第21頁
富貴人家的小姐和樓子裡的姐兒，猶如雲泥。
自小就跟拐子爹在市井中長大，英蓮知道什麼才是對自己最有利的。如今的生活雖比以前好，沒再朝打夕罵，到底與曾經的日子不能相比。落差忒大的生活，也導致了英蓮那顆心一直在躁動著。
其實英蓮出生的甄家並非是她記憶里的大富大貴，那時她年紀還小，看到的，接觸到的東西都比較有限，再加上當時她是父母盼了多年唯一的孩子，吃穿用度上自是嬌慣異常。
父母便是如此，寧願虧了自己，也想要給兒女最好的。甄士隱和封氏日常所用皆是一般，但英蓮當時所用卻儘是上上等之物。
英蓮每每夜深人靜的時候就會回憶自己小時候的事。她恍惚記得她家附近有個廟，廟裡香火極盛，時常弄得他們家院子都是檀香味。
如果那年她沒有去看花燈就好了。
想到這裡英蓮心裡就是一陣恨。
恨自己，恨那個玩忽職守的下人，恨拐子爹，也恨父母的疏忽......
拐子這種事，就是沒攤上的人家都是恨的。更何況是攤上的呢。
甄士隱自那年丟了長女，對當年出生的小女兒更是眼珠子似的看著。生怕再出一點閃失。
當年長女走丟，妻子傷心過度暈了過去，這才意外診出兩個月的身孕。若非如此，他夫婦二人怕是晝夜啼哭，無心生活了。
這個孩子來的及時，又讓他們夫妻二人重新燃起希望。
只可惜妻子懷孕生產時到底因為長女的事傷了身子，她和小女兒的身子都極為孱弱。
想到那一年，先是長女正月元宵節走丟，緊接著三月中葫蘆廟炸供引起火災，最後闔家去了城外莊子又連遇匪患，舉步艱難。
他們本來是想要依附岳家生活，只大如州路途不近，一家子病的病，弱的弱實難成行，最後只得收拾家產寄居蟠香寺。
膝下又有嬌兒，他夫妻二人竟是多番為她考量。待到女兒長至三四歲時，甄士隱與舊交一番聯絡，雇聘了口碑極好的鏢局護送全家去了位於西北的清涼書院。
甄士隱此番也是經過深思熟慮，去書院教書，一來生活安隱，二來也可就近觀察青年學子才學品性以為擇婿。
最後教書育人，不違本性，又可桃李滿天下，為自家和女兒結一份善緣。
女兒生的花容月貌，雖年歲尚幼卻可觀其年後之風姿。趁著女兒年紀還小，趁早趕路，也免了再生波折。
甄士隱最開始是想要在江南的書院謀一教授職位，可惜江南文風盛行，此域書院非成名大儒無人敢教誒，為此才會選了西北之地。
深思熟慮後，甄士隱又與其妻封氏促膝深談一番，夫妻二人這才分頭準備，帶著女兒和家私妥善離開江南。
.
甄士隱帶著妻女去了西北教書，一書院的大好青年可著他扒拉來，挑揀去。再加上此去教書育人桃李滿天下，又結下不少善緣。雖然這些善緣仍未幫助他找回長女，倒也庇護了他們一家仨口。
唯一美中不足的地方便是其取名英琪的幼女因父母溺愛和緊張呵護，到了西北竟是直至出嫁都未離開過家門。
性子越發天真痴憨。
......
花開兩朵，各表一枝。甄士隱在英蓮走丟以後，玩命的寫了幾十封書信，託了親朋故友幫忙尋找。然日子一日一日過去，仍無丁點消息，一家人雖不肯放棄希望，到底也知將人找回來，希望渺茫。
壓下對長女的思念和疼惜，一家人的生活因著小女兒的出生逐漸走上正軌，漸漸的與普通人家無二。
到是英蓮那裡，先是在拐子爹那裡吃了不少苦頭，仗著自己有些小聰明和機靈，學會低調隱忍，趁著拐子爹放鬆警惕跑了出來。
樓子裡的生活，表面光鮮，箇中苦楚只有深陷其中的人才能說清道明。
學了小一年的吹拉彈唱，英蓮被逼著喝下一大碗淨身湯，肚子疼得死去活來時，還想著為什麼她的命會這麼苦。
般般都是人，為什麼她要嘗盡人生苦楚。
英蓮摳著嗓子眼，拼命的吐了一回，見實在吐不出藥汁來了，這才雙手抱著肚子，小聲哭了起來。
沒多久，悲憤和著眼淚，在陣陣腹痛疼暈了過去。
所謂的淨身湯，是樓子裡慣愛給姑娘們用的藥。
女人到了一定年紀便會來月事，這一來也就休息幾天不能接客。
做她們這一行的，一天不接客就少掙不少錢。加之月事後，那種事做多了，極易懷胎...哪個樓子都不可能放任這些個姑娘像正常女人一樣活著。
這個淨身湯便是因此問世的。
喝了淨身湯的姑娘，此後不來月事，也更難懷上身孕。
英蓮精明，自小的經歷又讓她變得極為世故。她知道淨身湯不是好東西，於是在老鴇那裡喝完湯，便急步回了房間，想要嘔吐出來。可惜吐出來的不及三分之二......
於是這個時候，英蓮除了每天固定一問的『為啥命運多舛的她活得這麼苦難』外，就是在積極尋找出路了。
此時世人皆相信，人命天註定。英蓮雖然一直在積極反抗命運，卻時常有力不從心之感。
仿佛無論她怎麼積極努力的想要改變，最終都會回到原點。
她想不明白，她上輩子到底做錯了什麼，這輩子會活得這麼艱難。