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話說得難聽了，三夫人覺得有點污耳朵，甩了下帕子。
蔡媽媽咳一聲，道：「你想離開，可以。要麼讓親族來接你，要麼訂門婚事，讓夫家來接你。你想自己一個人出門，那是肯定不行的。別跟我爭，肖氏是婦人，她還有兒子傍身，也有女婿關照，你能跟她比？」
林嘉想說的話便被堵回去了。
非是她口才不好，而是蔡媽媽拿出來講的的確是正理。
凌府仁善之家，既然收留了林嘉，斷無可能在杜姨娘死後讓她一個年輕姑娘離開凌府自謀生路的。
她若要走出凌府的大門，必得有什麼人接收她——或者親族，或者婚姻，總之得是有個成年的男子，凌府把林嘉的看護之權移交給這個成年男子，同時也完成了責任的轉移。
那以後林嘉再出什麼事，誰也不能再責怪金陵尚書府了。
林嘉沉思片刻，答應了：「好。」
待她離去，三夫人怪蔡媽媽：「你怎就答應了她？」
蔡媽媽道：「她是個良家呢，咱們總不能強逼了她去？要叫人知道，沒法交待。」
這倒是，首先一個，老夫人那裡就交待不過去。凌家的家風根本不會允許三夫人做強逼之事。
「那怎麼辦，難道真放她走？」三夫人惱道，「我答應了十二郎的。」
「別急，別急。她小毛孩子家，一時意氣罷了。」蔡媽媽安撫三夫人，「嗐，當初我就說了，一個妾的外甥女讀什麼書，上什麼學，你看，就是你心軟。」
當年杜姨娘來求，是三夫人同意的。
「讀書總不會是錯。」這點三夫人倒不認為自己錯，「是她自己想不開。」
蔡媽媽道：「她就是讀書讀傻了，想那什麼相敬如賓舉案齊眉，她不曉得貧賤夫妻百事哀的道理。」
「別急，我慢慢教她。」她道，「小毛孩子，跟我斗。」
三夫人道：「教給你，只別做什麼讓人說嘴的事。」
她忽地想起來：「你真要去收杜姨娘的東西不成？我可丟不起那個臉！」
其實姨娘若無子女，收回她的私房和東西是合理合禮的。
只林嘉這麼個孤苦伶仃的外甥女杵在這，以三夫人的身份要還這麼做，就實在很跌份。
三夫人都能想得出別人會怎麼在背後說——「若是四夫人，定大手一揮，就全給那外甥女了，說不得還要再掏腰包貼她一些」。
呸！
蔡媽媽卻道：「我做事，何時讓你丟過臉？你儘管放一百個心就是了。」
她湊過去，把她的打算都告訴了三夫人。
三夫人方覺得解氣，道：「就這樣，讓她腦子清醒點，別以為翅膀長硬了，能跳出我的手掌心。」
林嘉回到小院，便看到多了東西。新鮮漂亮的衣裳料子。
「桃子拿來的？」她直接問。
小寧兒道：「你才走她便來了。說是姑娘除服了，該做新衣裳啦。」
林嘉道：「幫我謝過她沒有？」
小寧兒笑道：「當然。」
林嘉展開幾塊料子。
她是十分欽佩桃子的辦事能力的。交往幾個月，不知不覺就被桃子把她的喜好、偏愛、審美都摸清楚了。
她風風火火利利落落的風格林嘉或許沒法效仿，但她的確讓林嘉看到女孩子是可以有多能幹。
也是林嘉對未來「出去」之後的生活的一點信心。
但也林嘉也知道，這些衣料背後真正的贈送者是誰。
她知道他在默默地看著她，關照著她。他的好，她領了。
「那我們裁新裙子吧。」她對小寧兒道。
她笑靨如花，小寧兒也不知道她去三夫人那邊除了給三夫人請安還幹了什麼。只看她眉眼輕鬆，以為什麼事都沒有。她和王婆子這樣身處下位的人，是沒有辦法決定自身的去向的。若有路子攀高枝，也不會直到去歲才被季白安排到這裡來。
現在只要「上面」的人不說要動她們倆，她們倆便過一天是一天。
下午蔡媽媽便過來了，林嘉陪著她清點了杜姨娘的私房。
那些舊衣服蔡媽媽掃也不掃一眼，只察看了杜姨娘的錢箱和妝奩匣子。杜姨娘一個月就二兩銀子，大眼一看，也差不多了。
錢的事情上蔡媽媽倒也沒為難林嘉，點點頭，算是平帳了。
只她卻並沒有將杜姨娘的東西收走，她的做法出乎林嘉的意料——她用一把大鎖，把杜姨娘的房門鎖上了。
林嘉覺得不妥：「媽媽還是把東西都收回去吧。」
「我忙呢，十二郎馬上要除服了，秦家要過來量房子，新院子還在收拾，老丫頭髮嫁，還要挑新丫頭過去，我哪有那麼多的時間。」蔡媽媽笑眯眯道，「再說了，如果將來還是一家人，咱們夫人哪稀罕這點東西，必都給你做體己。」
若真搬走，怎麼都免不了被人看到。真做實了，三夫人的臉確實沒法要了。
要再讓四房那位知道了，笑掉大牙，三夫人非得活活氣死不可。
所以不能真的搬，還得給以後留退路。就放在這裡，先鎖上。
「媽媽玩笑了。」林嘉不接，反道，「我姨母在的時候，想必也與媽媽提過我的事。我在府里，見不得外人，我的親事，想托給媽媽。」
蔡媽媽道：「哎呀呀，你這麼大的事交給我，我還真是受寵若驚。只我沒那個能力，實在給你找不到合適的人家，還是不要指望我了。」