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那天大晚上的九郎的僮兒過來了一趟，三夫人還記得呢，不由失笑，道：「看把你愁得。好吧，看你這麼用功的份上，我幫你一把吧。」
「？」凌延摸不著頭腦。
三夫人道：「已經稟過老太太了，明日我嫂嫂過來接我，你陪我一道，咱們去雲台寺給你外祖母燒柱香。」
凌延的眼神就動了動。
以前母子關係緊張，一個繃著、一個縮著的時候，兒子覺得母親嚴苛掌控欲又強，母親覺得兒子木訥不大氣。
誰知道自凌延中了秀才後，母子二人相處的模式漸漸變了。原來當母親的也不是一味強硬，原來做兒子的只是以前被壓得狠了才顯得木訥。
如今，母子二人一條心了，竟然十分地靈犀相通。
凌延眼神一動，三夫人就知道他明白了。
她含笑點頭，表示正如他所想：「你舅母也會帶著你表弟表妹們。你們兄弟姐妹也許久未見了，正好親近親近。」
凌延想不到三夫人不僅說話算話，行動還很快，說要幫他娶秦家的姑娘，這就給他安排上相看了。從他中了秀才之後，好多人好多事都變得不一樣了。
這都是因為，他立起來了。
凌延行禮道：「是。」
又道：「母親辛苦了。」
雖然這樣說著，內心裡卻有著說不出來的志得意滿。加之明日還可以逃開凌昭的考教，有種鬆了口氣的感覺，模仿凌昭的那種疏離冷漠的士大夫式的風儀就維持不住了，不免有些喜形於色。
三夫人瞧在眼裡，覺得凌延中了秀才後成熟了一些，但終究還是個少年。
翻不出她的手掌心。
她也滿意地點了點頭。
忽又想起來：「啊喲，只跟老太太說了，忘記跟九郎說了。去，叫人現在過去說一聲去。」
凌延忙囑咐婢女：「務必要當面與九兄說。」
可不敢只隨隨便便留個話。
都知道探花郎日常待在書房，三房的婢女去了水榭卻撲了個空，在桃子的指點下去了四夫人的院子，才找到了凌昭。
原來凌昭今日來陪四夫人用晚飯。
聽了婢女的稟報，他點頭：「知道了。」
凌延資質在凌昭看來是屬於普通人的範疇。
他如今過了院試，鄉試隔年一屆，凌昭估計十年之內凌延肯定是考不中的。他想考取舉人功名，至少得再苦讀十年，他的學業其實根本不必著急。
他只要不去糾纏林嘉，凌昭管他是上香還是拜佛。
待三房的人走了，四夫人卻說：「你猜，你三伯母怎地突然要去雲台寺燒香？」
四夫人一副神秘兮兮的樣子。
凌昭無語。這種事，他用膝蓋想也能想得出來。
凌延都十六了，又剛中了秀才，正是該說親的時候。雖則現在凌延也得為凌四爺服孝，不能立刻就訂親，但可以先相看起來。
畢竟如凌延這樣的家族子弟，婚姻大事都掌握在父母手中，並不是誰都像他，便是親生父母都不敢強作他的主。
「三伯母對十二弟十分用心了。」他道，「竟是打算為十二弟求娶秦家的女兒。」
傻兒子遠不如他爹有情趣。他爹哪怕什麼都知道了，也會故作不知地讓她來抖包袱，過嘴癮。
他直接講出來了，四夫人老大沒意思，白了他一眼。
凌昭覺得他娘這一眼十分地不淑女。正想規勸，話到了舌尖上，忽然怔住。
在父親的手稿里，提及母親的文字相當多。
凌昭是不介意讓母親的身影出現在父親的文集裡的。在文人的手札小品里，身邊人，尤其是夫人或者孩子出現的機率還是挺高的。
但凌昭希望四夫人能以更好的形象出現。譬如知書達理，或者賢良淑德，或者至純至孝，實在不濟，善於理家也是可以湊合的。
奈何在凌四爺的手稿里，最常見的就是四夫人「薄嗔」、「小怒」、「跺腳」、「斜乜」。
凌昭閱覽的時候就常揉額角。
想到父親連這些東西都要記錄下來，也不怕被旁人看到，凌昭頗是無語。
且他對這些女子的小性兒毫不感興趣。
他是在大伯父和大伯母身邊長大的，父親用來描述母親的這些字眼，他在他敬慕的大伯母孫氏的身上從來都沒見過。
孫氏渾身上下都寫著「大家婦」三個字，便是凌家大爺都對她十分尊重有禮。真箇做到了舉案齊眉，相敬如賓。
凌昭一直覺得，這才是他心目中的婚姻。
可眼前，母親坐在他面前，那麼靈動地嗔了他一眼，父親那些描述她的字眼突然都好像活了起來。
凌昭似乎突然窺見了什麼——是他不熟悉的，或者以往不曾在意的，不是那麼合乎世間的規訓，卻是那麼的有血有肉。
比起來，大伯父和大伯母的形象似乎僵硬刻板了起來。
凌昭在這瞬息之間調動記憶，可真的……他真的回憶不起來大伯父和大伯母之間有過像父親和母親之間這樣的感覺。
似乎是作為兒子不該去窺探的東西，總之令凌昭感到了一瞬的不自在。
他鮮少會有這種感覺。
隨著年紀漸長，為官經驗的積累，任何的突發情況他都能做到從容地面對和處置。怎麼會如此不自在。
四夫人自不知道她這兒子眉眼不動間，腦海中已經翻湧過這許多念頭。並且對自己窺探到父母親之間那種外人不該知道的親昵感到十分狼狽。