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賭咒發誓地做了許諾，凌延才汗涔涔地離開。
房中又靜了。
過了片刻，三夫人道：「他小孩家口不擇言，一時衝動瞎說呢。」
蔡媽媽：「是，是。」
三夫人道：「當不得真的。」
蔡媽媽：「是，是。」
三夫人渾身難受，說不出來為什麼，道：「你叫人看好他。少年人衝動，別真生米煮成了熟飯。」
蔡媽媽：「是。」
她去安排了。
三夫人獨自坐了一會，自言自語：「還好媳婦是自家人，和我一條心。」
似乎寬慰了不少。
蔡媽媽交待了人盯著十二郎，怕他衝動亂來。
只她回到自己房裡，還覺得後背發寒。
十七歲的少年郎，脫口而出就是冒親認領，賣良為賤，金屋囚美。
這是什麼人吶。
蔡媽媽自認頗有手腕。
然而她的「手腕」其實都不過是內宅手段。就如凌昭所說，內宅無大事。內宅婦人的手腕，無非就是利用手中資源、人力，借勢迫人罷了。
簡單地說，就是拿捏二字。
就連四夫人說起三房之前對林嘉所做的事，都用了「陰逼」而非「強逼」。『
一個「陰」字，便道出了內宅手段的曲折婉轉。
三夫人和蔡媽媽雖在要林嘉做妾這事上的確卑劣了些，但她們的確打內心裡認為讓林嘉給凌延做妾對林嘉是一種恩賞，是一條好出路。
只是林嘉不識抬舉而已。
林嘉以良家為妾，是身份高於婢妾的良妾，是還要有官府承認的立妾文書的。
這與賣良為賤和囚禁完全是兩回事。
然而這個人，這個人偏偏是未來三房的男主人。
蔡媽媽都不敢把心裡話當著三夫人的面說出來，只唯唯諾諾地附和「是，是」。
成親在即，秦佩瑩的嫡母看著自己養大的庶女這就要出嫁，也難免唏噓。
最後幾日了，她將秦佩瑩喚到身邊，傳授她一點對付凌三夫人的心得。
「你那姑姑啊，其實說起來，也好對付。」她道，「你記住一個原則，便能將她哄好了。」
秦佩瑩屏息傾聽。
嫡母似是想起了什麼不太愉快的回憶，扯扯嘴角，語帶諷刺地道出了那個秘訣——
「將她捧在手心裡。」
秦佩瑩細細品了，領悟於心，不由點點頭。
那一沓子備選人的資料都扔給季白：「你先去看一遍，長成這樣的都篩掉。」
煩躁中帶著惱怒。還未替林嘉選定一個夫婿，就已經遷怒於他。
林嘉無依無靠，凌昭要當她的娘家，要護著她，就得考慮凌家能對對方作出的鉗制或者提攜。這一點至關重要。
嫡母更嘆氣。
雖他會給林嘉準備嫁妝。但赤貧人家拮据慣了，林嘉在府里的生活習慣帶過去，他們定看得不順眼。
秦佩瑩扶住她的膝蓋：「母親再疼我一回。」
「你妹妹為著那兩個跟我生氣，你卻求著分你一個。」她道，「你兩個的性子要是能勻一勻多好。」
她女婿年紀大，房中又有人。女兒年紀偏小，擔心女兒攏不住女婿，早早地□□了兩個漂亮丫頭給女兒陪過去，告訴女兒拿這兩個去籠絡姑爺。親生女兒正為這個不開心。
他道：「起碼眉眼端正，體量修長。」
府中的熱鬧喧譁與還在守父孝的凌昭無關。
凌昭決定親自見見這些人。
秦佩瑩傾心受教。
待到了那一日，金陵尚書府三房的嗣子親迎，娶回了金陵八大家秦家五房的庶女秦佩瑩。
最後，凌昭還是把那三張紙都團了，扔進紙簍里。
凌昭把這幾個人捋過一遍，道：「我去看看。」
她道：「沒有了。」
他自來走到哪裡都會招一片目光，便坐馬車，隱在車裡。尋到第一個人處，從街上遠遠看一眼。
翰林院裡也有同僚是清貧出身，許多世家子弟習以為常的東西，他便忿忿，覺得是奢靡，是炫富。常令人錯愕。
又連著三日香湯沐浴蒸身，籠煙燻發，蛋清敷臉。就連一雙玉足的足底，都用絲絡磨得細軟。
那天晚上，他在小院外的樹下問她，對未來的夫婿可有什麼要求。她抿唇而笑，道：「旁的沒有，只希望是個讀過書的。」
「重找。」他說。
但始終沒有他滿意的。因為要綜合考慮的東西太多了。
他用了兩天時間，一個個都看了。
秦佩瑩卻求著要。
秦佩瑩垂下頭去：「姑姑那邊給他準備了一個絕色的。」
年長男人那些市儈算計，她怎抵得住。
揣摩那人心態，是恨不得世家子們去吃糠咽菜他才舒服。若林嘉婚姻中遇到這樣的人，且得受磋磨。
他將剩下的交還給凌昭：「都看過了，這些都生得十分端正順眼。」
一個個看去，首先，赤貧的先篩去。
篩來篩去，篩掉一些，剩下的還不少。
從此開啟了她第二次投胎的人生。
「家裡窮些沒關係。」她說，「我會做點心賺錢，我還可以像肖嬸嬸那樣幫人抄書。」
嫡母道：「要牢記，正妻對正妻，妾室對妾室，通房對通房。萬不可自降身份去跟小娘、通房打擂台。要坐定正房，看她們斗。學學你姑姑，為何給你姑父納三房妾。因為兩個有高低，容易失衡，一房容易壓過另一房。三個就穩了。你瞧古時候，鼎立之時，多穩。」