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皇宮再好，到底不如自己的家親切舒心。
齊胤眼珠子轉了轉，貓爪搭上宋韞胳膊，「那天，朕好像聽岳父岳母說，朕的妻弟畫技嫻熟？」
宋韞心頭一緊，收回目光，「如意館裡那麼多畫工，哪輪得上他為陛下出力，怕是成事不足敗事有餘。」
齊胤目光深邃笑著：「太后如此聰慧，兄弟又能差到哪去？太后這話說的，可就太見外了。」
宋韞垂頭抿唇，齊胤的話說到這份上，是不會打消把宋家都收為棋子的打算了。
和帝王聯盟，便是與虎謀皮。早在宋韞進宮，不對，在更早的時候，借宿妙峰禪寺那夜，宋韞被齊胤選中，宋家全家就逃不開了。
既然逃不掉，就要談好條件。
宋韞深呼吸幾次平復心緒，鄭重道：「陛下答應過我，永遠不會傷害我的家人。」
齊胤怔了怔，語氣誇張道：「太后想到哪去了！不過是想請小舅子幫著畫符，事成之後還有封賞，何至於說到傷害？在太后心裡，朕是暴戾無道隨意殺人的昏君麼？」
大黃貓雙爪捂住心口，捶胸頓足地賣著委屈。
又來了，一說正事就想耍賴混過去。
宋韞一邊寫家書一邊道：「封賞不必了。宋翊雖然讀書艱難，但畫技出神入化，可算一絕。無論毛筆或碳條，在他手裡都能成為作畫的工具。工筆寫意都擅長，人物花鳥山水蟲魚躍然紙上極度擬真。有如此技能，又學了幾天拓印取模，做出的面具即便是上手也摸不出假來。此前秋闈，我和他交換了面容，才拿下了秋闈闕州解元……」
齊胤在旁搖著尾巴咋舌道：「替考原來是這樣達成的。朕本來還納罕，闕州解元在春闈里怎麼一點風頭都沒有……哈哈，金蟾抱鯉，這樣藐視科舉，令弟也算一位人才。若不是主考是焉太傅，恐怕免不了挨一頓板子再下幾天大獄。」
聽齊胤所說，宋韞擱筆，心裡再次感嘆，雖然齊胤從前病病歪歪諸事不理的樣子，但朝堂內外的人事動靜都在他的掌控中。還未到殿試，他已大致了解各州秋闈狀況，恐怕不止解元，所有考中的佼佼者都在其觀望中。
齊胤還說，因為焉太傅，宋家才免了麻煩。
乍一聽不合情理，但越想越合理。
春闈是國家大考，極其慎重，考生弄污答卷都有成績作廢的危險。像宋翊這樣放肆，過後居然沒有被追責，一定是有人遮掩保全。
宋韞入京便進了宮，接二連三遇上許多事，先前沒來得及細想，想當然以為是父親託了關係。但宋家失勢多年，在京城官場上哪還有什麼可靠的關係。
和宋家相關的，只有焉雲深，有此能力。
但為什麼？
兩家有仇怨，不趁機踩上一腳已是厚道，袖手旁觀也算解氣，為什麼太傅還會替宋家擺平麻煩？
難道是太傅對嫡母余情未了，不忍看她獨子受苦？可太傅不是那樣徇私之人，事事嚴謹公正，從無偏頗，只有傳言中他對女兒格外疼愛——
宋韞對上齊胤笑意深深的目光，記憶突然回溯到夜宿妙峰山的時候，龍涎香揮之不去，像勾連生死混淆前世今生的引子。
電光火石間他忽然想到，「你當初之所以選我，就是因為已經認出我與太傅亡故的女兒相像！」
齊胤並不否認，踩著閒散的貓步轉圈，「朕見過焉蘅暮，她可沒有太后好看。」
焉蘅暮，原來蘇明珠的胞姐叫焉蘅暮看來焉太傅喜歡賀梅子的詞。【1】
「朕承認最初確實有這方面打算。畢竟朕死後，太傅的態度直接決定朕的遺孀是否能在後宮立足。京中的貴女，朕考察過，都不堪用。」齊胤目光炯炯地看著宋韞。
「用」這個詞過於功利。
宋韞別開頭，避免和齊胤視線交匯。
到底是九五之尊，籌謀深沉。草蛇灰線，埋伏千里。到現在，終於肯對盟友坦誠當初算計。
盟友，本就該因利而聚，利害分明。宋韞，不過是因為長了一張湊巧的臉，才有資格在這裡，聽齊胤陳述他對自己的利用。僅此而已。
那些甜言蜜語，不過是興致所至，隨口講來調侃的玩笑話。說了再多遍，也不能成真。哪有皇帝真的會對人一見鍾情呢，哪怕那個人有張多好看的臉。
僅僅只能是堪用而已。
甜言蜜語不可信。別吃糖，會蛀牙。
只要他說不會傷害家人這一條是真的，就好了。
宋韞暗暗攥拳，指甲陷進掌心。
貓瞳里閃過宋韞愕然失落，蹙眉抿唇又回歸淡然的神色變換。
齊胤豎瞳變成圓形，「別哭啊，朕沒法給你擦眼淚——喏，滿手都是毛，不對，是滿爪。」
黃彤彤的貓爪伸到眼前，宋韞思緒瞬間就飛了，側過頭去，「我……我哪有要哭……」
齊胤輕嘆一聲：「話還沒說完就開始置氣，遺孀可真難伺候。」
宋韞嗔他：「什麼遺孀……說正事！」
「太后就是朕頭等的正事。」齊胤抬爪按在心口，「朕幼年曾在妙峰山帶髮修行為國祈福，修煉出一顆寡慾之心，可瞧見太后那夜，全毀了。這顆心，好像被太后偷走了。但朕又能感覺它還在朕胸口跳，而且是活蹦亂跳，跳得朕滿心滿眼都是太后。」
宋韞聽得怔怔。
「一見鍾情，再見傾心。時日漸增，此情難減。到現在，是時時刻刻都割捨不得了。」齊貓貓雙爪搭上宋韞手背，「你我夫妻一體，不是玩笑。唯有太后，才可以心腹相托。你，是朕唯一信賴之人。」