第143頁
老太太動了惻隱之心，終是道：「好好的讀書人家的閨女，別糟蹋了。你去找一趟七嫂，讓七嫂幫忙看看。」
老太太說的七嫂，便是凌氏族長夫人。她們是隔房妯娌的關係。
族長便是管理一族庶務的，包括族產、族學、祭田、祠堂，處理族內糾紛、親戚關係等等。
有老太太出面，族長夫人幫忙，果真物色到了一個符合肖氏要求的人。
「是西樓那一支的，大號喚作凌晉，他今年快二十七了，是個秀才。前頭娘子沒了，本留下一兒一女給他。他一直說著要續弦，說要找個會理家能善待孩子還孝順他老娘的。只是旁人介紹了幾個會照顧孩子的寡婦給他，相看過，都沒相中。」
族長夫人派來回事的媽媽給凌老夫人說：「我們尋思著，雖說著要找個會照顧孩子的，只怕這心裡還是想要黃花大閨女。您說是不是，要不然怎麼幾個寡婦都沒看上呢。」
凌老夫人哂笑：「男人，嘴上說的別信。」
媽媽道：「可不是。」
這是到了他們這個年紀的人都懂的道理。只很年輕的時候不懂，總把男人說的話當真。
只是這凌晉想找黃花大姑娘，也不太好找。因他還希望女方讀過書。
讀過書的寡婦他看不上，可有錢能給閨女讀書的人家又看不上他。
他家裡一個老母，幾畝薄田。他在族學裡任教，收入倒是穩定，算是溫飽人家。若是這樣，也不是不行。
偏他還有兩個孩子，偏裡面還有一個是兒子。能讓女兒也讀得起書的殷實人家誰個樂意女兒去做後娘。
「年初冬天的時候，他那小兒子染了風寒夭折了。倒是有戶人家願意了，偏他又沒相看上。」媽媽說。
老夫人一聽就明白：「挑相貌吧？」
媽媽掩口笑。
老夫人和徐媽媽也笑嘆。
男人吶，說一千道一萬，還是想找好看的。好看的還想她讀過書識過字，能紅袖添香。能紅袖添香了，還想她會照顧孩子，還得是沒嫁過人的大閨女。
貪心不死他們！
雖然對世間的貪心男子嘲諷了一通，但論起條件來，凌晉與肖晴娘的條件竟十分符合彼此的要求。
老夫人對徐媽媽說：「去跟她娘說吧。」
遂有了今日肖晴娘這一趟族學之行。
肖晴娘一直垂著頭，聽著母親溫和地向那位先生詢問肖霖的學業。
時不時地，就感到有目光投到她身上來。
到他們談完，先生和肖霖起身要回去，肖晴娘終於抬起頭看了那個男人一眼。
凌晉則看了她好幾眼。
肖晴娘看起來窈窕纖細，下巴尖尖，眸子幽幽。
安靜羞澀，大約是知道今天是做什麼來的。
相貌、年紀、出身都是很好的，雖家裡敗落了，但她在金陵尚書府里長大，上過凌府里的家學，不是那等讀過半本《三字經》就覺得自己「讀過書」的村姑。
凌晉心中已經有了決定。
肖霖最莫名。
莫名他娘帶著他姐來了族學，送了幾件換洗衣裳和一些吃食。
莫名先生就對他突然變得態度親近起來。
肖霖丈二和尚摸不到頭。
因在他這小孩心裡，要給他姐姐說親，就說說不到十郎、十一郎那樣的貴公子，也該是個年齡相當的少年郎才是。
凌晉在他心目里，已經差了輩分了。肖霖的心思根本就拐到那上面去。
九月二十，族學裡休沐的日子，肖氏忽然來登了杜姨娘的門。
她那張帶著點苦意和嚴苛的臉上，竟也有了舒展的笑意：「我們晴娘落定了，來給你們送喜餅。」
杜姨娘和她日常互相看不對眼，也不過是鄰里鄰居的常態。這等情形下，且拋開日常里的不對付，說的儘是恭喜話。
一句「你也算熬出一半了」竟惹得肖氏掉了眼淚。
杜姨娘也是唏噓。
吃了人家的喜餅，沾了喜氣，杜姨娘親自下廚做了點心回禮。林嘉只笑。
「笑什麼笑，鄰里鄰居的。」杜姨娘啐她，「你也有這一天，到時候也要人家來幫襯呢。」
林嘉嬌嗔著不依。
杜姨娘和林嘉商量著給肖晴娘添箱。
她難得大方一回：「我出一吊錢。」
「她以前給過我一個銀鐲子，我也還她一個銀鐲子吧。」林嘉跟肖晴娘一起上凌府家學，隔牆做鄰居，相伴著長大，到底有幾分情意，「我繡的那個鴛鴦戲水的枕套，原是給桃子姐繡的，我趕趕工，先繡出來給晴娘。以後再給桃子姐新做。」
凌府的姑娘跟肖晴娘做過同窗，十一娘和十二娘雖未親至，但派了丫鬟來添妝。十一娘給了一隻金鐲，十二娘給了一對小金釵。
十三娘親自來添妝了，她豪爽，給了一個金項圈，分量還壓過了兩個姐姐。
但院子狹小，房屋低矮，她只坐了坐，茶也沒喝就走了。
最大方的當然是老夫人，老夫人給了肖晴娘二十兩銀子和一套銀頭面。
肖家是老夫人的故舊之人的後人，在凌府託庇於老夫人。老夫人動了，三夫人、四夫人、六夫人，還有這段時間正好從縣裡回來府里小住的五夫人，俱都表示了一下。
「瞧瞧，瞧瞧！嫁妝這不就湊出來了！」杜姨娘感慨，「人家指頭縫裡漏出來點，就夠咱們過活了。」