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「於是許貞成了許大人的兒子，而我被留在了那家。沒過幾個月，那戶農家婦人又懷了一胎，便把我給扔在了河邊。上天保佑，我沒被狼叼走，我娘把我撿了回去。」
「這麼多年，那家人一直默默盯著許家。三年前許貞中了舉人，他爹娘便找到了他，告訴他真實身世，說要享他的清福。許貞哪裡願意認他們，又怕他們把實情告訴許大人，只能一直拿銀子堵嘴。半年前許大人中了進士，整個闌州都知道許家要有大富貴了。那家人越來越貪，許貞漸漸遮掩不住了，許大人知道了實情。
但在找到親生兒子之前他都不打算讓許夫人知道——他們一家人感情向來是很好的。許家一直暗中派人尋找，找肩膀上有胎記的人。許貞尤其下功夫，他提前查到當年是我娘從河邊抱走了孩子，於是開始接近我。」
「他的目的達到了。許大人看見我第一面，就對我非常失望甚至是痛恨。一個中了舉人前途大好的養子，和妓院裡長大連字都不識幾個還跟男人上床的親子相比，他當然要選讓他臉上有光的那個。」
屈饒說完前因，長長舒了口氣，重新跪下對宋韞磕頭：「先前故意騷擾太后，其實也是我不甘心，覺得許家有權有勢的人都看不起我，所以我故意來噁心你。我不好，我下賤！太后要怎麼處置我都好，只求放了我娘！」
屈饒把頭磕得咚咚響，仿佛這樣就能夠把所有的屈辱都傾倒出來，很快額頭就血肉模糊。
宋韞俯身把人扶起來，拍拍他膝蓋上的塵土：「我答應了那位，不能讓人傷你。你這樣，是想讓他拿刀砍我？」
屈饒臉紅了：「太后……讓你看笑話了……我和他……反正你怎麼處置我都好，要殺要剮我都認，救救我娘吧！許家人不會放過她的！」
宋韞擺手：「為了自保滿腹算計手段卑鄙的人才可笑。既然是許貞對不起你在先，不潔身自好之人，配不上一個「貞」字，那孽根去了倒好。天下還是有是非公道的，許家那邊你不用擔心。」
屈饒淚花閃動，難以置信地看著宋韞：「太后……表姐你是不打算追究？」
宋韞挑眉：「剁的是他的，又不是我的，我追究什麼？」說著低頭看一眼黢黑的齊小狗，「這倒是也提醒了我，皇宮之中，若是有人不守德行，管不好自己下半身，濫用不如不用，還是割以永治的好。」
齊小狗聞言感覺襠下一涼，立馬搖尾巴發誓：「若是我對韞韞以外的人亂動心思，我自宮謝罪！」
這話聽著順耳。
宋韞安撫屈饒一陣，又說：「那位對你倒是奮不顧身。」
屈饒臉紅得像熟透的桃子，支支吾吾道：「我才剛認識他……但他是個好人。」
往往說某人是好人，接下來就是婉拒的話了。
宋韞本來不想摻和別人情感上的私事，但齊胤很想知道藥王谷所在。宋韞便又找了個話頭問：「裴龍斬說要帶你回藥王谷，他不是闌州人，你們怎麼認識的？」
見屈饒神情猶豫，宋韞心軟道：「若是難言，就不必說了。你有權保護自己的隱私。」
大不了宋韞再找別的門路了解藥王谷就好了。這孩子已經夠可憐了，何必再往他傷口上撒鹽。
從來沒人對自己提過權利、隱私之類的字眼。屈饒咬了咬下唇，睜著圓潤明亮的眼睛看著宋韞：「要是別人問，我肯定不說，可是表姐……我就大膽叫你表姐吧……你和其他人都不同。從見你第一面我就知道，你雖然不喜歡我，但沒有覺得我下賤可恥，沒有看不起我。再說，反正咱們都是有過男人的人，說這些事也沒什麼難為情的。」
這回輪到宋韞臉紅了，你有過男人不假，我可沒有。
「男狗有了，男人還會遠嗎？」齊胤在懷裡不老實，宋韞乾脆把他丟了下去。
「昨天，我娘早上去觀音堂燒香——這陣子大家都說那個地方靈——路上遇到毛賊打劫。幸好裴龍斬經過把我娘救下了。當時，他中了情藥，強撐著砍了毛賊之後就昏過去了。我娘開妓院好多年，見過這種東西，知道必須得那什麼才能消解，要不然有性命危險。那件事後，我娘就沒想給我娶媳婦了，想給我找個可靠的男人做歸宿，就把他帶回了天香院。我那天心裡很煩，又被我娘灌了酒，所以……」
後面的事宋韞都知道了。
通過屈饒之口，宋韞還得知裴龍斬從閔州來，是為找尋離家出走的藥王谷少主。本來已經找到了，卻被少主下了情藥，因此跟丟了。
閔州……不是正在打仗，與其餘幾州相通的關卡都關閉了嗎？太傅和宋韞前幾日商量回京都不經過此處。
宋韞待在州牧府，對外界形勢知道甚少，不知閔州如今戰局如何。齊胤和闌州的暗線有通信，說李騁已經平亂，很快就要來闌州護送太后回京。
有李騁保護當然好，宋韞更放心了。他向許家表明了自己的態度，要他們息事寧人，許家不敢不聽。然後將屈饒帶回州牧府，囫圇地交給裴龍斬。
屈茂和太傅也回來了。
太傅面色不好。屈茂則很高興地說：「今日分發土壤，家家戶戶都來了人！都搶著要！險些把下官擠進泥坑裡！民意激昂啊，下官方才已經寫了奏摺上報陛下，要將無為觀改成專供大師的道觀，觀內三清塑像改成大師法相金身——」