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齊胤肅然點頭。
原本計劃中宋韞「生子」和齊胤變回人形都應該是年後的事，但蘇明珠早產，打亂了原本的計劃。
宋韞所懷的「皇嗣」本來是用來制轄齊儔的，是齊胤重奪皇位的籌碼，現在齊胤還不知什麼時候才能變回人形，恐怕這個孩子的存在反而會激得齊儔狗急跳牆。
事到如今，必須讓齊胤儘快恢復人形。讓齊胤真正復活，妙峰山妙緣大師是關鍵，只有他懂得借體還魂的古法具體如何操作。
裴季狸走了。
宋韞雖然沒有真的分娩，一整套流程演下來，也覺得身心被掏空似地疲憊，他心裡便更加同情蘇明珠。
那是個多麼明媚高貴的姑娘，被如珠如寶呵護著長大，怎麼會落到這樣的處境？齊儔這樣對待結髮妻子，良心難道不會痛嗎？
外頭夜色已深，落雪紛紛揚揚地壓下來。慈寧宮門窗緊閉，裴紅藥下去研究給喚雲公主進一步的治療方案了。宋韞倚在內殿床上，聽外面來來往往步履匆匆的聲音。
慈寧宮上下都是裴季狸信任之人，在太后臨盆時內殿伺候的更是心腹中的心腹。他們的故作忙碌為的是將宋韞生子一事襯得極真。
今夜，不止慈寧宮，整個兗都都不得安睡吧。
國不可一日無君，所以齊胤死遁的同時將皇位交給了齊儔。但一山也不容二虎。齊儔是齊胤的嗣子，宋韞剛剛所「生」的這個——宋韞看了眼襁褓里酣睡的孩子——是齊胤的嫡子。二者勢必不能共存。
齊儔連自己的親生女兒都能下狠手，他是絕不會容下這個孩子和宋韞的。
皇室爭鬥必起，至於是什麼時候，宋韞說不好。
文武百官都在慶賀皇子的誕生，但他們到底要占哪一陣營，是當面戳刀還是背後刺劍誰也看不清……四面八方，明槍暗箭隨時可能向宋韞襲來。
「睡一會吧。我在這裡守著。你和孩子都辛苦了。」許澤蘭上前，替神色憔悴的宋韞掖了掖被角。
宋韞確實困，卻不敢睡，一閉上眼就忍不住想那些亂鬨鬨的人和事，齊儔、蘇明珠、還有松松……太多的糾葛在腦海里翻騰，讓他片刻都不能放鬆。
「天大的事情落下來有我們做父母的頂著，用不著你這個孩子操心。」許澤蘭拍了拍宋韞後背，「就算我們老了靠不住，出嫁從夫，讓他護著你。」
宋韞聞言有些不好意思，而向來會順竿爬的齊胤神色悵惘，居然也沒有接話。
方才裴季狸剛走時，齊胤才問宋韞，自己是不是做錯了？或許當時就不該把皇位傳給齊儔。他本來雖然怯弱，還有基本的道德與仁愛，現在卻變得這樣麻木不仁。
皇位真的會讓人性情發生天翻地覆的變化嗎？宋韞不明白，也不知該如何安慰。
快要就寢時，宮人稟報，說柔妃前來拜見。
宋韞心想不是罰她禁足嗎？怎麼現在就出來了？齊儔果然不是個好東西。
宋韞以身體虛弱為由拒不見客，柔妃卻在慈寧宮門口堅持不肯離開。許澤蘭只好親自出去趕人，再回來時，卻帶了柔妃和她的貼身宮女進內殿宋韞臥榻之處。
宋韞不解：「母親你……」
許澤蘭屏退了宮裡其他人，面色凝重，低聲道：「本來不該讓她們進來的，但她說當阿韞你是姐姐。」
宋韞茫然不解，抬眼看著對面的柔妃和她身後垂頭身形單薄的宮女。
當宋韞是姐姐？宋翊如今都不把宋韞當姐姐了。還有誰？柔妃？差了輩分吧。
那宮女抬起頭來，不施粉黛的臉血色全無蒼白如紙，像是大病了一場性命垂危。
「皇——」宋韞急忙翻身下床，「你這時候怎可下床走動！怎麼受得寒！」
蘇明珠雙腿一軟，跪在宋韞面前，兩行熱淚如血，叩頭道：「求殿下救我母女性命！」
宋韞扶住蘇明珠，目光卻緊緊落在立在一旁的柔妃身上。
這位從江南來的柔弱女子一改從前小鳥依人的模樣，此時目光亦是無比堅毅。
她道：「殿下，情勢危急，你必須信我——」
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妙峰山大雄寶殿之上，門窗緊閉，室內或坐或立三人。
殿內殿外都是暗夜，昏暗壓抑，只有香燭煙霧騰升，苦澀氣息搖曳，緩緩攪動沉悶。
妙緣掌燈，偌大的殿堂里只點起兩盞油已見底的昏燈。
裴季狸臉上半明半暗，他眉目冷峻卻勾起唇角對面前的人笑道：「多年不見，娘娘竟終於肯走出松竹塢了，真是稀奇。」
對面兩人都是熟人。妙緣身旁那位，不是別人，正是齊胤的生母李妙言，名義上晏國的太皇太后。多年來，在京郊松竹塢獨自禮佛修行與世隔絕，皇室中幾乎沒人記得她了。
李妙言多年來粗茶淡飯，事事親力親為，在松竹塢那樣清苦的環境下不問俗事波瀾不驚。明明是和喚雲公主差不多的年紀，卻還是滿頭青絲，眼角的皺紋也極少，只是目光過分肅殺。
她笑，眉眼也還是冷的：「十三皇子身負最純粹的齊家血脈，卻屈居於司禮監，這才是天下最稀奇的事。」
裴季狸笑意驟斂：「太皇太后糊塗了。我姓裴，關齊家何事？住持，深更半夜，太皇太后不該在這裡，你該送她回去了。」
妙緣雙手合十，念了聲佛號立在原地不動。