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另一個聲音笑了起來，“那你是不知道她剛侍寢那會，不僅惹怒的陛下，本該升的位分也沒了。”
“咦？張姐姐你快說說。”
兩人低語一陣便又發出了咯咯咯的笑聲，“那等做派也難怪陛下不喜……”
兩人也不知是誰先發現了姜蜜的存在，便慌忙地請罪。
扁舟之間挨地很近，劉美人誠惶誠恐地道：“姜嬪娘娘，嬪妾知錯了，還請娘娘不要告到端妃娘娘那兒去。”
那劉美人情節之下扯住姜蜜的衣袖，那寬大的袖擺中露出白皙的手臂，手臂上幾處暗紅曖昧的印子，讓劉美人和張美人皆是一怔。
姜蜜羞惱地甩開劉美人的手，斥道：“放肆！”
那劉美人似才反應過來，卻又站不穩，搖搖擺擺往前一撲，攀住的胳膊姜蜜拉著她一道跌入了水裡。
姜蜜嗆了幾口水，被救了起來。
她很快被送回居住之處。
剛換下濕衣裳，頭髮都還未絞乾，蕭懷衍便來了。
他一言不發的將她抱了起來，蓋上披風便帶著她去了浴池。
溫熱的水將她淹沒，她很害怕，只能攀住他的肩膀不敢鬆手。
可蕭懷衍卻把她扯下來，讓她在水中掙扎，語調漫不經心地說著，慌什麼，有他在不會讓她嗆著水。
可他嘴裡這麼說著，卻一邊將她的衣裳一件件地被褪下，只餘一件金線繡牡丹的肚兜留在身上，她羞恥地環住自己，可蕭懷衍卻貼在她身後，抓著她的手臂，讓她隨其而動。
如她所料，他最後還是將她肚兜的系帶給扯了，在水中她都快喘不過氣。
他這種輕慢地態度，那些嬪妃也才會取笑她，讓她覺得自己只是他可以任意釋放情緒的玩意。
……
姜蜜睜開了眼睛，見到床邊坐著一人。
“總算是醒了。棠棠這是做了什麼夢啊。姑母瞧著我家棠棠都快委屈地哭出來了。”姜太后伸手用帕子給姜蜜擦了擦額頭上的汗。
姜蜜吸了吸鼻子，眼眶瞬間便紅了。
姜太后失笑道：“哎喲，真的要在姑母面前哭鼻子了？”
姜蜜強忍著淚意，問道：“姑母，你怎麼過來了？”
“你都難受成這樣了，姑母怎麼能放心。”
姜太后探手進去摸了摸姜蜜的後背，“還好，發汗了。先起身換身清爽的衣裳，吃點清淡的粳米粥。”
姜蜜在宮女的服侍下，換好了衣裳。
她雖沒有什麼氣力，身體鬆快了許多。
姜蜜沒有回到床上，而選擇坐在桌前用膳。
姜太后陪在她的身邊，看著她，道：“棠棠這場病清減了不少啊，臉都小了一圈。”
姜蜜摸了摸自己臉，倒沒什麼感覺。
姜太后說：“棠棠放寬心，你落水一事的疑點皇上都會查清楚。只管安安心心養病。”
姜蜜喝著粥，沒有說話。
姜太后又道：“你睡著的那時辰里。賢太妃脫簪素衣，向宮女遞了請罪書送到了哀家這裡。上面說謝家教女無方，犯下大錯，已將謝明姍送去家廟。讓她青燈古佛為其行為懺悔。言辭懇切地望哀家寬恕。還說她等安陽出嫁了便自請去行宮，不會留在宮中。”
“這賢太妃自先帝時，便趨利避害，能屈能伸。如今她被禁足，謝家頻頻出事，她這番作態便是做給皇帝瞧的。”
姜蜜放下手中的勺子，“謝明姍被送去家廟了？”
姜太后冷笑一聲，“不送去家廟，那謝家待嫁的姑娘都沒人敢娶了。”
姜蜜低著頭攪動著碗裡的粥，說道：“姑母，你說，我若是沒有進宮，沒有在萬壽節上彈琴，也沒有得到皇上的賞賜，那這些事情是不是根本不會發生？”
姜太后朝姜蜜看過去，“棠棠是嚇著了？宮中爾虞我詐，勾心鬥角。這些都是難免的。但只要你抓住了一人的心，得他的護佑，那什麼陰謀詭計都近不了你的身。”
姜蜜抬起頭，眼含哀傷，“可是姑母，我不想這樣，我害怕。”
姜太后移開眼不去看姜蜜，她站了起來，道：“棠棠，身為世家女，享受了鐘鳴鼎食，便也要承擔世家女的責任。你莫要多想，依哀家看，皇上待你是不錯的。”
姜太后想到了先帝，他偏寵貴妃，讓她一個一個的生孩子，護著她生的孩子長大，偏愛他們，從未讓貴妃受過委屈。他的偏寵卻滋長了他們的野心，為了那個皇位鬥了起來。
雖然現在她才是勝利的那個人，可夜深夢回的時候，她偶爾會想，被人偏寵是什麼滋味。
她的棠棠容貌勝於貴妃，亦會琴棋書畫，那惑人的舞也學了。
不管是誰做了皇帝，她的棠棠便是當不成皇后，做一個寵妃是綽綽有餘。
……
崔嬤嬤陪著姜太后回到寢殿，見太后從白玉瓶中倒了兩顆藥丸出來。
她知道太后的心絞又痛了，連忙倒了水送上去。
崔嬤嬤看著太后吞了藥丸，勸道：“娘娘，三姑娘年紀還小，您再教教便好了。”
姜太后道：“她這回遭了罪，會害怕在情理之中。只是當初皇上初登大位時，她是那麼欣喜高興。知道哀家要讓她進宮，她還滿臉羞意雀躍。可現在哀家總覺得棠棠似乎有點懼皇上。”