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午飯是在慈寧宮用的。
當著李夢弦鐵牛和宋翊這三個還蒙在鼓裡的人, 三位長輩不好明著討論宋韞的經歷和將來打算, 但宋父已經聽李騁說過齊胤變成狗的事，大為震驚。此時親眼盯著那條瞎眼的黑狗，怒氣蓋過驚訝，怎麼看怎麼不順眼, 鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，便扔了塊骨頭到桌下。
「狗就是狗，再寵也不能抱在懷裡，簡直亂了規矩。」宋謂然全然沒了從前逗貓的性質, 板著臉冷哼,「放他下去啃骨頭。給口吃的就罷了, 還餵他做什麼？好好吃你的飯，你不餓，肚子裡的小東西還餓呢。」
話音一落，眾人目光匯聚，宋韞撒開齊胤，抱著自己隆起的假孕肚尷尬得慌，對父親的斥責接不上話。
許澤蘭瞪了宋謂然一眼，給宋韞夾菜：「誰沒規矩？食不言寢不語，常在家裡念叨的，轉頭就忘了？日常教訓阿翊還不夠？大過節的，擺張臭臉給誰看？」又微笑著安慰宋韞，「你已經是大人了，你爹老糊塗，不必什麼都聽他的。」然後又去逗齊小狗，「聽說在海上，一直寸步不離保護著阿韞呢，很好啊。」
宋韞感謝母親解圍，這一頓飯才沒有吃得太過尷尬。
午飯快用完，宋謂然猶豫許久還是張不了口，便用胳膊肘碰妻子。許澤蘭會意，把宋韞拉到一邊，看著他肚子低聲問：「定好什麼時候生了嗎？」
宋韞臉一紅，搖頭。
對外的說法，這一胎是在先帝駕崩當夜，也就是三月十五懷上的，至今已經快九個月。
進臘月以來，蘇明珠都已經開始臥床待產，宋韞卻還行動自如。
再不生，世人都要以為太后懷了個哪吒了。
裴季狸那邊是準備了幾個備選的嬰孩的，但還是想等等蘇明珠這一胎。因此，那邊不發動，宋韞就還不能生。
許澤蘭見狀嘆了口氣：「後宮妃嬪待產時都可以由母親在身旁陪護，我今日就不出去了吧。真到那一天，定然是極其忙亂的，事先安排再周全也難免忙中出錯，多個自己人幫手也好。」
「那怎麼能行！」宋韞搖頭不肯，「說好了讓您和父親還有阿翊，藉口回鄉祭祖，離開京城暫避風頭。您怎麼能入宮？太危險了。」
雖說前朝後宮到處遍布齊胤和裴季狸的勢力，再不然還有焉雲深幫扶，對即將到來的「假產」的安排已經夠多，但還是有風險。
宋韞不放心家人留在京城。萬一有疏漏計劃敗露，讓他們落在齊儔手裡，豈不是要重蹈上輩子的覆轍？
事關至親，宋韞不敢冒險。
但許澤蘭堅持：「留你一人在這裡，更加危險。從前許多事情瞞著阿韞你，是怕你走上前人的老路，可陰差陽錯到底還是避免不了。這段日子以來的種種經歷，我和你父親都聽李將軍說過了。齊胤是個值得託付的人。你父親雖然看起來不滿有怒，但其實是擔心後怕，不敢想像萬一你有個三長兩短，沒法對庭霜交代。他也是認可了齊胤的。」
宋韞低頭，父親嘴硬心軟，他向來都是知道的。
「既然已經走上這條艱難的路，不能回頭，不勝則亡。一家人，生死與共。一旦事情敗露，我們逃到天涯海角又有何用？還不如迎頭直面，更添勝算。阿韞，你既然選擇了留下，父母必不會成為你的後顧之憂。」
許家原先是武將出身，作為嫡系的許澤蘭平時內斂沉靜，關鍵時刻還是有幾分英氣。她說完這番鏗鏘有力的話，餘光瞥見齊胤狗狗祟祟地探頭偷聽，打趣道：「又或者，阿韞真是潑水一般嫁出去了，關起門來成日膩味歪纏，不便有他人在旁邊打攪？」
「怎麼會……」宋韞臉紅得像晚霞，不自在地摸了摸額頭，「既然母親要留下，那我就讓人把偏殿打掃出來——」
宋韞赧然想藉口溜走，卻被許澤蘭扯住胳膊，附耳說了幾句。說罷，許澤蘭掃了眼齊胤，又看宋韞：「記住了沒？這可是頂頂要緊的事。」
宋韞的臉紅得要滴血，胡亂點頭應下，便往外頭去了。
安排好許澤蘭在宮裡的住宿，宋韞便要送父親和兄弟出宮了。臨出宮前，一直沉默的宋翊背著眾人，偷偷塞給宋韞一張面具。
「給我這個做什麼？」宋韞翻過來倒過去看了，不解道。
「小聲點。」宋翊瞪他一眼，確認沒人注意才又說，「上次我讓那個裴太監轉交的面具你拿到沒？」
「拿到了。」宋韞想到上次，換了宋翊的臉去勸沈玠參加秋闈，「做得很好，也很好用。」
「好用你還困在這個鬼地方！」宋翊急聲低罵了一句，「真是讀書讀傻了。你才多少歲？難不成真要在皇宮給先帝守一輩子寡？要是你生個兒子下來，那幫子皇親國戚和權臣還不把你掏空了做成傀儡？下半輩子像坐牢似的，有什麼意思？趕緊找機會逃，回闕州老家，家裡有田有地餓不死你。」
宋韞看著手裡這張面具，勾勒得非常細緻，比從前的更加精良，是一張平平無奇普通人的面容，戴上以後站在人堆里絕對找不出來。
宋翊翻過年就要十八了，身高還在往上躥，說話依然不中聽，再好心的話從他嘴裡說出來都添了幾分急躁和衝動。
堂堂一國太后，突然不見了，會引起多大震動？閔州戰亂就是例子。為保天下太平，「皇子」出生以前，宋韞不能有半點閃失。