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一路也不能只顧看著窗外並不怎麼樣的景色呀，於是還是得找話題閒聊。問到各自喜歡的作家，姜明光喜歡張愛玲、蕭紅，宗齊光喜歡錢鍾書。
倆人便就這些作家的作品討論了一路。
宗齊光認為錢鍾書的小說帶有西方式的幽默和諷刺，張愛玲則穠麗的有點「不合時宜」。
「是不適合現在這個時代，對吧？」
「對。」
「是因為現在的人太沉悶，只愛穿黑灰藍白嗎？」
宗齊光一下子笑了，但很快忍住，「有一部分。她寫的都是她那個階層的人的苦惱，在廣大人民群眾來看，不能理解，也不能欣賞。」
「確實。不過要看的不就是『別人的生活』嗎？別人的快樂和煩惱，畢竟要是想看更貼近自己的現實的故事，那隨便看看身邊就好了啊。」
他覺得她說的真是太有道理了！
東平縣縣城很小，跟省會城市沒得比，只有兩條能算得上比較大的街道，呈十字型交叉，新華書店地處十字中心，占據了最好的位置。
新華書店對面是縣城的百貨大樓，說是「大樓」，其實也就是一棟三層的紅磚小樓，陳舊樸素。
倆人先在書店旁邊的國營飯店吃了午飯。
國營飯店沒有菜單，在點菜處牆壁上掛著流水牌，菜餚一排，不超過十種；主食兩三種，看著十分寒酸。
宗齊光看著流水牌，先是皺眉，「沒什麼好吃的。」
姜明光從頭到尾看了一遍，對服務員說：「一個皮蛋拌豆腐，一個西紅柿炒雞蛋，半隻燒雞，兩隻茶葉蛋，一份小白菜雞蛋湯，一碗米飯。」
她兩小時之前剛吃了早飯，還不太餓。
宗齊光掏出錢包，主動付了帳。
這個點吃午飯還是太早了一點，飯店大堂除了服務員只有他倆。在靠牆的位置坐下，服務員倒是挺勤快的來又擦了一遍桌子，上了茶杯，倒了兩杯淡茶水。
宗齊光去拿了兩副碗筷，擺放好。
大概也因為沒有其他顧客，上菜速度還挺快的，先上了涼菜皮蛋拌豆腐，沒多久又上了番茄炒雞蛋，半隻烤得滋滋作響的烤雞。
姜明光看得直皺眉：「怎麼烤雞居然不切一下的？這怎麼吃？」
「等下涼一點撕開好了。哎，你去過首都沒有？我們那兒的烤鴨很好吃的，全聚德你聽說過嗎？」
「聽說過，還有其他做烤鴨的飯店，不過都沒有全聚德有名氣，對吧？」
他笑著說：「對。將來要是有機會呀，我請你吃遍首都有名的烤鴨店。」
「我不喜歡吃烤鴨，烤鴨有股臭鴨子味兒。」
他先是一怔，接著微笑，「那我請你吃別的好啦。你愛吃甜食吧？驢打滾特別好吃，沒人不喜歡。」
「聽說過。是什麼味道的？」
「軟軟的，甜甜的，香香的。」他不知想起什麼，又面露微笑。「北海那兒很熱鬧，夏天游泳，冬天可以溜冰。你們皖省也挺好，就是冬天水面凍不了那麼瓷實。」
「你溜冰溜的好嗎？我不會哎。」
「我教你啊。」他很自然的說。
半隻烤雞，姜明光吃了帶雞腿的那一半。
小白菜很嫩，雞蛋湯做的恰到好處，雞蛋不太老。
出乎意料的味道還挺不錯。
姜明光覺得可能吃得有點太飽了。
吃過飯，直奔新華書店，逛了兩個小時，買了一堆書。
這時候的書售價很便宜，薄一點的幾角錢，稍厚的1、2元。姜明光不差錢，首都來的宗齊光看著也不差錢，搶著付了錢。
新華書店的工作人員接著拿過書，整理一下，分成兩垛，用牛皮紙包了兩層，再用麻繩捆了交叉十字結。
宗齊光一手一捆，拎起就走。
出了書店，又去旁邊百貨大樓，選了幾塊布料。
「給大嫂子買一塊，大嫂子今年過年給小春做了一套新衣服，自己都沒捨得做，沒錢嘛。」一邊挑布料，一邊對宗齊光說：「我們這邊講究過年一定要穿新衣，有條件的話大人小孩都要穿新衣才是『過年』，平時捨不得買。小春年後去相親了，不過據說因為太窮，對方姑娘不願意。」
宗齊光感嘆：「確實，梨花公社真窮。看一個地方的居民是否富裕，要看他們有多少可支配資金，一戶居民一年到頭只有幾十塊錢，真的太窮了。」
姜明光還從來沒有接觸過這方面的知識，「對啊，收入太低了。是因為集體制經濟吧？」幾十元也就是城裡職工一個月的收入而已。
「對，也不對。去年梨花是因為泄洪損失慘重，只能靠國家救濟，但前兩年沒有洪水，整個公社的人均收入也沒有超過一百。」
「不是生產的糧食都是生產隊的嗎？」
「對，但他們會種菜養雞鴨鵝，集市的時候拿去賣。」
啊，明白了。大家畜比如耕牛、拉磨趕車的驢或騾子都是生產隊的公有財產，吃飯食堂大鍋飯，但從來沒有嚴格禁止過農戶自己養點小家禽。特殊時期過去之後，「大鍋飯」制度飛快鬆動，除了糧食、大家畜還是公有財產之外，集市上賣的東西越來越多，也不用總是偷偷摸摸的了。
農村經濟說是「自給自足」，糧食不用買，生產隊會統籌發放口糧；蔬菜自家田間地頭種一點也夠吃了，家禽逢年過節可以打牙祭，雞蛋也不是什麼太金貴的食物，大嫂子每天給她和姜小春一人一隻白水煮雞蛋，也沒有到捨不得吃的地步。