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宋太后盯著她，緩緩道：「你問哀家是何意？哀家順的是天意！」
慶安長公主藏在袖中的手一緊，不由大了聲音：「母后瘋了嗎？如此操之過急，到時朝臣不服反噬，母后是拿宋家的百年基業，去做這隨時都能滅族的賭注？！」
宋太后蒼老鬆弛的眼睛冰冷盯著她：「那又如何，前朝有「趙後稱帝」，而今哀家為了宋家百年延綿，日後哪怕被萬人唾棄也無妨！」
慶安長公主聽聞「趙後」二字，面色大變，不禁尖了嗓音：「母后又何苦如此急切，宋家血脈不還有太子和三皇子麼？」
聞言，宋太后慢慢起身走到她身前，眼中泛著毫不掩飾的譏諷：「太子身子在十年前就廢了，如今還能活上幾年？三皇子當初被陛下別有深意送到慕貴妃膝下養育，不也被捧殺養廢麼？」
「在說了！」宋太后用保養得宜的指尖，捏著花妙霜雪白嬌小的下巴，逼她抬頭對視，「我當初死了嫡子，如今陛下的生母可是蘇妃那賤人，你覺得我會允許蘇家那賤人的兒子孫子世世代代延綿下去嗎？」
「太子和三皇子是宋貴妃所出又如何，身上不是也流著蘇家那令人作嘔的血脈嗎？」
慶安長公主花妙霜背脊一僵，滿臉不可置信。
明明她身處燒著溫暖地籠的永安宮內，卻只覺四周冷峭，猶如千年寒潭，那種從骨血里翻湧出的陰冷，似乎時刻都能要了她的命去。
她控制不住大聲質問：「母后既然覺得蘇家那般令人作嘔，當年為何還要逼我嫁給蘇相嶼為妻，為何要換了我府中的逼子湯，逼我誕下蘇長樂？」
「在母后眼中，我是什麼？蘇長樂是什麼？難道都是您這些年來爭權奪勢的工具麼？」
「放肆！」
宋太后氣得胸膛起伏，臉色鐵青，沉著臉一耳光摑到花妙霜臉上：「哀家若只當你是爭權奪勢的工具，當年你和離後捅死蘇家駙馬，御史跪在太極殿前請求陛下賜你死罪的時候，哀家就不該背著罵名也要保下你。」
花妙霜心亂如麻摁著火辣辣的臉頰，嬌美的側臉紅腫僵硬：「那慕家呢？母后要對慕家動手，您就不關心邊關的戰亂，以及那些不計其數戰死他鄉的累累白骨？」
「那些算什麼？」宋太后冷笑，「不都是功成名就的墊腳石？慕家不亂，朝中局勢又如何穩得住！哀家需要一根萬無一失的韁繩套索，死死套在慕徐兩家的脖子上，讓他們成為乖乖聽話的狗！」
花妙霜還來不及反駁什麼，只見宋太后唇角下壓，冷聲吩咐道：「來人那，把慶安公主送到偏殿去休息，沒哀家的允許，不許踏出宮門半步！」
花妙霜瞳孔驟然一縮，轉身毫不猶豫朝永安宮外跑去，身後內侍蜂擁而至。
宮外。
輔國公府浮光院內，廊腰縵回，層樓疊榭。
垂花門前本該綻如雲霞的牡丹，被驟風暴雨無情摧折，殘餘零碎碾落滿地。
有人借著昏暗天光的遮掩，躲過層層暗衛，冒雨行至浮光院前，最終被隱在暗處的鐮伯揮刀攔下。
鐮伯亮出手中鋒利刀刃，毫不猶豫刺向他。
那人單膝跪地，躲也不躲，朝里院裡恭敬道：「慕姑娘，屬下町白，太子殿下派屬下給姑娘送信。」
四周聲音倏忽一靜，無數豆大的雨點砸町白的夜行衣上，渾身被澆得濕透。
「讓他進來。」屋內，有個聲音慵懶婉轉道。
鐮伯立刻收手，轉身消失在牆角的暗影中。
山梔撐傘從浮光院出來，步履輕盈，珊珊作響，雨水打濕她的衣擺，濺起大片水漬，她腳下步伐依舊不急不緩，伸手接過町白遞上前的密信：「你家主子可還有囑託。」
町白垂眼道：「殿下囑託，離都時機已成熟，請姑娘一切小心。」
町白說完，準備起身離去。
「等一下。」山梔下意識叫住他，把手中油紙傘遞過去，「夜雨難行，借你一用。」
町白呆了片刻，鬼使神差收下：「多謝姑娘。」
等山梔走後，他把油紙傘一收，別在腰間，抹了一把臉上的雨水，幾個起落消失在輔國公府內。
山梔回屋，趕忙把信件遞給慕時漪。
她拆開信件，一目十行看完，剎那間面目嚴峻，連呼吸都變得急促起來。
「姑娘。」山梔站在一旁，神情忐忑。
慕時漪站在窗前冷冷眺望大燕皇宮的方向，她面無表情把手中信紙丟進燈燭中，燃成灰燼。
屋外，暴雨沒完沒了。
那黑沉的雲，像是要把整個天都掀翻一般，雷鳴電閃，暗中的廝殺，一觸即發。
「姑娘。」寶簪的聲中從雨霧中傳來，分外焦急。
她連傘都來不及撐，小臉被雨水澆得煞白，跌跌撞撞從外頭進來：「姑娘，府外遞來消息，妙春堂最後一批人撤退時，杜掌柜忽然失蹤了。」
屋內氣溫徒然凜冽，寒氣逼人。
「鐮伯！」慕時漪沉著臉，霍然起身，朝窗外喊道：「備車，立刻去烏衣巷！」
雨幕寒沉，涼風刺骨。
馬車車轅上，哪怕大山崩於面前，也能不改面色的鐮伯，難得蹙起眉心面帶憂色。
山梔和寶簪同樣心急如焚：「姑娘，杜掌柜失蹤，堰都暗樁秘密若是傳出去，那可要怎麼辦？」
慕時漪穩住情緒，眼神冰冷：「所以必須馬上找到杜掌柜，杜掌柜作為慕家在堰都暗樁，除了鐮伯之外的二把手，若不能找回，那麼慕家暗衛，必將牽一髮而動全身。」