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張家主人僕從幾十口，老老小小都有, 染病的不少。接生婆是來不及找的，只有府里生育過的僕婦進去幫手, 張老爺和幾個家丁熱鍋上螞蟻似地在產房門口踱步徘徊。
宋韞坐在院中亭子裡，聽著屋內一聲痛過一聲的慘叫, 攥緊了衣擺。
這些天來, 宋韞聽了許多關於自己身世的敘述：先輩是鮫人, 一生只傾心一人；母親難產拼命生下他，流盡了血……
午夜夢回，宋韞驚醒過幾次，越發懷念母親，覺得生育艱難辛苦。可他到底是從沒真真切切如此近距離地直面過生育, 只記得上次蘇風舉小產，幾乎是丟了半條命似的身心憔悴。
都說婦人生孩子是在鬼門關上走一回。而現在, 屋內是難產, 屋外是天花，都是生死一線，這個——不，這對嬰孩, 就算順利降臨人世，緊接著就要面臨最兇險的疾病威脅。
此情此景，再怎麼位高權重都無濟於事。
宋韞是前朝皇室、當今太后，低頭看身邊, 齊胤是皇帝。還有身後的裴季狸、李騁手握兵權, 是人人敬畏的存在。但在場所有人的權力和地位加起來都把不牢生死二字。
求神拜佛更不可靠。
如今, 只能寄希望於裴紅藥引以為傲的高超醫術了。
希望母子平安。如今閔州人心惶惶，太需要一些振奮人心的好消息了。
宋韞聽見裴紅藥讓產婦咬緊牙關不要在喊叫上耗費力氣，要隨著呼吸用勁。裡面聲音漸弱，不似先前那般慘烈了。
宋韞稍稍安心，這才有心思回味齊胤剛才說的話，他喊裴季狸為什麼？哥？
宋韞知道裴季狸是裴駙馬後裔，沒細想過他生母是誰，覺得他應該是駙馬的小妾或者外室所生，畢竟，從沒聽說過喚雲公主曾生育。而且如果他是公主之子，就算裴家獲罪，他也不至於被處以宮刑。
可若不是公主之子，齊胤為何稱之為兄？年歲上也有疑點……齊胤今年八月剛過了二十一歲生日，裴季狸比他年長，那麼年齡肯定是在二十一往上，可是，公主嫁給駙馬是二十年前的事啊……
直覺告訴宋韞，裴季狸的身世絕對牽扯了晏國皇室秘辛。
或許是宋韞目光在裴季狸身上停留太久，裴季狸冷然回視，轉著腕上珠串，輕咳一聲：「看好你的狗罷了，少胡思亂想。」
李騁目光不善地看裴季狸一眼，無聲責備他對宋韞的無禮。
宋韞有些尷尬地收回目光，蹲下揉了揉狗頭，暫時不去細想裴季狸的身世，低聲道：「雖然疫症來勢洶洶，也還不至於緊缺人手到需要你親自送藥。不顧忌自身安危，也不在乎旁人怎麼看麼？生怕別人不知道你不是凡狗？」
齊胤用頭去蹭宋韞掌心，咧嘴笑得一臉憨相：「不礙事，我應該不會感染天花。至於外人怎麼看……」齊胤聲音謙卑又虔誠，「我聽見他們說，看見我就和看見韞韞一樣安心，我心裡歡喜。」
宋韞心中一片柔軟。
自從相識以來，齊胤說過很多次夫妻一體。語氣戲謔有之，反諷有之，糊弄有之。到現在，言行一致，真是兩人不分彼此了。
宋韞摘去掛在齊胤背上的藥草渣滓，「只要同心，沒有什麼過不去的。等戰勝天花——」
話還沒說完，產房的門突然被大力推開，一個僕婦雙手血腥哭叫著跑出來，因為太過慌亂，面巾都刮落在地。婦人顧不得手上有血抓起來捂在臉上，花著一張臉大喊：「殺人了！殺人了！」
張老爺驚慌之中抓住婦人問：「你亂喊什麼！夫人怎麼樣！孩子呢！生下來沒有！」
僕婦被大吼之後怔了怔，搖頭哭道：「我從沒見過這樣的陣仗！老爺，你從哪找的大夫啊！夫人胎斜難產，要麼保大要麼保小，他卻誇嘴三個都要保，還說要拿刀子把夫人肚皮劃開，取了孩子再縫上！」
產婆邊說邊比劃，血呼呼的雙手揮動不停。張老爺本就情緒緊繃，聽說要劃開妻子肚子，直接雙眼一翻昏了過去。
張家外廳安置著病患，內宅亂了套，家丁們沒頭蒼蠅似的原地轉了幾圈，只好來求宋韞做主。
宋韞不暈血，但見此陣仗腦子也有些發懵。
只聽說過殺雞取卵，不知道還能剖腹取子的。裴紅藥說要保全母子三人，真能做到嗎？剖開肚子，產婦還能活？
連久經沙場的李騁都雙目無神發怔。
宋韞掐著掌心讓自己定神，看向裴季狸求助：「裴卿，你可會接生？」
裴季狸神色難以置信，皺眉：「你想讓我為這家民婦接生？」
宋韞知道他是覺得為平民接生辱沒了他的地位名聲，但人命關天，顧不上那麼許多了。
宋韞懇切道：「我知道，裴卿之裴與藥王谷的裴系出同源，但在我看來，裴卿醫術未必遜於藥王谷少主。」
齊胤是唯宋韞之命是從的，見宋韞著急自己也跟著不安，不斷勸說裴季狸出手。
裴季狸不為所動，冷笑：「就算是病急亂投醫，也不用睜眼說瞎話隨口吹捧。藥王谷嫡系傳承歷代積累的精妙醫術，能解天下疑難雜症，我所學的皮毛實在比不上萬中之一。裴紅藥要開腹，讓他開就是。本來就是九死一生的事情，若能救活當然好，救不活也是命中注定。我進去，除了髒了衣裳雙手，還有何益？」
裴季狸素來言行冷硬，是親手行使凌遲之刑都不會眨眼的人，會袖手旁觀是能預料的。但宋韞不相信他打心底里就是個徹頭徹尾冷血無情的人。