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凌昭一個人踏入了梅林。
梅林已經沒有人，只有螽斯蟲鳴,此起彼伏,既熱鬧又寂寥。
他踩著草叢在水邊尋到了一塊泥土鬆軟的地方,蹲下去用手摸了摸，新填的土,下面還有餘溫。
凌昭站起來,於夜色中茫然。
似乎知道自己來尋什麼，又不知道自己到底來尋什麼。
若想見她,便該在火光還在時過來。若不想見她，又何必在火光滅去後又趕來。
凌昭的人生中，一直都是目標清晰,仕途儻盪,從沒有過這樣迷茫的時刻。
他少年早慧,在別的少年還庭前聽訓的時候,他已經在皇帝身邊參贊機要了。
所有人都覺得他遠比同齡人要成熟穩重。便是他的大伯父也只是在政事上指點引導他。
唯獨此種人生迷茫,沒有人同他講過。
因所有人都覺得，凌昭凌熙臣根本就不會有這種迷茫。
這一次,凌昭前所未有地希望父親還能在。還能像小時候那樣摸著他的頭，回答那些他不會拿去問別人的問題。
遺憾的是，能為他解惑的那個人已經不在了。
凌熙臣提著一盞琉璃燈，面著湖光月色立於天地間。
夜風吹動他的袍袖和衣帶。
他的心中生出了一種從未有過的彷徨無助之感。
十九日傍晚，郎君們從族學裡回來，十二郎才知道杜姨娘走了。
想到林嘉此時必定正哀傷孤弱需要人安慰，他心下頗有些騷動。
三夫人一眼就看出來他的想法，嬌叱一聲，將他喝住：「把你那心思給我收了！」
「瑩瑩過門之前，你有什麼想法都給我收斂著！」三夫人道，「不許去見她！」
三夫人也懂得林嘉這時候該正當是脆弱之時，她擔心林嘉此時為了尋求依靠對凌延投懷送抱。年輕男女萬一作出什麼事來，她對凌家、秦家都不好交代。
她恫嚇凌延：「你不要以為瑩瑩插定了便萬全了。我們秦家的面子容不得別人放在腳底下踩，你若作出什麼出格之事，下了瑩瑩的臉，我五哥豈是好相與的。當年，九郎在他手裡都沒拿到解元。」
這個事是金陵的一段佳話，許多人都知道的。
凌延十分想要這樣的岳父和這出身名門、嫁妝豐厚的妻子，他忙認罪：「兒子曉得輕重，豈會做那糊塗之事。母親只管放一百個心。」
三夫人道：「你也是傻的，旁的什麼事著急都不用急小林的事。她就在咱們家裡，難道還能飛了去？」
「她是個孝順孩子，要給杜姨娘穿一個月孝，安安靜靜地不是正好。」她道，「瑩瑩那邊現在緊鑼密鼓地在準備著呢，咱們這邊也有好多事。你的新院子收拾得差不多了，只等除服，秦家就過來人量院子。」
女方來量院子，看看未來的居所有多大，然後根據量出來的尺寸準備家具，將未來的新居填滿。富貴人家的姑娘，連馬桶都是從娘家自帶的。
秦家其實早就過來人悄悄量過了，家具也準備好了。
只「量院子」本身就是婚姻一系列儀式的一部分，是一個十分喜慶的環節，等除了服，還要大張旗鼓地來做做樣子。
訓完凌延，三夫人又感慨：「我沒看錯這孩子，小林果真是個孝順孩子。瑩瑩也溫柔。想來她們兩個能和和睦睦的，你的日子過得和美，便能安心讀書。我呢，也算對得住你了。」
凌延深深揖下去：「母親於我，形同再生。待瑩瑩嘉嘉都過了門，定叫她們兩個日日在母親膝前盡孝。母親將來，只管享福就是。」
三夫人想像了一下。
秦七娘溫柔與自己貼心，林嘉孝順對自己恭敬，以後她們兩個圍著自己轉。十二郎也越發曉事，與東樓那邊徹底斷了，只認自己一個作娘。
這未來的日子啊，還真是值得期待！
三夫人欣欣然點頭。
桃子每日都去探望林嘉，回來的稟報都是：「林姑娘挺好的，沒什麼事。」
「林姑娘今天掃屋子，把杜姨娘的貼身衣物處置了。」
「林姑娘今天彈琴來著。」
「我拿過去的茶林姑娘誇了好喝。」
「林姑娘在看那本書了，挺喜歡的。」
「林姑娘今天和我一起打絡子來著，我打成了一團，她笑了。」
但當每次凌昭問：「她可需要什麼？」
桃子都搖頭：「沒有。她說她什麼都有，沒什麼需要的。」
凌昭便沉默了。
桃子便道：「以前看著林姑娘嬌嬌軟軟的，還以為姨娘沒了她一個人恐怕不行。哪知現在看著……她挺好的。」
飯照吃，日子照過。小寧兒和王婆子雖惴惴，但看她平靜，也老實跟著她過日子。
只是桃子雖當著凌昭的面這樣說，等季白過來的時候，她卻拉著季白嘆氣。
季白道：「怎了？」
桃子怏怏：「林姑娘如今有很多時間了。」
季白：「吶？」
桃子嘆氣：「她一次點心都沒給公子再做過。」
季白問：「公子現在吃飯怎麼樣？我瞧著人還行。」並沒有消瘦什麼的。戲文里那些相思入骨的，不分男女，不都是衣帶漸寬的嗎？
桃子道：「咱們公子你還不知道。吃不下去也要強吃，一口一口地，看得我那個難受。」
季白道：「公子從小就是這樣的。」