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後面換過兩個書童,到了南燭的時候,就開始覺得「是個小孩」。連季白都曾彈著南燭的腦門笑說「惜福吧,公子對你多寬容」。
現在到了飛蓬,年紀更小。他呱呱呱地廢話這麼多，凌昭居然不覺得生氣,甚至並不想出言訓斥他。
祖母看待父親這個親生的麼兒，大概就是這種「算了，他還小」的感覺，故而特別放縱他吧？
他問這小孩：「林姑娘說什麼了嗎？」
飛蓬說：「林姑娘說，杜姨娘炒瓜子放的調料是她自己配的，東西很多，她說回頭寫下來給桃子。」
凌昭：「……」
還是得好好調/教調/教。凌昭抿了口茶。
飛蓬小烏龜似的四肢趴在地上，歪著頭用火鉗把小爐里的炭扒拉出來，準備裝回炭盒裡。忽聽頭頂公子的聲音問：「……她是笑著跟桃子說的嗎？」
「是呀！」飛蓬嘟嘴吹著飛揚起來的火星，「林姑娘笑起來可好看了！」
頭頂不再有聲音。飛蓬專心地做事。
待要回去，飛蓬站起來收拾，愣了一下。
碟子裡還剩了兩塊點心。
公子做事從來有度有量，不會半途而廢也不會沒有節制。連吃點心都是這樣。
每日晨練完他會很固定地吃四塊點心。怎麼今天才只吃了兩塊？是不好吃嗎？
林姑娘的點心真的很好吃，大家都很喜歡。林姑娘知道了，特意每日都多給一些。
因為公子每日裡都有新鮮的吃，所以多出來的量，晚上大家會分一分。
看著凌昭已經轉身沿著湖邊向水榭踱去，飛蓬眼珠一轉，飛快地拈起兩塊點心都塞進了自己的嘴巴里。
嗯！明明很好吃！怎地公子還剩下了？
飛蓬麻利地收拾了箱子。
這種箱子是特製的，專門用於出門在外烹茶用。每一樣東西在裡面都有固定的位置，一旦合上，所有東西都卡住，不用擔心會磕碰。
可提可背。南燭的力氣已經練到能提著走了，飛蓬還不行，都收好合起來，背在了背上。又把點心盒子抱起來，撒開小腿兒追凌昭去了。
桃子最喜歡杜姨娘的小院了，自在！
因天氣沒那麼熱了，清晨空氣也清新，在外面曬太陽比屋裡更舒服。
杜姨娘在院裡支起了小桌，擺上了各種小食和煮好的飲子招待桃子。三個人說說笑笑，還有小寧兒在一旁捧哏，王婆子殷勤伺候。
十分和諧。
桃子一抬頭，看見了屋檐下掛著的繩子。
「我在跳百索。」林嘉說。
杜姨娘笑說：「可瘋呢，還要拉著我跳。」
林嘉道：「桃子姐還打拳呢。」
杜姨娘只不信。
桃子道：「是真的，我們水榭那邊，早上習慣都先打一趟拳，從小習慣了。」
杜姨娘知道了原委，只嘖嘖稱奇：「文曲星就是文曲星，做事都與常人不一般。」
林嘉道：「姨母也是該動一動的。」
杜姨娘笑啐她：「別管我，我不跟你瘋。」
反正是無事摸魚的時間，桃子和林嘉一起帶著小寧兒跳大索，杜姨娘和王婆子幫她們搖索。
小院狹長，把小桌挪開，正好。
這院子雖偏僻，卻有一個好處，不會有任何主人家過來，不怕驚擾了主人家。
一時歡聲笑語，其樂融融。
可能聲音有點大，把肖晴娘給招來了。
「在玩什麼呢？」她站在院門口，有點驚奇，「咦，有客人啊？」
她來都來了，杜姨娘和林嘉只能招呼：「來吃點東西。」
又給她和桃子互相引見：「這是桃子姑娘，這是隔壁的晴娘。」
桃子一看就是體面的大丫鬟，肖晴娘好奇地問：「姐姐是哪一房的？」
桃子道：「我是四房的。姑娘也是住在府里的？」
肖晴娘點頭，道：「我外祖母昔年與老夫人是閨中故交。」
杜姨娘道：「晴娘的父親是舉人呢。」
舉人在尋常人眼裡是高高在上的「舉人老爺」，在桃子這種見識過許多翰林、學士的人眼裡，屬於「考不上進士」或至少是「還沒考上進士」的人。
當然桃子不會表現出來，只帶笑客套：「失敬了。」
肖晴娘矜持地笑笑，又問：「姐姐看著眼生，是四夫人跟前的嗎？怎沒見過？」
桃子道：「我是九公子書房伺候的，離開金陵好多年啦，這回才跟著回來的。」
肖晴娘眼睛一亮：「是探花郎呀。」
「我還沒見過探花郎呢？」她熱絡起來，「我弟弟跟咱們府里的郎君們一起在族學裡讀書，旬日才回來，他也沒見過探花郎，一直跟我念叨呢。」
桃子道：「我們公子守孝呢，深居簡出的，不大見人。」
杜姨娘指揮王婆子又把小桌抬過來支上，喊三個年輕姑娘：「來吃。」
肖晴娘坐下跟桃子聊了兩句才忽然反應過來：「嘉娘那個琉璃珠子就是姐姐給的吧？」
她連續反應過來：「這麼說那珠子是九公子的？」
林嘉眉心一跳。
杜姨娘雖一直以為琉璃珠子是桃子給的，也是眉心一跳。因有些事容易以訛傳訛，尤其那些愛閒言碎語的人。珠子明明是桃子給的，說不定就被她們傳成了凌九郎給林嘉的。
她笑著擊掌：「原來是九公子的呀，不說我都沒反應過來。嘉嘉說是桃子姑娘得的賞，主人家小時候玩過的。嘉嘉幫著抄經文，就給嘉嘉玩了。」