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陸紹一聽，眉頭緊蹙。
二人和離後，元嘉長公主便收拾東西搬離了平陽侯府，按理說兩人既已經和離，之後是生是死都沒關係，但陸紹料想元嘉長公主肯定還要再去江南，就派一心腹，暗中將人送至江南公主府。誰知，長公主去的地方不是江南，而是潁州。
潁州有誰，他再清楚不過了。
陸紹冷笑，說：“不必再送，你跟上一同回西北。”
這廂陸紹走後不久，陸宛芙冥誕在即，陸長舟和楚橙也準備要去潁州了。潁州位於汴京東南方向，雖說位置靠南，但此時出發等到潁州，最快也是深秋。聽聞那裡的冬天與汴京相比毫不遜色，又濕又冷，簡直凍死人。因此這番出遠門，光禦寒的衣物惠娘就備了滿滿一車，還不算路上要用的各種器具。
九月二十七日，兩人告別陸老夫人，啟程南下。同時這一天，要南下的還有一人。
近來周元燁在朝中可謂事事不順心，太子得寵，他就不可避免的處於劣勢。早些時候，平宣帝將大部分朝事交給東宮處理，而他則派給了一個閒職。幾日前，周元燁奉命去往禹城，監察當地農耕糧收一事，也於今日啟程。
知道端王要離京，端王府早早*T 開始準備了。周元燁近來宿在側妃鄭玉娘的院裡，新得的美人不僅溫柔小意，夜晚於周公之禮上也頗為大膽，令他體會到別樣的樂趣。更重要的是，鄭玉娘笑起來時，他總覺得和楚橙有幾分像。
知道夫君要南下，鄭玉娘也想跟著，但被周元燁冷聲拒絕後，她就不敢再提了。鄭玉娘是個有眼色的人，知道什麼樣子能討男人歡心。一大早，她親自張羅著為周元燁收拾行囊，吃穿用度無不體貼。
周元燁看著她忙碌的身影，一陣愜意。就在這時，外頭小廝來報，說王妃回來了。
王妃，自然就是楚蘊。
周元燁一聽，眉頭緊鎖，快步走到前堂，正好撞見回府的楚蘊。他拉下臉色，質問：“你怎麼回來了？太子那邊怎麼說？”
不久前，周元燁從白木詹口中得知太子和楚嫻的事，當時就計上心頭。所謂的計謀，便是美人計。找人假扮楚嫻哄騙太子，取得太子信任後再動手就容易多了。
但短時間內要尋找和楚嫻長得一模一樣的人不可能，周元燁就打聽到一種江湖上的騙術易容。只是易容一事，也不是隨心所欲的，需兩人容貌本身就相似，否則朝夕相處容易被識破。
周元燁一沉思，目光看向楚蘊當即有了主意。楚蘊和楚嫻是堂姐妹，眉眼骨相之間是有共同點的。他不是猶豫的人，為了達到目的向來不擇手段，更別說楚蘊只是個他不喜歡的王妃了。
楚蘊哪裡有反抗的能力，即便不情願還是被易容好後送到了太子身邊，整日與太子虛與委蛇。並且，周元燁也沒有虧待她，不僅許諾事成之後，皇后之位只有她一人，更難得對她溫柔了幾日。
在周元燁的軟硬兼施下，楚蘊就邁出了第一步。如今太子將她養在承恩巷的一處別院，每日伺候太子用膳，她都會用一種特製的瓷碗。那瓷碗看起來和常見的沒區別，實際上是用一種特殊的材質製成，遇熱裡面的毒就慢慢溶解。
那毒毒性溫和，徐徐圖之，最多兩月人肯定呼吸衰竭死亡。並且身上無傷口，就是仵作來了都查不出什麼。
為成大業，楚蘊每日在外幫周元燁膽戰心驚地做事，一回府見周元燁凶自己立馬就不高興了，惱道：“我不過回府來取些東西，怎麼，端王這也要管。”
周元燁心知，如今大事要成離不開楚蘊，只得緩和了臉色，說：“你需要什麼我派人送去就是了，冒然出來叫太子發現怎麼辦？”
“放心吧，太子回東宮，今日不會過來。我藉口出門逛逛，定不會讓人發現。”楚蘊說著，便不急不緩地入了院子。
嫁進門短短几月，她可謂是看清了周元燁的真面目。什麼深情，甜言蜜語都是騙人的，她如今之所以願意留下，圖的不過是那個皇后之位。情情愛愛都是假的，唯有握在手上的權力是真的，兩人互相配合，各*T 取所需罷了。
周元燁有心哄她，跟著進屋，說：“本王下午啟程去禹城，聽聞禹城東珠有名，鄰城的潁州冰絲也不錯，等回來為你帶一些。”
即便已經下了千百次決心，但面對周元燁那種迷人的臉和花言巧語時，楚蘊還是不受控制的心動。
她態度終是軟了下來，說，“知道了。”
*
十月，南下途中芳草戚戚。一路離開汴京，天地間逐漸變得開闊起來，大雁南飛，漫山遍野鮮花的場景比比皆是，楚橙興致非常高。坐在馬車裡不時掀開車簾往外望去，興奮得像只小喜鵲，不住嘰嘰喳喳和陸長舟說話，指著不同的風景給他看。
陸長舟有時會會意的點頭，有時也會因與人商議行程而忽略，楚橙也不惱，反正還有惠娘橘香陪在她身側，有說話的人途中就不無聊。
出發十幾天後，沿岸的山川逐漸變得陡峭起來，風景重複再加上旅途勞累，楚橙早已沒了剛出來時候的那股興奮勁。整日蔫蔫的趴在馬車上，胃口也不好，短短几日人就瘦了一圈。
這天下午，天氣涼爽萬里無雲，陸長舟見她實在興致不高，忽叫馬車停下，掀開車簾對楚橙說：“下來，我教你騎馬。”