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送了他們離開，南燭拔腳奔回來：「季白哥哥，可是京城有消息了？」
季白拍拍袖口，袖子裡顯然有東西：「快帶我去見公子。」
南燭忙引著他進去，稟告：「公子，季白來了。」
凌昭今晨才算過日子，覺得京城的回信該到了，果然就到了。
季白從袖籠里抽出幾封書信雙手遞上。
凌昭先看公文。毫無懸念地，許了他的丁憂。
再看大伯父的書信，座師的書信，房師的書信，同年的書信……待都看完，一一收好，耐心等到傍晚，凌老爺從公房回來。
金陵的六部雖然是個養老之地，也還是要每日坐班的。
凌老爺回來，凌昭便將幾封有用的信遞過去。凌老爺舉起了外藩的水晶鏡子，將字放大了看。
「我離京後，太后生了一場病。皇后為這個，專門去永昌寺吃素祈福。」凌昭為老人家總結重點，「太后病癒後，頻繁召見了宣平侯府的人。」
「老師想將周師兄推上刑部侍郎的位置，原以為楊元定要從中阻撓，已做好了應對的準備。豈料楊元竟主動示好，願意幫著推一把。」
宣平侯府就是太后的娘家，楊元是太后身邊得寵的大太監。
太后問政多年，楊元權勢最大的時候，堪稱隻手遮天。凌老爺會從京城退到金陵的六部，也跟此閹脫不了干係。
凌老爺嗤地一聲：「仗女人勢的閹豎，也有今日。」
他抬起頭：「如此看來，太后的身體……」
凌昭點頭：「太后鳳體違和，宮闈里傳了有一段時間了。只太醫院捂得嚴，消息真真假假的。這次想來是更嚴重了，捂不住了。」
凌老爺點點頭，問：「皇后如何？」
凌昭淡淡地道：「自然是想效法她姑祖母。」
皇帝的元後在皇帝登基後不久就病故了，現任的皇后出自鄴國公府，她的母親出自宣平侯府，是太后的親侄女，她是太后的侄外孫女。若按親戚敘輩分，她比皇帝還小一輩。但京中貴胄互相通婚，哪個不是親戚連著親戚的，這樣錯著輩分的結親也是常有的。
凌老爺譏刺道：「心不小，可惜沒有太后的運氣。先皇可沒有嫡子。」
太后和皇后都無子，然而先皇沒有嫡出皇子，後來太后在皇子中選了位毫不起眼的宮女所出的皇子立為皇帝，就是今上。
皇后將來想走這樣的路子卻有個大阻礙——皇帝的元後雖然已經故去了，卻給皇帝留下了嫡子，就是當今太子。
太子又嫡又長，又無過錯，不立他做太子實在說不過去。宣平侯府和鄴國公府聯手壓了幾年，期盼皇后再生出嫡皇子來。誰知皇后一直無所出，終還是捏著鼻子立了皇長子做太子。
立了太子數年後皇后才有身孕，在兩府的期盼下，卻只誕下一個女兒。
算起來年紀比林嘉還小。
凌昭不知道林嘉怎麼會在這個時刻、在他與祖父談論這種話題的時候從他腦海里閃過。他迅速地把那張清俏的笑靨從腦子裡驅逐出去，將自己的注意力拉回到眼前。
「但陛下的身體也令人擔心。」他道，「老師也是出於這層考慮……」
凌昭所說的老師，指的是他的老師戶部尚書文華殿大學士鄭謹鄭中縝。
就在半年前，他想嫁一個女兒給凌昭，凌昭卻沒有接這姻緣枝。文華殿大學士擔著教育儲君之責，鄭瑾近兩年來卻和鄴國公府、宣平侯府走得都有些近，凌昭與自己這位老師，漸漸在政治上產生了分歧。
凌老爺搖搖頭：「鄭中縝想入閣的心太熱，已經失了初心。」
縱然政見不合，但這說的是自己老師，凌老爺說得，凌昭作為學生卻說不得，只能不置可否。
凌老爺道：「你如今丁憂避開他也好，你等得，他女兒等不得。也省得你們二人難看。」
他看了看自己這出色的孫兒，道：「你的婚事，可以先物色，待你出了孝……」
凌昭一直都明白他的婚事由不得自己做主，更明白他的婚事從來都不是他一個人的事。在凌家年輕一代中，便是上頭的幾位兄長對上他，都要退一射之地。凌昭的內心裡，對自己未來要走的路、要擔起的擔子都清晰無比。
婚姻締結兩姓之好，不是光娶一個女子繁衍子息、主持中饋那麼簡單。
正妻為什麼比妾貴重，因為她是帶著嫁妝、帶著娘家的人脈背景，來成為兩個家族聯結的紐帶的。
甚至有時候在一些情況下，這個女子本身是什麼樣的反而沒那麼重要了。
鄭瑾的女兒不錯，容貌、性格、學識，方方面面都擔得起大家婦的責任，但凌昭仍然是拒了她。
凌昭微微頷首：「不急。」
待門當戶對的、合適的姻緣到來時，凌昭認為自己會坦然地接受。
但現在，至少現在，這個話題不必著急。
怎能不急呢。別的孫兒不急，凌老爺也得急一急凌昭的婚事。
大郎他們幾個年長孫子的孩子如今都進學了，他有幾個曾孫比十七郎的年紀還大。九郎都二十三了，姻緣卻還未落定。
原是想著趁凌四爺還在的時候定下，但因為鄭學士的緣故到底耽擱了，凌四爺這一去，又要耽擱兩年。
成家立業，成家還要放在立業的前面。凌老爺一直認為，男子只有有了家室，才能真正算是成熟了。他已經想好了，現在就悄悄地為凌昭物色，待選好了，就可以等凌昭一出孝就訂親。