趨炎附勢，不知廉恥！”
閔先生苦笑。
“你幫他找戴貴了沒有？”沈箴又問。
閔先生皺了眉：“戴貴跟著戴勝輝去了宣同巡視，還沒有回來。我正愁找不到合適的人……”說著，拿眼睛睃了沈箴一眼。
沈箴哪裡不知道閔先生的心思，裝做沒看見，淡淡地笑道：“那你有沒有問問蕭颯，如果戴貴不在家，還有誰可以託付？”
閔先生一怔。
沈箴已道：“我們不能保他一輩子。有一些事，還得他自己拿主意！”
又過了兩天，閔先生喜滋滋的來告訴沈箴：“還真讓您給說中了！我去問蕭颯，蕭颯聽說戴貴不在家，就讓我去找王清……”
沈箴微微笑起來：“那事qíng辦得怎麼樣了？”
閔先生見狀一怔：“您猜到蕭颯會去找王清？”
“沒有！”沈箴笑道，“我以為他會去找梁叔信，然後通過梁叔信求梁季敏幫忙……”
閔先生更是意外。
沈箴卻轉移了話題：“憑王清的三寸不爛之舌，想那林同定會允諾！”
閔先生點頭：“林同願意出面想今上進言！”
沈箴微微頷首：“能這樣，也算是善終了。”
今上對太上皇的忌憚超過了所有人的預料，儘管林同出面說qíng，皇上最後還是勾了蕭颯一個流放岩州衛。
這時候已經是四月初了。
沈穆清聽到這位消息的時候不由愣了一會。
那是個什麼地方？怎麼從來沒有聽說過？
沈箴不動聲色地看了女兒一眼，徑直和閔先生說話：“岩州衛在雅州本邊，靠近蒙地，雖然偏僻，但好在他生母的娘家在錦州，相距一過一個月的路程。”
沈穆清不由額間生汗。
錦州在四川以西，本來就有些偏，岩州衛離錦州一個月的路程，還靠近蒙地……那豈不是個蠻夷之地？
閔先生卻笑道：“聽我在行人司的同科說，原準備流放到嶺南的瓊崖，今上想到前兩天死在四川任上的四川總兵楊於，突然把他改去了岩州衛。說起來，這傢伙還有點運氣！”
沈箴聽著笑起來。這一笑，卻扯動肺腑不舒服，不由咳了起來。
沈穆清忙上前給沈箴挲撫背部。
二月倒chūn寒，沈箴受了風寒，有些咳嗽，原來有這種qíng況，用幾副藥就好了。可能是年紀的關係，大夫連換了七個方子，連把他的咳嗽略略止住了一些。這樣一來，沈穆清就推遲了去福建的行程，沈箴見狀，也沒有催她去福建，沈穆清就這樣曖曖昧昧地一直待在了沈箴的身邊。
閔先生見了有些吃驚：“您的咳嗽還沒有好啊？”
沈箴又咳嗽了幾聲，才吃力地回答閔先生：“御醫院的幾個大夫都來看過了，說是年紀大了，今年的氣候又反常，讓我注意不要受涼。”
閔先生點頭。
沈穆清將溫在爐子上的貝母梨子水端了進來。
沈箴喝了，感覺好了很多，吩咐沈穆清：“讓廚房裡做幾個菜——閔先生在這裡吃飯。”
沈穆清就看了閔先生一眼。
閔先生自從去了吏部，忙得很，每次來去匆匆，已經很少留在沈家吃飯了。
“沈老的記憶還是那麼好。”閔先生朝著沈穆清微微點頭，笑道，“今天是我休沐。”
沈穆清鬆了一口氣，忙撩簾而出，親自去廚房囑咐午飯的事。
待她輕盈的腳步聲漸不可聞，沈箴問道：“蕭颯出了這樣的事，臨城來的是什麼人？”
閔先生笑道：“是蕭颯的三叔蕭諾。”
沈箴聽了就皺了皺眉。
閔先生見狀心中一動，道：“你可是想見蕭家的人？”
沈箴沒有作聲。
“蕭家大太太聽說蕭颯出事了，半路上又折了回來。要不，讓大太太來一趟？”
“還是算了吧！”沈箴沉思片刻，“來的都是些不能當家作主的人……”
閔先生笑了笑，轉移了話題：“我聽我夫人說，穆清在家裡學著釀了一種叫做‘鬱金香’果酒，味道很不錯，今天不如讓穆清拿出來我們嘗嘗。”
沈箴也不再去提見蕭家人的事，笑道：“那個酒味有點淡，我們今天喝‘秋露白’。”