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正值盛春，芙蕖台一片淺淺的新綠，蘭嬪和如妃來此處散心。兩人差不多同一時間入宮，無兒無女但母族權勢仍在，常常調嘴弄舌消磨無盡的深宮時光，哪個妃嬪得了皇帝賞賜，哪位皇子學業長進兩人都能拿出來說道半日。
蘭嬪和如妃各自只帶了貼身侍女，入了芙蕖台尋到一處石凳坐下，蘭嬪道：“姐姐可聽說了，皇后娘娘今日又召侄女進宮呢。”
“楚家大姑娘？那姑娘年前不是溺水去了麼，妹妹別胡說嚇我。”
蘭嬪端著笑，“哪能啊，楚家又不是只有大姑娘一個女兒。聽聞這次是左僉督御史長女，自小養在揚州活不過二十那位，皇后娘娘可真是不死心啊。”
當今太子軟弱不得聖上喜愛是人人都知道的事，說不準哪天就被廢了。而二皇子早夭，若太子被廢，那剩下的幾位皇子中，三皇子年輕且聖上對他印象一直不錯，四皇子生母卑微上不得台面，五皇子還是個稚兒。
這麼一比較，三皇子的優勢顯而易見。
“楚皇后姓楚，可不得為楚家多考慮麼。再說你瞧瞧，楚家這些年在朝中式微，那楚建業的官職都多少年沒有升一升*T 了。要我說，楚家幸好出了位皇后，不然汴京金窩銀窩裡頭早沒這號人了。”
這話帶著一股子酸，兩人也只有私底下敢這麼說，蘭嬪又道：“楚泠月能坐上皇后的位子也是運氣好，還不是因為長相與那人有幾分相似。”
如妃心下一緊，“妹妹慎言。”
二人一邊說一邊品茶，忽聽不遠處一陣響動，循聲望去又不見人。蘭嬪和如妃對視一眼，厲聲呵道：“誰在那裡！”
可芙蕖台靜靜的，連風聲也十分清晰。
蘭嬪有點怕：“許是老鼠，這地方春天根本沒人來。姐姐我們還是走吧，春光正好這地方卻連枝花都沒有，陰森森的。”
如妃也是這個意思，鬼怪一事，寧可信其有不可信其無。二人互相攙扶，帶上侍女離開了。
人走遠了，陸長舟率先從書櫃後頭出來，他看一眼楚橙又不動聲色地移開視線，道：“文恩，走了。”
周文恩還小，根本聽不懂方才蘭嬪和如妃兩人話里的意思。他抱怨，“你瞧，我就說芳蘭宮的娘娘們話多，突突說個不停煩死了，就該拿我的大蜘蛛給她們點顏色瞧瞧。”
“我和陸表哥要回凌春殿找母妃，仙女姐姐一起去嗎？”
楚橙哪裡敢去，算算時間宮婢差不多也該回來了，她朝周文恩福了福：“臣女還有事，恭送五皇子和……陸小侯爺。”
“仙女姐姐你住哪兒，我明天去找你玩，除了蜘蛛我還有別的好東西。”
顯然，五皇子非常喜歡楚橙，一張小嘴說個不停，還是陸長舟聽不下去把人帶走了。
不多時，芙蕖台便沒其他人了，楚橙心卻再也無法平靜。
幸好方才選擇躲起來，不然可聽不到如妃蘭嬪的那番話。長久以來困擾楚橙的問題得到了答案，她終於知道楚家為什麼突然要接自己回京了。
是因為婚事。
大姐姐楚嫻去了，他們就把三皇子妃的主意打到她身上。自然楚橙也不是完全沒有疑惑，比如為何不選楚蘊，偏偏挑中她這個病秧子？覺得她病弱好拿捏嗎？
楚橙心煩意亂，如果說先前她還只是對那個夢將信將疑的話，現在已經信了大半。或許前世……她真的嫁了三皇子，當上皇后又被賜死了……
她胡思亂想的時候，宮婢終於回來了，一同來的還有御醫。替楚橙診脈一番問詢，才讓她坐上轎輦往鳳儀宮去。
穿過數條宮巷，轎攆在鳳儀宮門前停下，楚橙被宮婢引著來到東配殿，甫一進屋就感覺一道銳利的視線落在自己身上。
“臣女參見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安。”
上首徐徐傳來一道聲音，“抬起頭來。”
楚橙抬頭，這才看清這位皇后姑母的模樣。楚皇后不到四十歲保養的極好，妝容精緻頭戴鳳釵，渾身珠光如星華貴非常。五官之中屬那雙眼睛最出彩，形似桃花如含春水，唯有笑起來時能看到眼角細細的紋路。
“快起來。”楚皇*T 後笑說，“到姑母身邊，讓本宮好好看看你。”
楚橙依言走近，楚皇后拉她坐下，目光上下打量著，“你這孩子竟在揚州呆了這麼多年，多年前本宮省親回府，當時還抱過尚在襁褓的你呢。如玉捏成的小人，粉撲撲白嫩嫩好看極了，就是常生病。”
打開話匣子，楚皇后也顯得親近許多，她又問：“聽聞你方才不舒服，可好些了？”
“多謝娘娘關心，好些了。”
楚皇后握了下她的手，假裝嗔怒：“一家人叫娘娘多生分，私底下你就叫姑母。姑母久居深宮，也沒個能說話的人，你回汴京就好了，宮裡御醫有本事，你多來鳳儀宮陪姑母，也好叫他們治治你的心疾。”
楚橙沒有回答，只是笑了笑。
“本宮這裡有上等的藥材，一會你帶回去好好補補，瞧瞧這小臉上都沒幾兩肉。”
楚橙被皇后拉著說了半個時辰話，她估摸著楚皇后差不多也該累了，就聽有宮婢來報，說三皇子來給皇后請安。