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宋太后撩起紗簾，搭著內侍的手一步步緩緩從高台走下，她冰寒視線直直落在她嫡親的兄長身上：「哀家可沒有親自動手，這天底下最恨皇后，又最隱忍的你覺得是誰？」
鎮國公猛然後退一步，不可置信睜眼：「陛下？」
太后沒再說話，轉身神色冰冷離去。
失魂落魄跌的老國公也跌坐在地上，他就像是忍了十年終於崩潰，在殿中嚎啕大哭，聲音前所未有的悲切：「嫣姐兒，終究是為父害了你，不該來的，當初不該把你送進來的。」
寒風呼嘯，雪霧瀰漫，堰都上空灰沉沉的天穹，陰沉得令人直喘不上氣來。
宋太后沉著臉回到寢殿中，她想著今日和兄長的談話，心神震盪並沒有她表面看上去的那般平靜，當年皇后是如何死的，她雖未曾直接參與，但因間接的冷眼旁觀導致了她的慘死。
這時候，一個眉清目秀長得十分出眾的小太監，悄無聲息跪在她身前，正輕手輕腳給她捶腿。
太后從昏昏欲睡中驚喜，忽然伸手，冰冷指尖捏著小太監的下頜，陰沉視線落在小太監身上：「你叫什麼？如此面生，誰派你來伺候的？」
小太監顫了顫，臉色瞬間蒼白，磕磕絆絆道：「回、回娘娘的話，奴才書竹，今日福全身子不妥當，便……便讓奴才先頂替他一次。」
「是麼？」太后狠狠捏著書竹的下頜，看著眼前不過十五六歲的少年，他膽子不大，那雙眼睛生得十分動人，偏偏像極她當年早夭嫡子。
鬼使神差，太后的手忽然落在了他腦袋上，深深閉眼用一種蒼白無力的聲調也不知對誰說：「福全日後不用來了，你日後在哀家身旁伺候吧。」
「哀家年歲大了，總該多看看生得鮮活的孩子。」
這日之後福全就死了，與書竹有關的所有人太后里里外外統查了一遍，確定沒有任何問題後，也通通被暗中處死。
*
日子轉眼臨近上元佳節。
宮外四處燈籠、花燈高掛，宮中不興這些東西，再加上陛下病著也不好熱鬧，也自然沒有人會擅作主張去碰掌權者的眉頭。
但書竹不知從哪出尋來一盞小小的兔子花燈，悄悄放在太后的永安宮中。
太后醒神時見得那宮燈，又見恭恭敬敬守在一旁伺候的書竹，她眼裡控制不住流出一絲懷念。
然而下一刻，宋太后眼神凌厲落在書竹身上：「這宮外的破東西，你哪裡尋來的？」
書竹戰戰兢兢：「回太后娘娘，這、這燈是奴才昨夜自己做的，聽宮裡的宮人討論，同花燈許願，能積攢來年的福分。」
太后眼神顫了顫，縮在被中的手不停的顫著，她已經記不清她早夭的孩子究竟活了幾歲了，孩子剛亡故的那些年她根本連想不不敢想，時日久了終於淡了，那些東西被她深深埋在心底，只是為什麼眼前這個人，眉眼會那般像極了他，難道是她的嫡子回來了？
曾經那孩子也悄悄給她做了花燈：「母后，這是兒臣親手做的等，給母后祈福。」
不！
太后心中叫囂，太監這般下賤的人，怎麼可能和她尊貴的嫡子相同並論。
這種骨子裡下賤的玩意，怎麼能像她的孩子，她不能這般折辱她的孩子。
宋太后瘋了一般把花燈重重摔在地上，寒聲朝外吩咐：「來人，把書竹給拖出去，打……往死里打，私自攜帶花燈，壞了哀家宮中的規矩。」
書竹被人毫不留情拖了出去，板子聲震天，地上是厚厚的積雪蒼白無垢，此時卻染了紅梅點點的血色，他咬著牙愣是沒有叫喊出聲。
太后就站在殿前，冷冷的看著他，眼中翻湧著殺意。
也不知過了多久，書竹疼得連眼皮子都睜不開了，他迷迷糊糊朝太后方向伸手：「奴才、奴才只是想讓太后娘娘高興……娘娘若不喜歡，打死奴才吧。」
風夾著雪花忽然鋪天蓋地落了下來，好似下一刻能把所有人淹滅，太后在對上書竹那雙失神眼眸的一刻，她鬼使神差喊道：「住手。」
最終書竹沒死，留了一條命，卻廢了一條腿，後來走路走快了就有些跛腿，他走得小心翼翼，少有人能發現。
在書竹差點被板子活活打死的這個深夜，有人匆匆從宮外進來渾身是血：「太后娘娘不好了。」
「說。」太后似乎很疲憊，打不起精神。
那人噗通一聲跪了下來，渾身顫抖：「娘娘您派去；涼州接替陳羹年官位的人和侍衛，全、全都死了，只留六個運送東西的士兵。」
「所有人的頭被剁下，成箱裝著運回堰都。」
「說是……」
地上的人已抖成篩子：「是太子殿下，給太后娘娘您的新歲禮物。」
第58章
宋太后渾身僵硬坐在上方,她看著下面跪著的人，許久才找回聲音問：「這事是太子做的？還是慕家那妖女做的？」
「小宋公公呢？哀家派去的高屬呢？」她死死摳著座椅，才堅持著不讓自己倒下。
地上跪著的人道：「小宋公公死了,高大人不知所蹤。」
這小半年中，太子被拘禁在皇家別院是眾所周知的事，就連太后自己也是這麼認為的。
直到年前柳姨留給她傳來密信,說太子和慕家嫡女都在涼州私會,宋太后才反應過來，和柳姨合作,聲東擊西，準備刺殺慕家嫡女。