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榻几上的棋盤收了去,擺著的全是筆墨紙硯、刻刀、磨石、棕帚、朱泥等物。印床上固定著一枚芙蓉石，質膩脂潤，如膏如腴。
凌昭執筆起稿。作了幾稿後，終於有一版滿意的。
放下筆，側耳聽,隱隱能聽到後院傳來的琴聲。比之昨日，少了許多滯澀之感。
樂器,就得勤練不息。
凌昭感到滿意。
他將印床又緊了緊，捉起刻刀起了刀。
入刃沉穩，石屑紛起。待旁邊院子的琴聲再也聽不到，凌昭已經刻好了「湖」和「林」兩個字。
看一眼底稿,還有「人」字和「琴」字。
「湖林人琴」。
推窗見湖。
對岸有林。
人在月下。
琴在耳邊。
這是他丁憂在家的日子。
很閒,故刻一枚閒章為記。待幾十年後致仕休養在家，偶翻出來，不知道還會不會記得月下的林,林中的人。
那夜彩雲蔽月,湖光實在很美,或許不會忘。
也應該學父親,寫進手札里。
後院裡沒有了琴聲。
凌昭交待過桃子，掐準時間喊林嘉。
因凡事只要有規有矩,就容易讓人心安。林嘉內心中還存著忐忑，凌昭是能看得出來想得到的。便用這種方式安她的心。
今日裡不過去見她亦是。
待最後一個「琴」字也刻好，有人影從窗外過去。凌昭看著那影子消失。
過了一會兒，桃子進來稟報：「林姑娘回去了。」
凌昭用砣石開始打磨，眉眼專注，卻問：「她今日如何？」
「挺好的。」桃子道，「我瞅著林姑娘沒昨天那麼繃著了。」
「嗯。」凌昭道，「就這樣吧。」
三天轉眼就過去，林嘉連著去了水榭三天，不知不覺心就定下來了。
也不擔心練琴太投入耽誤了做事，時間一到，桃子一定會進來叫她，時間准準的。該做事的時候就認真做事，要對得起人家給的這份酬勞。
杜姨娘起先還擔心著，瞅了三天，瞅著林嘉明顯放鬆了下來，也跟著放鬆下來。
八月二十六這日午後，林嘉才出門，杜姨娘正準備歇午覺，隔壁肖氏卻來了。
這可稀罕。杜姨娘精神一振，迎出來：「喲，她嬸子來了？稀客。」
肖氏知道杜姨娘也不待見她，但她有求於人，只能低頭來求。
「想借些乾果，紅棗、蓮子、桂圓什麼的，你這裡可有？」她有些難為情地問。
這些東西能常備的，這一排院子裡也就杜姨娘這裡了。杜姨娘道：「當然有，這是要做什麼？這還不到旬日啊。」
旬日裡虎官兒在家，肖氏會為他專門做些特別的吃食，杜姨娘是知道的。
肖氏嘆氣，道：「我家丫頭這兩天胃口不好，吃不進東西。我想給她做個八寶飯。」唷，給肖晴娘啊，真難得。
杜姨娘道：「換季沒胃口吧？」
肖氏不想說肖晴娘是因為一塊衣裳料子鬱郁得吃不下飯去。她其實也不能理解，明明都給她換了好料子了，怎麼就難過成這樣。
說出來，顯得她家的閨女眼皮子恁淺。
肖氏便含糊道：「是吧，我也是覺得這幾天胃口不大好。」
杜姨娘沒覺得，秋天要貼秋膘啊，她胃口好著呢。
以前只是隔三差五地做些點心來吃，現在林嘉天天都做，杜姨娘天天吃。前幾天去給三夫人請安，三夫人都笑她心寬體胖了呢。
難得瞅見肖氏這麼低眉順眼地，杜姨娘心情舒暢。大方地去灶房開罐子各樣東西都給她包了些。
肖氏跟著進了灶房，看見樑上懸著一排臘肉，罐子裡是鹹鴨蛋，其他瓶瓶罐罐各種東西滿滿當當的。
記得以前肖晴娘嘟囔過「做妾都比我們過得好」，當時肖氏怕她眼皮子淺貪慕富貴生出給人做妾的心思，給她了幾巴掌，但現在看來，她說的又的確是事實。
女兒小時候過過好日子，如今苦了，要先緊著兒子，的確對她有些苛刻，傷著她的心了。
肖氏嘆口氣，接過東西，低低道了一聲謝，匆匆回去了。
讓她這麼一折騰，杜姨娘不困了，拉著王婆子坐在院牆底下曬太陽嗑瓜子，支著耳朵聽隔壁動靜。可惜虎官兒不在家，隔壁也只聽見點水聲，大概是在淘米或者洗乾果，沒啥有意思的。
百無聊賴，嗑了一地的瓜子皮。
林嘉今日終於又見到了凌昭。
凌昭檢查了她這三天練習的成果，點點頭，開始正式教她。
但他待的時間不長，講解了之後，又聽她彈奏一遍，糾正了錯誤之處，沒什麼問題了，他微微頷首：「你自己練。」
說完，他便離開了。南燭跟著離去，桃子照例陪著。
林嘉鬆了口氣。
回到小院，杜姨娘拉住她，塞給她一個油紙包：「這是我剛炒的香瓜子，你給晴娘送點去。」
「……」林嘉很了解杜姨娘，「你想幹嘛？」
「哎呀，瞧你這孩子，怎麼說話呢。咳……就是吧，」杜姨娘放低聲音，擠眼睛，「隔壁不知道怎麼了，你去瞧一瞧嘛，回來給我說說。」
杜姨娘在牆根底下嗑一下午瓜子，還是有收穫的。
聽見隔壁有摔門的聲音，還聽見肖氏的聲音拔高了：「你餓死得了！」