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林嘉臉色變了。
「晴娘！」她抓住了肖晴娘的手臂，怒道，「我當你是朋友，你卻當我是什麼？這樣往我身上潑髒水？你又當九公子是什麼人？這樣詆毀他？」
肖晴娘卻反抓住她的手，壓低聲音：「小點聲！大人們與我們想的不一樣，別叫她們聽到！」
林嘉也是怕杜姨娘聽見，她拉著肖晴娘扯到了床邊去。床離窗戶遠，在這邊說話不怕外面杜姨娘聽見。
她先道：「你先告訴我，你今天幹嗎又去梅林了？你昨天去，又到底是去幹嘛去了？」
肖晴娘垂下頭，半晌，眼淚忽然沒徵兆地落下來。
林嘉道：「你要是不說，咱兩個沒法好好說話了！」
肖晴娘道：「你又不是不認識九公子，怎地還問。」
林嘉惱道：「當我是你？張嘴就胡說！」
肖晴娘抹去眼淚，抬頭承認：「我就是想去看看九公子，嘉嘉，我就是想再多看他一眼。」
林嘉倒抽了口冷氣。
她竟承認了。杜姨娘竟猜對了。
「晴娘！你別糊塗！」林嘉又氣又急，「你聽我說……」
「你想說什麼？」肖晴娘卻道，「想告訴我門不當戶不對，我也配不上給探花郎做妾是嗎？」
林嘉呆住。
肖晴娘淚如雨落：「嘉嘉，我不傻的。」
林嘉驚了杜姨娘，肖晴娘又驚了林嘉。
林嘉突然覺得自己挺傻的，她還以為只有自己能想得明白，她以為肖晴娘是個糊塗人。
但她更不明白了：「你既然都明白，怎麼還……」
肖晴娘抬眼凝視她：「嘉嘉，你和九公子真的沒什麼嗎？」
林嘉氣急：「當然沒什麼！」
這一次，肖晴娘真的相信了。
「所以你不懂。」她哽咽道，「喜歡一個人，明知道不對，明知道不該……可哪裡管得住自己呢？」
探花郎是明明白白地看不上她。除非她傻才不明白。肖晴娘不是傻子，當然是明白的。
「我真的沒想什麼，我就想多看他一眼，多跟他說一句話，我就滿足了。」
「嘉嘉，九公子是什麼樣子，你是知道的。難道你就沒有這種感覺嗎？」
「我見到他，心快要跳出腔子。可他一開口跟我說話，我的心又不會跳了，好像停了一樣。」
「嘉嘉，這種感覺，你見到九公子的時候沒有過嗎？」
林嘉很茫然。
她仔細想了想，好像有過一回。就是她第一次去水榭，凌九郎披著衣服就出來了。她當時心跳得特別快。
但那是因為第一次看到男子衣衫不整的模樣嚇到了呀。
她搖搖頭，堅定地說：「沒有。我見過九公子好些回了，從來沒有！」
真的是還沒開竅啊。
肖晴娘嘆息一聲，又落下了眼淚：「我娘已經託了老夫人跟前的徐媽媽幫我物色親事。」
林嘉道：「那不是好事？」
「她是不甘心我嫁給販夫走卒的，她一定要讀書人。」肖晴娘道，「但我又沒有嫁妝，虎官兒讀書一直要花錢，還不知道何年何月能讀出來。我是等不到了。我這樣的情況若能找個秀才或者童生，定是那種家裡窮得能餓死老鼠的。」
這種事林嘉也沒辦法，她有點無措，想安慰肖晴娘也不知道該說什麼。
說出來的話便不免空洞：「別這麼想，說不定就能找一戶殷實的讀書人家呢……」
聽著便十分縹緲無力。
肖晴娘其實對自己未來的人生十分明白。
她的人生想要翻盤，只有兩條路，要麼窮夫君讀書讀出來，要麼肖霖讀書讀出來。這兩個男人中任何一個讀書讀出來，她才能過上好日子。
時人看重嫁妝和喪葬，講究厚嫁、厚葬。她現在這情況想要直接嫁一個又讀書又富足的人家，希望不大。
在這個年紀忽然遇到了年輕俊美的探花郎，肖晴娘明知道沒有任何可能、連妾都混不上一個，可還是忍不住靠近。
就是一個美夢，就想靠近多看兩眼，哪怕夢醒了，將來鍋邊灶台的操勞時，也可以有一點美好的回憶支撐她撐過苦日子。
肖晴娘抹去眼淚，握住了林嘉的手。
「我剛才說的話，你不要生氣，我不是往你身上潑髒水。只我今天看見了，才想問清楚。」她道，「嘉嘉，聽我的！別嫁到外面去！你不知道外面是什麼樣的，真的！」
林嘉呆住。
「嘉嘉，九公子芝蘭玉樹一樣的人，若能給他做妾，這一輩子值了。」肖晴娘緊緊握著她的手，「你和我情況差不多。但你和我有一點不同，你、你生得比我強太多！」
肖晴娘發自心底地羨慕林嘉的容貌。
她若生得這般容貌，有那一線希望，必要放手搏一搏的。
可現實太骨感，她什麼都沒有，註定了和探花郎不會有交集。
林嘉明白了她的意思，將手抽了回來，嚴肅地道：「你這話我不認同。『聘者為妻奔者妾』、『妻者齊也』、『為君一世恩，誤妾百年身』……這些你難道沒讀過？你我都是正經良家，好好的，幹什麼要給人做妾。你也不要拿我姨母說事，當年她才多大，這種事也由不得她。再一個，她是個沒讀過書的人，你和我都讀過書，豈能一樣。你這話拿去說給十一娘十二娘聽聽試試，你看看她們以後會不會再跟你說一句話？」