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慕時漪放了團扇，接過林嬤嬤遞上前的玉碗，丫鬟婆子屏聲靜氣伺候她用早膳。
不一會功夫，階前傳來殺豬般的嚎叫聲，竟是不知哪處來的幾個人高馬大膀大腰圓的婆子，三兩下捆了那些人，準備丟回太夫人院子。
見事態不對，為首的婦人吳氏，乾脆一不做二不休，想著太夫人的叮囑，她尖聲道：「世子夫人你與世子成婚三年無所出就算了，如今老國公爺三年孝期都過了，你還拒絕世子去你房中，你總不能讓方家絕後……」
林嬤嬤的臉冷得如霜撫過，她忙忙指著那些跪著的僕婦：「還不把她們的嘴都給堵上。」
「姑娘，這些渾話你莫往心裡去，若不是三年前姑太太在宮中突然病亡，天家想招你入宮為妃，你也不用這般匆忙下嫁到這種醃髒人家。這位世子外頭名聲雖是位克制守禮的翩翩君子，可這三年來，老奴冷眼瞧著，他也就是個避涼附炎偽君子。」
林嬤嬤提到方晏儒，慕時漪下意識伸手，蔥白的指尖刮過白皙側頸，那裡有一道觸目驚心才結痂不久的血痕。
是三日前因父兄被困之事，她與方晏儒爭執時，男人有了僭越的舉動，她自己扎的，下了狠手。
今夏涼州大旱，寸草不生，直接導致了一直以來依賴涼州輜重補給的邊城蒼梧深陷危機，她父親和兄長帶著守疆四十萬大軍斷草絕糧，被趁虛而入的北留蠻夷困在蒼梧城中。
若朝廷的輜重補給不能及時送到，她恐怕只能動用慕家暗中留下的保命手段。
想著出事後這幾日的林林總總，慕時漪細白的指尖捻著玉碗裡的調羹，興味索然攪著，也沒吃下幾口。
不一會兒工夫，捆人送往太夫人院裡的林嬤嬤回來了。
她幾乎是懸著心，碎步行至慕時漪身後，躬身道：「姑娘，人都已送回太夫人院裡，太夫人不在府中，那些僕婦是由她的貼身嬤嬤江氏收下的。」
「不過、」林嬤嬤神色\欲言又止。
慕時漪擱了調羹，丫鬟趕緊遞上淨手的溫帕，她白皙的指節叩著桌面：「有何事，竟讓嬤嬤難以啟齒。」
林嬤嬤強忍著盛怒，聲音沙啞：「姑娘，老奴在太夫人院裡無意聽到小丫鬟碎嘴，世子竟在青桂巷裡偷偷養了個女人，太夫人這次出府恐怕是看人去了，指不准什麼時候就要過了明路帶回府中。」
偷偷養了個外室？
慕時漪也只是微愣了一下，復而緩緩勾了唇角，這似乎是意料之外，又在情理之中的事情，方晏儒這人雖看著光鮮亮麗更自視清高，但到底是庶出，一朝登天養在嫡母名下成了輔國府世子。
這自小刻在骨子裡的冷漠自卑與隱忍扭曲的性子，卻也是這些年來他在嫡母面前低服做小練就出來的，如今能狠狠壓他一頭的慕家遭難天子震怒，依著他野心勃勃又不甘現狀的心性，趁她自顧不暇時把人帶進府中，倒也是他做得出來的事。
雨停了，世間寂靜。
悶熱的夏風帶著雨後青苔和泥土的芬芳，瀰漫在四處。
慕時漪端坐在臨窗的軟榻前，手裡捏著一封遲遲未曾送出堰都的信箋，心事重重推開檻窗，朝在外頭值守的山梔吩咐：「你讓鐮伯備好車馬，隨我出門，去歸元禪寺。」
辰時剛過，輔國公府後院，悄然行出一輛低調古樸的青帷馬車。
馬車撕開雨後的氤氳霧氣，穿過街巷，無聲無息往歸元禪寺的方向駛去。
「姑娘。」
山梔帶著憂慮問：「今日姑娘可要早些回府，不然被府中長輩發現，又要說教姑娘私自出府打理外頭鋪子拋頭露面。」
慕時漪聞言，唇角扯出一抹笑：「她們不過是覺得我打理商鋪，是有失輔國公府顏面。」
「可我母親曾說過『商鋪、銀錢和那些暗處里天南地北的生意，到了關鍵時刻才是手中救命的東西』。」
她端坐在馬車裡，一身淡紫丁香繡纏枝堆花襦裙，層層疊疊堆在身側。
有風從金鉤掛起紗簾一角吹進，衣袖飄鼓，不經意間露出她一小截白皙玉腕。
那瓷白的細腕上，掛著一根編織精細的丹繩，繩上綴著一顆大燕國稚童才會戴的小金鈴，牡丹花苞形態的小鈴鐺，隨著她的搖晃叮咚作響。
這時，馬車突然一震，緩緩靠著路邊停了下來。
「怎麼了？」山梔瞬間警惕，捏緊袖中匕首，撩開帘子朝外頭問。
車夫鐮伯扯著疆繩，刻意壓低了聲音：「姑娘，後邊有商行的車隊經過，但老奴瞧著這些人，卻不像商行的腳夫。」
慕時漪聞言，眯眼往外看去，後方浩浩蕩蕩的車馬，此刻幾乎是擦著她車廂過去。
數百人的車隊，每個人步伐整齊劃一行進有度，馬車更是在地上留下了兩道深深的，如刀斧刻出來的車轍痕跡。
尋常商貨不可能有這般重的承載量，因為太傷馬匹走不了遠路，而且走陸路出了堰都後，就容易遇到山匪強盜。能留下這般痕跡的，大多都是重兵把守的糧草輜重，或者堰都周邊建屋築城的磚石，但看這些人的裝扮，分明就是要行遠路的。
慕時漪呼吸一重，心口砰砰的跳著，朝堂前往蒼梧的輜重增援至少占了八成可能，但區區數百兵馬護衛，是不是又太少了些？
她垂在袖中的指尖不由蜷緊，又總覺這裡頭透著幾分說不明道的怪異，這商隊偽裝實在算不上有多麼精巧，但凡多幾分細緻心性的人，總能發現其中貓膩。