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說起吃食，頗看不起凌昭。只知道吃那些有名的、上檔次的。
他根本不懂，真正的美食，都藏在巷子深處，路邊攤上。
她和他爹都吃遍了。
待凌昭離開，四夫人對她的媽媽道：「悶得慌，有點想三房那個小姑娘了。去個人，叫她過來與我說說話。」
媽媽摸不著頭腦：「不是說不和三房的人來往嗎？」
「嗐。」四夫人道，「這不是沒事閒得嗎？」
丫鬟去了，回來回稟：「三房的杜姨娘病了，林姑娘如今照顧她，沒法脫身。也不敢帶著病氣來見夫人，說請夫人見諒。」
「大過年的怎麼病了。」媽媽嘟囔。
四夫人問：「請過郎中沒有？」
丫鬟道：「請過了，已經吃過藥，退了高燒。」
那就行了，打發了房中的人，四夫人獨自一個人眼睛發亮——還真是病了。
原是想用點心再試試，誰知道這下子兩下里對上了！不用再試了。
她好像發現了什麼了不起的秘密。
她這個假正經的兒子唷！
但四夫人暫時看不出凌昭到底想怎樣。
林嘉那孩子出身不好生得漂亮，適合做妾。九郎是有這個想法嗎？
四夫人決定不戳穿，靜觀其變。
悄悄地，才有大熱鬧看。捕鳥哪能驚了雀兒呢。
凌昭也很想吃林嘉做的點心。
好幾日沒吃到了，覺得胃都不舒服。
吃慣了肉的人改吃素，是真的會吃得厭食的，一點食慾都沒有。每天緩慢進餐，全靠意志力。
茹素三年，面有菜色，才說明是真孝子。那滿面油光的，定是私底下偷偷吃油星了。
上午凌昭才問過年貨，下午季白就辦齊送進來了。
桃子使婆子挑著送去了小院。
凌昭在書房裡等著，原想等著桃子回來稟報林嘉收到東西時的高興神態，沒想到桃子回稟的是：「杜姨娘病了好幾日，林姑娘一直在照顧她，人都瘦了。」
凌昭蹙眉：「丫頭婆子呢？怎地叫她辛苦？」
「小寧兒、王婆子都沒偷懶。」桃子作為這兩個人暗藏的直線管事，客觀地說了句公道話，「只林姑娘就杜姨娘這麼一個親人了，讓她放手不管，她怎麼可能放得下，必是要事事親力親為的。」凌昭默然。
因為倘若是四夫人病了，縱有一大堆丫頭婆子，他也會這樣做的。
「可問了她還缺什麼？」他問。
「什麼都不缺，三房請了郎中也抓了藥，正休養著。」桃子說，「只是病去如抽絲，一時半會怕是好不了。」
凌昭點頭：「知道了。」
又道：「你多看著點。」
桃子點頭如啄米。
凌昭原以為，林嘉的姨母休息幾日會好起來，然後一切就會回到之前的節奏。誰料過了兩日，小寧兒悄悄來到了水榭。
她把一個荷包給了桃子。
桃子又把那個荷包放到了凌昭的桌子上：「林姑娘叫小寧兒送回來的。」聽那與桌面碰撞的聲音也知道，是銀錢。
凌昭眉頭皺成了疙瘩：「什麼意思？」
桃子道：「林姑娘說，杜姨娘這情況看著一時半會好不了。她一是要照顧病人，無暇過來；二是怕過了病氣給公子，特別是吃食，尤其得小心。所以把咱們預付的正月的點心錢和顏料工費都退回來了。還說望公子諒解。」
這種事非人力所能。凌昭輕輕嘆息一聲。
許久，他道：「把溪雲給她送過去。」
「告訴她，照顧病人，最易悶躁煩亂。閒下來時撫琴一曲，亦可以放鬆心境。」
「告訴她，缺什麼需要什麼，來這邊說。」
不必卑躬屈膝賠著笑臉地去求三房。
凡她需要的，沒有什麼他辦不到的。
桃子把溪雲送了過去，把凌昭的話也帶了過去。
林嘉接了琴，沉默片刻，道：「好，溪雲我先借著，待姨母大好了，再還給九公子。」
桃子差點說「不急」，幸好反應過來吞了回去，道：「別擔心，很快就會好的。」
但杜姨娘的情況不太好。
有一天，她忽然道：「我可能要死了。」
林嘉直接啐她一臉：「可胡說八道吧。」
杜姨娘按著心口：「我剛才心悸一下。三爺當時，也是總心悸。有幾次厥過去了，無聲無息的。最後走得也無聲無息的。」
她掀開被子：「我腿是不是腫了？我腦子也疼。這些三爺都有過。」
林嘉正想罵她，她又一通咳得驚天動地。肺泡都要咳出來似的。
嚇人。
林嘉悄悄看過，她的腿也真的腫了。
更嚇人。
林嘉又去了一趟三房。
三夫人根本不見她。媽媽帕子捂著口鼻跟她說話：「又怎麼了。」
林嘉提出想再請一次郎中，媽媽很不高興：「今天是大年三十，上哪給你找郎中去。」
林嘉著急，脫口說道：「可姨母的症狀都與三爺當初一樣，我怕……」
媽媽臉色變了，呸了一聲，叫她住口。
「平日裡對你寬和幾分，就不知道規矩了。」她厲聲斥她，「你姨母什麼檯面上的人，敢胡說八道跟三爺一樣！」
她甩袖子回去了。
林嘉站在院子裡，眼淚落了下來。