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林嘉直咋舌，拿胳膊肘拐她，揶揄：「當初是誰嫌人家年紀太大的？」
肖晴娘臉紅紅的，但還是承認：「年紀大些，會照顧人，真的。」
林嘉深感與我心有戚戚焉，感慨：「可不是嘛。」
又擔心她：「他不是還有個女兒？」
自古後母難為。
「小名叫燕燕。」肖晴娘說，「生得可可愛愛的，已經開蒙了。相公親自教她讀書，很知禮。」
她道：「嘉嘉，真的還是得嫁讀書人家才行。我去世的公公也是秀才，我婆婆也十分知禮。」
族人多，有窮有富。便這種望族，族中女子讀書識字的依然只有半數。
族裡也不是沒有那種粗鄙婦人的。對比起來，感覺便非常鮮明。
「嘉嘉，你說的都是對的。當真是得堂堂正正做正妻才行的。」肖晴娘握著林嘉的手感嘆。
因她今日回門回的是尚書府，便先去給老夫人請安。
她如今可不是寄人籬下的寡婦孤女了，她如今是老夫人的族侄媳婦了，跟府里的夫人們平輩。六夫人伴在老夫人身邊，要笑稱她一聲「弟妹」。
十一娘到十五娘全被喊過來了，見著她要行晚輩禮，口稱「嬸嬸」。
她如今的身份雖不富裕也不顯貴，可卻是能堂堂正正地在金陵尚書府後宅的正堂上做客的了。
嫁做人婦，心定下來，腳踩到實地上，再回想前塵往事便覺得羞恥了。
「我那時候真的糊塗了。」她說，「只求你，莫要說與旁人知道。」
「你傻。」林嘉道，「我怎會說與別人去。我又說給誰去。」
肖晴娘知道她不是碎嘴之人，心中也安定下來了。
反過來關心林嘉：「你的事又怎樣？你姨母可為你跑動了？三夫人那裡肯不肯幫忙？」
肖晴娘如今終於相信了肖氏的話，林嘉平日裡過得雖比她好，但真到婚姻之事上，卻比她更難。
肖氏往常就對她說，不必羨慕林嘉。肖晴娘如今知道肖氏是對的。
林嘉不想討論這個話題：「我還小呢。」
「不小了。」肖晴娘道，「也快及笄了。」
林嘉一點都不想及笄。
她如今的日子太好了，內心裡只希望能永遠這樣下去。
永遠伴著姨母，又於水榭走動，有一些自己的快樂的小秘密。
隔幾日能見到那探花郎，在窗前負手而立，背影仿佛在發光。
但時間怎麼會這樣停滯呢。
凌九郎丁憂結束，就要起復回京。
她及笄後肯定要嫁人，成親了就要離開尚書府，過自己的日子。
一切都要隨著時間往前走的，擋不住。
肖晴娘看林嘉怔忡，簡直太明白這種未嫁少女的患得患失、忐忑憂慮了。
她如今活在蜜里似的，心態都完全不一樣了。
「嘉嘉別怕。」如今她反來鼓勵林嘉，「車到山前必有路，日子都是人過出來的。等你緣法到了，自然會好。你看我不就是。」
肖晴娘真是活生生的好例子。
林嘉拋開了那些一閃而過的傷感，重重點頭：「嗯！」
因路遠，肖晴娘夫妻兩個用過午飯便回去了。
她走了，肖氏哭得不行。
南院的寡婦北院的妾，都圍著她勸。
這是大人的事，林嘉年紀小，不往前湊。杜姨娘擺手讓她先走，她便悄悄先走了，看看時間，往水榭那裡去了。
今日裡凌昭現身。
她一首曲子練了三天了，是到了他檢查驗收的時候了。
探花郎依舊是站在窗前，只一直沒有回眸。直到一曲終了，他才轉過身來，無語道：「好好一支離殤曲，快叫你彈成賀新禧了。」
林嘉於音律上是真的有天賦的。
有些人彈一輩子琴，技藝上完美，卻不能一定能以琴傳情。
林嘉技藝上還得慢慢磨鍊，但她的琴音中情感充沛。「寄情」二字自自然然地便做到了。
林嘉嘻嘻一笑。
凌昭眸中閃過笑意，問：「肖家女兒今日回門了？」
堂堂探花郎，對這些家長里短的事居然這麼清楚。
林嘉正色道：「九公子慎言，那位是你族嬸。」
不待凌昭揉額角，林嘉忽然一呆：「咦？那現在虎官兒的輩分比九公子高了？」
虎官兒？凌昭反應了一下：「肖霖？」
他道：「我與他平輩論交。」
怎麼可能讓那種半大小子憑輩分騎到他頭上去。
但凌昭忽然想到，如今肖家女兒嫁了，那麼住在林嘉隔壁的就只有肖氏和肖霖了。
雖然肖霖現在只是半大小子，但半大小子一眨眼就會長大了。
這個年紀再和林嘉隔牆而居，不合適了。
凌昭傍晚去了上房陪老夫人用飯，提起了肖霖。
「他姐姐如今嫁了，那邊只有他和他母親了吧。雖則他旬日才回來，到底不太合適了。他和十六郎差不多年紀的。」
老夫人知道肖霖如今旬日裡也去水榭聽課。
凌昭曾經贊過肖霖：「踏實忠厚。」
親朋故舊原就該互相提攜的，之前是她沒想到。她兒孫滿堂，親戚眾多，肖霖在她這裡實在沒有存在感，根本想不起來。
老夫人覺得凌昭說的有道理。當年肖氏來投奔的時候，肖霖還小呢，如今一眨眼長這麼大了，也不適宜再住在那裡了。