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聽了這話，恩錫的娘果然露出幾分心虛之色。
她確實沒吃，也是不敢吃，怕兒子是不正當得來的，又不敢聲張，後來竟放壞掉了，只能拿去偷偷地埋了。
「娘，以後你可千萬別這樣了，你都說這菜昂貴，放壞了多可惜。我跟你說，那韭黃拿來炒雞蛋，特別好吃，上次衙門裡做了一頓，香得我差點沒把舌頭也吞了。」
「你們在衙門裡也吃這菜？」
「每天總有一頓吧，所以我說娘你千萬別捨不得吃，拿回來就是吃的。」
恩錫的娘蹲著，一邊收拾籃子，一邊道：「這麼昂貴的菜，自己吃了多可惜，還是送人吧。你屯長爺爺總是幫咱家，咱家平時也沒什麼好東西送，我把這些菜分一半，給你屯長爺爺家也送些去，讓他老人家也換換口。」
恩錫倒也不意外娘會這麼說。
他娘就是這樣，知恩圖報，所以在屯裡的人緣才好。
「娘，我跟你一起去，我這趟回來也是有事跟屯長爺爺說。本來這事是交給了薩倫山的，但他休沐不回來，這事就託付給了我。」
「什麼事？」
恩錫提了籃子往外走。
「娘，你去了就知道了。」
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一座石頭房子裡，正中是個廳堂。
和漢人的房子不一樣，這間廳堂的中堂畫的位置卻掛著一張張獸皮。
獸皮下，有一張原木色的椅子，椅子上原本應該有張虎皮，只是如今這張虎皮被人揭掉了，鋪在了廳堂正中的火坑前。
前東山屯是雜居的屯子，也因此家家戶戶格局乃至布置都不一樣，唯一相同的就是每家廳堂的正中都有個方形的火坑。
每到冬季來臨之際，這個火坑裡就會燒上火，平時烤火取暖，燒水烤肉，都能在這裡進行。
此時那張虎皮上，蜷縮地坐著一個攏著狼皮毯子的老人。
老人已經很老了，發須皆白，人似乎也沒什麼精神，說起話來，總是慢悠悠的，聽人說話，也是半晌才會有動靜。
「你說安撫使大人想教我們種這些菜？」
恩錫跪坐在火坑右側的皮氈子上，左側坐的是他的娘。
聞言，他點點頭道：「安撫使大人說，我們這裡的人謀生手段總共就那幾樣，田地也少，所以家家戶戶都過得窮困。窮則思變，變則通，通則……」
說到『通則』時，恩錫忘了後面的話，以至於『通』了半天，也沒下文。
老屯長接道：「通則無往不達。」
恩錫窘紅了臉，忙道：「屯長爺爺說的是，我們大人就是這麼說的。」
老屯長瞅著恩錫說到『我們大人』時，臉上綻放出的光彩，心裡暗暗嘆了口氣。
這種光彩，他不止在一個人臉上見過，都是屯裡去官衙當差的那些年輕人。
看得出這些年輕人都很信服那位大人，回來後言必稱我們大人如何如何，以至於屯裡的人對那位大人印象極佳，一改早先毛總管當權時的深惡痛絕。
甚至由於當初他的阻止，把差役名額讓了一部分出去，後來見去的那幾個年輕人不光能拿回來薪餉，還有賞銀，偶爾回來都身穿著威風的官差服，屯裡現如今還有人怨他。
表面上雖沒人說什麼，但私底下說他老頑固、食古不化、老了的人，不止一個。
這屯子之所以能雜姓而居，俱是因為他們在別處都處於弱勢，所以抱團住在一起，一直以來都像家人一樣。
可家大了，就難當，免不了有些雞零狗碎，但老屯長也不由地反思，他是不是真的老了，所以食古不化。
「那你覺得這活兒能不能幹？」他問恩錫。
恩錫道：「當然是能幹的，我們大人是好人，是好官，他是不會害我們的，大人是真想幫窮困的屯民富裕起來。」
老屯長嘆了口氣，道：「既然這樣，那就把所有人都召集起來議一議，也免得我這老傢伙一人拿主意，是時出了差池，到時又怨我人老了食古不化。」
恩錫的娘當然知道最近屯裡私下的風聲，不禁勸道：「您老人家可千萬別這麼說，您老為了屯裡做了多少事，只有那些沒良心的才會私下說道您，您別理他們。」
老屯長笑了笑：「我能與他們計較？不過人老了就要服老，去叫人來，事關屯子的大事，自然都要出來拿主意。」
「是，我這就去。」
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類似如此場景，發生在黑城附近多個屯莊裡。
這幾個莊子都有一個特點，那就是雜姓而居。
一般也就雜姓而居的屯子，顯得弱勢，不如同族同姓的凝聚力強。
其實當地人也不止打獵采參捕魚這幾個為生的路子，但其他路子都被人占了。
打個最簡單的比方，某個族群或某個姓氏找到一條來錢的路子，都是同族帶同族，同姓帶同姓，甚至發展到最後，這門營生被這一個族姓的人壟斷。
外人來了，就會遭到這同一個族姓的攻擊，無法維持，久而久之，就演變成了這樣。
如今好不容易安撫使大人願意帶著大家致富，還願意把自家賺錢的法子拿出來扶濟他們這些窮人，幾個莊子裡即使有其他的聲音，但大多數也是願意乾的。
當然，在干之前，他們也打聽清楚了洞子菜的買價，以及大人會如何教他們種菜。